Sau khi xin phép Tạ An, Vương Tiểu và Tạ Thiều rời khỏi khu nhà trên núi Đông Sơn. Hai người đi theo còn có hai tên tùy tùng để giúp xách đồ.

Tuy Tạ An rời khỏi Ô Y Hạng đến Đông Sơn ẩn cư, nhưng dòng họ Tạ sẽ không để mặc vị đại danh sĩ này của mình. Đồ dùng tùy tùng được gửi đến không ngớt. Cũng chẳng trách được việc Tạ An không thể ngồi nhìn dòng họ Tạ suy tàn mà mặc kệ.

Trên trấn Đông Sơn thực ra không có nhiều người. Những tiếng rao hàng trên phố xa xa không thể sánh bằng sự phồn hoa của thời hậu thế. Vương Tiểu lại xem đến say sưa, cô lấy iPad ra và bắt đầu chụp ảnh. Hai tên tùy tùng ở cách xa cô khoảng ba mét, cũng chẳng thể thấy cô đang làm gì cụ thể.

Lúc ở trên núi Đông Sơn, để tránh gây rắc rối, Vương Tiểu không dám lấy iPad ra chụp ảnh một cách công khai, đều chỉ chụp lén. Ai mà biết được lũ thiếu niên tò mò kỳ lạ đó sẽ hỏi cô những gì.

Vương Tiểu sợ thực sự không thể ứng phó nổi. May thay Tạ Thiều rất tinh tế, lại sẵn lòng giúp cô, không hề tiết lộ những điều kỳ lạ trên người cô.

Nghĩ đến đây, ấn tượng của Vương Tiểu về Tạ Thiều lại càng tốt thêm một bậc, cô cười tủm tỉm hỏi cậu: "Hôm nay A Phong có vẻ vui lắm, vì sao thế?"

Khóe mắt Tạ Thiều vốn định cười nhưng chưa cười bỗng nhiên cứng đờ, rồi ngượng ngùng nói: "A Tiểu định mua gì? Tôi đi cùng cô."

Đúng là thằng bé hư này, không biết từ lúc nào đã gọi thẳng tên cô. Vương Tiểu cũng chẳng bận tâm mấy chuyện đó, hôm nay xuống núi cô đúng là cần mua không ít đồ, nghe vậy vội nói: "Đi nào, đến tiệm may đo."

Thế nhưng chưa kịp tìm thấy tiệm may đo, thì đã thấy ở một góc phố có một lò rèn. Ánh mắt Tạ Thiều liền dán chặt vào cái lò rèn đó.

Con trai mà, chẳng phải đều thích mấy thứ vũ khí bạo lực này sao. Vương Tiểu thông cảm cho cậu, vỗ vai cậu rồi nói: "Đi nào, ra xem thử."

Tạ Thiều bỗng nhiên vui mừng hớn hở. Cậu quay sang nói với hai tên tùy tùng phía sau: "Các người cứ đợi ở đây." Hai tên tùy tùng đương nhiên vâng dạ liên tục.

Đồ đạc trong lò rèn thực ra chẳng có nhiều, toàn là cuốc, xẻng... những đồ dùng trong nông gia cần dùng. Vương Tiểu đi một vòng quanh, phát hiện còn có dao găm, thương dài, và một bộ áo giáp của quân sĩ.

Bộ áo giáp đó không phải dành cho người lớn. Trông giống như dành cho thiếu niên, nên bị vứt ở xó, phủ đầy bụi.

Tạ Thiều vừa bước vào lò rèn, đã nhìn chằm chằm vào bộ áo giáp đó, không rời mắt.

Vương Tiểu hơi không dám tin, chỉ vào bộ áo giáp hỏi cậu: "Cậu muốn cái này à?"

Ông chủ lò rèn thấy vậy liền lẽo đẽo bám tới, say sưa kể về chất liệu của bộ áo giáp tốt thế nào, chỉ không may bị đóng nhỏ quá nên mới để lại đến tận bây giờ, nhưng nó lại vừa vặn với Tạ Thiều. Thực ra phần lớn toàn nói bừa.

