Tạ gia ở Ô Y Hạng là danh môn vọng tộc đã truyền thừa mấy trăm năm.

Sau khi thành thân, Tạ gia liền sắp xếp cho Tạ Thiều một viện riêng, gọi là Thanh Thạch viện. Tên gọi này bắt nguồn từ việc trong viện có một dòng suối sống uốn lượn chảy qua, bên cạnh suối là vô số tảng đá xanh.

Giữa mùa đông giá lạnh, dù dòng suối chưa đóng băng, nhưng hơi lạnh vẫn bốc lên thấu xương.

Vương Tiểu bình thường rất ít khi đi qua chiếc cầu nhỏ bắc ngang suối, mà thường vòng qua hành lang.

Nô tỳ và gia nhân trong Thanh Thạch viện cũng là do Tạ gia sắp xếp lại.

Nghĩ kỹ một chút, nàng cũng hiểu vì sao trước đó Tạ Thiều không mang theo bất kỳ người hầu cũ nào bên mình.

Nhiều năm trước nàng từng ở Tạ phủ, có lẽ để tránh những phiền phức không cần thiết, lần này trở lại nàng phát hiện phần lớn người hầu trong phủ đều đã được thay đổi.

Quản gia của Thanh Thạch viện là một người béo, phụ trách việc ra vào của gia đinh ngoại viện. Nhưng người này tồn tại cực kỳ mờ nhạt, Vương Tiểu gặp mấy lần mà vẫn không nhớ nổi mặt.

Công việc tỉ mỉ trong nội viện thì do đại nha hoàn Thược Dược quản lý.

Nghe nói Thược Dược là do phu nhân tộc trưởng phái tới, rất có năng lực. Sau khi Vương Tiểu gả tới, nàng mang theo nha hoàn thân cận Xuân Tuyết. Nội viện cơ bản do hai người họ quản lý, Vương Tiểu gần như không cần bận tâm.

Hiện tại Kiến Khang đang ở thời khắc nhạy cảm, Tạ Thiều lại phụ trách an ninh trong thành, nên vô cùng bận rộn. Mỗi ngày đều trở về lúc khuya, sáng sớm chưa kịp sáng trời đã phải rời đi.

Vương Tiểu rất đau lòng cho hắn. Ngoài việc mỗi ngày nấu canh bồi bổ cho hắn, nàng chỉ còn xem sổ sách. Là thiếu phu nhân của Thanh Thạch viện, cuộc sống của nàng dường như nhàn rỗi vô cùng.

Thật ra không phải không có việc, chỉ là những ngày này, nàng ngày càng lo lắng cho sự an nguy của Tạ Thiều.

Ban ngày không gặp được hắn, tâm trí nàng luôn căng thẳng, suy nghĩ miên man. Đến tối gặp lại, nàng lại chỉ muốn mãi không rời xa.

Tạ Thiều nhận ra sự bất an của nàng, còn trêu:
“Nếu biết sau khi thành thân A Tiểu lại luyến ta như vậy, ta nên cưới nàng sớm hơn.”

Vương Tiểu hít mũi, không nói gì.

Nàng cảm thấy mình thật sự rất tùy hứng. Tùy hứng mà gả cho hắn, nhưng lại phát hiện có lẽ không thể chống lại số mệnh đã định.

Cuối tháng một, Tạ Thiều đột nhiên nói với nàng, hung thủ ám sát nàng ngày thành thân đã bị bắt.

Quả nhiên, là do quý tộc trong thành Kiến Khang gây ra. Ngụy gia muốn phá hoại liên minh hôn sự giữa Vương – Tạ, chẳng qua là muốn khiến tình hình càng thêm hỗn loạn.

Tạ Thiều thậm chí còn tra ra thư tín của bộ khúc Ngụy gia lén ra khỏi thành để liên lạc với Hoàn Ôn.

Đã vậy, nếu không giết gà dọa khỉ thì hắn không xứng với chức vị của mình. Huống hồ bọn chúng còn dám ám sát Vương Tiểu—điều này hắn tuyệt đối không thể dung thứ.

Một đạo thánh chỉ ban xuống, Ngụy gia bị chém đầu cả họ.

Sau khi máu đổ nơi Ngọ Môn, Kiến Khang cuối cùng cũng yên tĩnh hơn phần nào. Các quý tộc nhận ra tiểu hoàng đế không phải đùa. Nếu chưa chết dưới vó ngựa của Hoàn Ôn mà đã chết vì tội phản quốc, thì thật quá không đáng.