Tạ Thiều hơi sốt ruột, lạnh lùng liếc ông chủ một cái, ông chủ liền im bặt. Chỉ nghe Tạ Thiều nói: "Tôi lấy bộ này. Anh sửa lại cho tôi, kích thước có thể rộng hơn một chút cũng được." Dù sao cậu cũng đang lớn.

Ông chủ bèn vui vẻ nhận lời.

Vương Tiểu không hứng thú với áo giáp, nhưng lại hứng thú với dao găm. Cô cầm lấy con dao găm bên cạnh, rút khỏi vỏ, phát hiện nó khá sắc bén. Dao găm vốn là vật phòng thân, huống chi lại ở cái thời Đông Tấn sinh mệnh bấp bênh như bèo mây này.

Cô vừa định nói mua một con dao găm, thì Tạ Thiều đã giật lấy con dao trong tay cô. Cậu ngắm nghía một lát, thong thả nói: "Tôi cũng muốn một con dao găm. A Tiểu, chúng ta mỗi người một con nhé."

Vương Tiểu đương nhiên sẽ không từ chối. Ông chủ lò rèn càng vui mừng khôn xiết.

Ông chủ bảo sớm nhất cũng phải đến giờ Thân (3-5 giờ chiều) mới có thể đến lấy hàng. Tạ Thiều liền trả trước một phần tiền đặt cọc, rồi mới dẫn Vương Tiểu vui vẻ đến tiệm may đo.

Thời này phần lớn đều là các tiệm bán vải, tiệm bán quần áo may sẵn rất ít, kiểu dáng cũng rất ít. Vương Tiểu lại thấy có kiểu dáng áo trên và quần dưới, kết hợp với một chiếc thắt lưng, mặc vào trông anh dũng khỏe khoắn, thoải mái và tiện lợi hơn nhiều so với bộ nhũ quần cô đang mặc.

Cô lập tức thích ngay kiểu này, liền mua hai bộ để thay. Tạ Thiều nói đó là Hồ phục (trang phục người Hồ), người Hồ phương Bắc mới mặc kiểu đó. Và cậu hỏi dò, có phải trước đây cô từng ẩn cư ở phương Bắc không?

Vương Tiểu đành ấp úng nói rằng mình thường làm việc nhiều, cảm thấy mặc kiểu này có thể tiện hơn. Trong lòng cô thầm nghĩ, về lai lịch của mình, tuy Tạ Thiều biết cô không muốn kể nên không hỏi, nhưng chắc chắn sẽ ghi nhớ trong lòng và sẽ đi tìm hiểu.

Dù biết cậu ấy chắc chắn không thể tra ra được gì, nhưng Vương Tiểu cũng không muốn gây ra những hiểu lầm không đáng có. Phải làm thế nào đây, cô hơi phiền muộn.

Trên trấn Đông Sơn, hàng hóa ít, thú vui cũng ít. Hai người dạo một buổi sáng phát hiện, thứ có thể mua gần như đã mua hết, số còn lại hầu như không cần thiết phải mua. Nhưng vì còn phải đợi đến giờ Thân chiều mới lấy được đồ, cuối cùng Vương Tiểu đề nghị lên quán trà ăn cơm trước.

Tại sao lại lên quán trà ăn cơm? Bởi vì trên trấn không hề thấy có quán rượu nào!

Hai tên tùy tùng phía sau bỗng nhiên biến sắc, ra sức than vãn rằng đồ ăn trong quán trà không sạch sẽ, khuyên hai vị chủ tử quay về Đông Sơn ăn. Vương Tiểu hơi bực mình, vừa nãy cô định mua chút đồ ăn vặt bên đường, như đậu rang lạc rang gì đó, kết quả hai tên tùy tùng này cũng lộ ra vẻ mặt như nuốt phải ruồi. Làm cô chẳng ăn được gì, bây giờ bụng đang đói meo.