Nhưng sự yên tĩnh ấy không kéo dài được lâu.

Đến tháng hai, cục diện trong thành đột nhiên thay đổi.

Hoàn Ôn dẫn theo hơn chục thân binh tiến vào thành, dâng tấu nói muốn bái tế lăng mộ tiên đế.

Chỉ mang theo hơn chục người, lại là vì bái lăng, tiểu hoàng đế không có lý do từ chối, đành cho phép. Hơn nữa, đối với tiểu hoàng đế, đây còn là một cơ hội xoay chuyển tình thế.

Hoàn Ôn cuối cùng cũng bước vào thành, chỉ với hơn chục thân binh.

Nhưng không một quý tộc nào tin rằng ông ta chỉ đến để bái lăng.

Ngầm truyền tai nhau rằng, lần này Hoàn Ôn vào thành, chắc chắn là để diệt trừ Vương – Tạ. Đại quân của ông ta vẫn đóng ngoài thành, có lẽ không lâu nữa, Kiến Khang sẽ máu chảy thành sông, triều đại thay đổi.

Ngay cả trong Thanh Thạch viện, Vương Tiểu cũng nghe được những lời đồn này. Theo lời các nha hoàn run rẩy kể lại, giờ đây bên ngoài không ai dám giao thiệp với người hầu của Tạ gia, sợ bị liên lụy.

Vương Tiểu ngồi trên hành lang, chống cằm, nhìn bầu trời đầy sao. Có lẽ ngày mai sẽ là một ngày nắng đẹp.

Nàng lặng lẽ nghĩ: trong lịch sử, Hoàn Ôn đã không phát động chính biến.

Dù ông ta có vô số cơ hội, thậm chí suýt nữa tiên đế đã danh chính ngôn thuận truyền ngôi cho ông. Trong thời loạn này, lại nắm đại quân trong tay, dù tự lập cũng có thể tạo nên một cõi riêng.

Nhưng Hoàn Ôn… đã không làm vậy.

Vương Tiểu nhớ lại một dòng trong sách tạp sử Đông Tấn mà nàng từng đọc qua:
“Hoàn Ôn là người thật sự trung với quốc gia, trong lòng có nguyên tắc riêng, chỉ tiếc không ai tin ông.”

Sinh không gặp thời.

Đúng vậy, trong Kiến Khang hiện tại, không ai tin Hoàn Ôn không muốn đoạt ngôi. Chỉ có thể nói ông sinh ra trong thời đại này, vốn đã là một bi kịch.

Ngay cả hoàng thất cũng sống ngày nào hay ngày ấy, thì còn cần gì những vị tướng bảo vệ quốc gia?

Nghĩ đến đây, Vương Tiểu lại nhớ đến Tạ Thiều.

Cũng xuất thân quân ngũ, cũng dẫn binh giữ nước. Nhưng những người lính trong thời loạn, có lẽ từ đầu đã mang sẵn số phận bi kịch.

Mà Tạ Thiều… còn khác người khác.

Vương Tiểu bỗng vô cùng sợ hãi—vì câu đánh giá ngắn ngủi trong lịch sử.

Khi Tạ Thiều phong trần mệt mỏi trở về, liền thấy Vương Tiểu đang ngồi trên hành lang, ôm đầu gối, nhìn chằm chằm bầu trời đêm, ngẩn người không động đậy.

Hắn đứng trước mặt nàng, mà nàng vẫn không nhận ra.

Đêm lạnh như nước, mà nàng chỉ mặc trung y, khoác thêm một áo mỏng.

Hắn vội vào nội thất, thấy Thược Dược đang gà gật ngủ trên chiếc trường kỷ. Thấy hắn, nàng vội đứng dậy hành lễ.

Tạ Thiều lấy một chiếc áo choàng lông cáo trên giá, thấp giọng quát:
“Thiếu phu nhân mặc ít như vậy ngoài trời lạnh mà ngươi không thấy sao? Làm nha hoàn kiểu gì vậy?!”

Thược Dược hoảng sợ, quỳ phịch xuống:
“Nô tỳ đáng chết… nô tỳ đáng chết!”

Tiếng động khiến Vương Tiểu tỉnh lại, nhìn vào trong.

Tạ Thiều cố nén giận:
“Lui xuống. Đừng để ta thấy có lần sau.”

“Vâng… vâng…” Thược Dược vội lui ra.

Tạ Thiều cầm áo khoác đi ra, Vương Tiểu do ngồi lâu, vừa đứng lên đã loạng choạng suýt ngã.