Chẳng trách trên trấn chẳng có nổi một quán rượu, nếu ai cũng nghĩ như họ thì quán rượu có mở được mới lạ.

Tạ Thiều thấy Vương Tiểu không vui, liền quát nhẹ với hai tên tùy tùng phía sau: "Im đi. Không được nói nữa."

Uy tín của cậu nhóc này quả không tồi. Hai tên tùy tùng phía sau dù mặt mày như đang táo bón, nhưng cũng chẳng dám thốt ra một chữ nào.

Trong quán trà có không ít người đang ngồi. Vương Tiểu vào sau mới phát hiện, phần lớn mọi người không phải đến ăn cơm uống trà, mà là đến nghe kể chuyện. Người kể chuyện là một người đàn ông gầy gò khoảng ngoài bốn mươi, có bộ râu dê, giọng nói thì vang dội, kể chuyện cũng lúc trầm lúc bổng.

Tiểu nhị quán trà dâng lên thực đơn, Vương Tiểu gọi một ấm trà và mấy phần bánh ngọt. Thực ra cô muốn ăn cơm trắng thơm phức nhất, nhưng tiếc là quán trà không có.

Đồ ăn nhanh chóng được bưng lên. Vương Tiểu vừa ăn vừa nghe kể chuyện. Cô nhìn quanh một vòng, phát hiện mọi người đều nghe rất chăm chú. Ngay cả Tạ Thiều, cũng chống cằm, hoàn toàn bị cuốn hút bởi câu chuyện.

Người kể chuyện kể về chuyện Đại tướng quân Hoàn Ôn bình định đất Thục. Thực ra Vương Tiểu không nghe được rõ lắm, thời đại này có một số từ ngữ viết cô chưa thể dịch nổi. Cô chỉ nghe được rằng lúc đó Hoàn Ôn còn chưa nắm quyền khuynh loát triều đình, chỉ là một vị tướng nhỏ. Ông ta dẫn theo một vạn quân sĩ tiến sâu vào vùng đất Thục xa xôi hiểm trở, lúc đó tất cả mọi người đều cho rằng ông sẽ thất bại. Nhưng ông đã thành công, lấy ít địch nhiều, đánh bại quân Hán; ba trận toàn thắng, áp sát đến thành Đô Thành (Thành Đô).

Sau đó lại trải qua một loạt các trận quyết chiến, tiến vào thành Đô, kết thúc thời kỳ thống trị của Thành Hán. Sau khi Hoàn Ôn bình định đất Thục, ông cất nhắc người hiền tài tại địa phương, vời gọi nhân tài dùng cho mình, thành công trấn an đất Thục. Được dân chúng yêu mến. Ông cũng nhờ công bình Thục mà được thăng chức Đại tướng quân chinh Tây, danh tiếng vang dội.

Sau khi người kể chuyện kết thúc, cả quán trà vỗ tay rào rào. Mọi người đều thì thầm bàn tán, có người khen Hoàn Ôn dũng cảm phi thường, có người ngưỡng mộ uy thế binh quyền của ông, cũng có người vì triều đại này có được một vị tướng thu phục bản đồ như vậy mà kiêu hãnh và an ủi. Phần lớn đều là những năng lượng tích cực.

Vương Tiểu không phải người của thời đại này, cô thực sự không có nhiều cảm xúc. Đối với cô, cả phương Bắc lẫn phương Nam đều là người mình. Nhưng Tạ Thiều thì không, cô thấy cậu cúi đầu, lặng lẽ lắng nghe mọi người bàn tán xôn xao, rồi bỗng nhiên ngước mắt nhìn về phía cô, đôi mắt sáng lạ thường, nói: "Tôi biết rồi. Tiếng nói của thường dân, mới là chân thực nhất." Chẳng trách tam bá lại chọn đến dưới trướng của Hoàn Ôn, thay vì như những người trong tộc đều kiêng nể Hoàn Ôn.

Vương Tiểu chẳng biết mạch suy nghĩ của cậu ấy rẽ sang hướng nào, nghe vậy đành phải nhẹ nhàng phụ họa: "Tất nhiên là thế rồi..."

Tạ Thiều nắm chặt tay nói: "Sau này tôi nhất định cũng sẽ đến dưới trướng của Hoàn đại tướng quân, cùng ông ấy thu phục lại giang sơn cũ này."

Vương Tiểu: "Ừm..."

Theo ý định của cô, định nói mấy câu kiểu như đánh đấm giết chóc gì đó chẳng tốt đẹp gì, nhưng thấy thiếu niên có chí hướng như vậy, cộng thêm đây quả thực là thời loạn lạc, liền chẳng nói nên lời.

Bước ra khỏi quán trà, Vương Tiểu cảm thấy khí chất của Tạ Thiều lại thay đổi một chút, dường như càng thêm kiên định.

Đến giờ Thân chiều, Vương Tiểu và Tạ Thiều quay lại lò rèn.

Ông chủ lò rèn đúng hẹn giao bộ áo giáp và hai con dao găm cho họ. Tạ Thiều còn mua thêm một cây thương dài.

Dao găm vừa cầm trên tay, Vương Tiểu đã phát hiện ra một chút khác biệt. Ở phần đáy lưỡi dao, có khắc một chữ "Tiểu" cỡ bằng đầu ngón tay cái. Cô nhìn chữ "Tiểu" đó một lúc, rồi nhìn sang dao găm của Tạ Thiều, phát hiện dao của cậu ấy ở cùng vị trí đó có khắc chữ "Thiều".

Hai con dao găm giống hệt nhau, chỉ khác hai chữ này.

Vương Tiểu hỏi: "Cậu bảo khắc đấy à?" Ngoài cậu ta ra chẳng còn ai khác.

Tạ Thiều hơi ngượng ngùng nói: "Làm thế cho dễ nhận, khỏi bị nhầm lẫn."

Vương Tiểu thực ra cũng thấy khắc chữ như thế cũng tốt, bèn nói: "Đẹp lắm, cũng dễ nhận. Sao trước đây tôi không nghĩ ra nhỉ..."

Tạ Thiều: "..." Cậu có thể nói đây thực ra là do tư tâm của cậu giở trò không nhỉ.

Tiếp theo là lúc quay về. Về đến Đông Sơn, Vương Tiểu và Tạ Thiều cất gọn đồ đạc mình mua, rồi cùng nhau đến gặp Tạ An.

Tạ An cũng không hỏi họ hôm nay đi làm gì cụ thể. Ông ngồi sau bàn sách, hình như đang tra cứu tài liệu gì, lặng lẽ không ngước đầu lên, nói: "Về là được. Ngày mai sẽ lên đường rời đi, mọi việc tự mình sắp xếp ổn thỏa là được."

Vương Tiểu và Tạ Thiều vâng lời. Vừa định rời đi, thì nghe thấy cánh cửa phía sau "kẽo kẹt" một tiếng, Tạ Đạo Uẩn đẩy cửa bước vào.

Tạ Đạo Uẩn mặc một bộ nhũ quần màu trắng như trăng, bước đi uyển chuyển yểu điệu, phong thái thanh xuân thanh lịch, tựa như một bông hoa mai đang hé nụ. Đẹp đến mức hơi lạnh lùng mà cô tuyệt.

Cô gật đầu với Vương Tiểu và Tạ Thiều coi như chào hỏi, rồi quỳ ngồi xuống bồ đoàn ở phía bên kia.

Tạ An chưa nói gì, Vương Tiểu và Tạ Thiều cũng chưa dám rời ngay. Một lúc sau, mới nghe thấy tiếng cuốn sách được khép lại. Rồi Tạ An nhìn về phía Tạ Đạo Uẩn, ôn hòa nói: "Đạo Uẩn, ta gọi con đến, là có một việc muốn bàn bạc với con."