Hắn đỡ nàng, kéo vào lòng.

Cảm nhận cơ thể nàng lạnh như băng, hắn vội khoác áo cho nàng, trách:
“Trời lạnh thế này, sao mặc ít vậy? Xuân Tuyết đâu? Sao không ở bên cạnh nàng?”

Vương Tiểu nhỏ giọng:
“Mấy hôm nay nàng ấy không khỏe, ta cho nàng ấy nghỉ sớm.”

Tạ Thiều dìu nàng vào phòng, hừ lạnh:
“Trời lạnh như vậy còn ngồi ngoài, không biết giữ gìn. Nếu bị cảm lạnh, nàng sẽ chịu khổ.”

Vương Tiểu im lặng.

Hắn hỏi tiếp:
“Lúc ta về nàng cũng không phản ứng, đang nghĩ gì vậy?”

Ngồi xuống giường, hắn đưa lò sưởi cho nàng. Vương Tiểu ôm lấy, cảm thấy ấm dần lên.

Nàng cúi mắt, khẽ nói:
“Ta lo cho an nguy của chàng.”

Tạ Thiều sững lại.

Những ngày này hắn bận rộn bên ngoài, chỉ đêm mới có thể ở bên nàng. Hắn cứ nghĩ nàng vô tâm, không ngờ khi hắn không có mặt, nàng lại lo lắng đến vậy.

Hắn ngồi xuống, ôm nàng:
“Ta không sao.”

Vương Tiểu lắc đầu.

Hắn cười nhẹ:
“Thật sự không sao. Gần đây bên ngoài đúng là bất ổn, nhưng ta vẫn xử lý được.”

Vương Tiểu nắm chặt tay hắn, hỏi:
“A Phong, sau này chàng định thế nào?”

Hắn ngẩn ra:
“Sau này?”

Nàng gật đầu:
“Đúng vậy, chúng ta còn cả đời phía trước. Chàng định sống thế nào?”

Tạ Thiều bật cười:
“Sao nàng nghĩ nhiều vậy?”

“Không được sao?” nàng hỏi lại.

“Được.” Hắn cười, rồi nhẹ giọng:
“Trước tiên vượt qua cửa ải này, trả lại bình yên cho dân chúng. Sau đó…”

Hắn véo má nàng:
“Ta muốn cùng nàng sinh thật nhiều con.”

Vương Tiểu đỏ mặt:
“Ai muốn sinh nhiều như vậy!”

Hắn hỏi:
“Vậy nàng muốn sinh mấy?”

“Mấy cái?” nàng hoảng:
“Một đứa thôi!”

“Một?” hắn nhíu mày:
“Nàng nỡ để nó không có anh chị em sao?”

Vương Tiểu: “……”

Hắn bật cười, nàng mới nhận ra mình bị hắn trêu.

Nàng giả vờ giận:
“Ta chỉ sinh một thôi! Sinh con đau lắm đó!”

Hắn vội dỗ:
“Được, nàng muốn mấy thì mấy.”

…

Sáng hôm sau, Vương Tiểu mơ màng cảm thấy có người hôn lên trán. Vòng tay ôm nàng dần buông ra.

Nàng lập tức mở mắt.

Trời còn tờ mờ.

Tạ Thiều thấy nàng tỉnh, nói:
“Còn sớm, ngủ thêm đi.”

Nàng khẽ gật đầu, muốn nói gì đó nhưng giọng khàn đi.

Những ngày này hắn luôn đi sớm về muộn, có lúc nàng còn chưa tỉnh hắn đã rời đi.

Mặc xong y phục, hắn lại ngồi xuống ôm nàng:
“Mấy ngày này tình hình nguy cấp, ta phải xử lý vài việc. Tối chưa chắc về được, nếu không kịp ta sẽ ở lại doanh trại. Nàng nhớ nghỉ sớm, đừng ra ngoài ban đêm. Ta không muốn nàng bị bệnh.”

Nghe hắn nói có thể không về, nàng hoảng hốt.

Hắn ôm chặt hơn:
“Ngoan, chăm sóc tốt bản thân. Ta sẽ không sao. Ta để Như Ý lại cho nàng, nếu có chuyện thì bảo nó tìm ta. Thành bại là lần này, A Tiểu, nàng sẽ ủng hộ ta chứ?”

Vương Tiểu lặng đi, rồi khẽ gật đầu.

Tạ Thiều mỉm cười, hôn nhẹ lên má nàng:
“Chờ ta trở về.”

Nói xong, hắn quay người rời đi.