Cửa sổ phòng tân hôn được dán kín những chữ “Hỉ” đỏ thắm. Bên trong phòng, mọi thứ cũng đều phủ một màu đỏ rực.

Dưới cửa sổ, trên giá nến có đặt hai cây long phượng chúc. Cả căn phòng chỉ có hai đốm lửa ấy, lúc sáng lúc tắt, chập chờn lay động.

Vốn dĩ Vương Tiểu có rất nhiều điều muốn nói với Tạ Thiều, nhưng nàng ngồi một mình trong tân phòng đến tận trời tối, hắn vẫn chưa trở về.

Nàng lén vén khăn trùm đầu lên nhìn mấy lần, vẫn không có động tĩnh gì.

Dần dần, nàng cũng quên mất mình định nói gì, ngáp một cái, tựa vào chiếc giường mới phủ đầy chăn mây mềm mại, thiếp đi.

Khi Tạ Thiều bước vào thì đã là đêm khuya. Hôm nay là ngày hắn vui nhất trong suốt khoảng thời gian dài vừa qua. Dù có chút biến cố nhỏ, suýt nữa biến thành ngày tồi tệ nhất, nhưng may mà hữu kinh vô hiểm.

Hắn vốn chuẩn bị cả bụng lời muốn nói với Vương Tiểu, nhưng khi bước vào, nhìn thấy nàng đang nằm sấp trên giường ngủ say như chết, nhất thời lại không thốt nên lời.

Hắn bất đắc dĩ cười cười, nghĩ rằng hôm nay nàng hẳn đã mệt lắm, ngủ cũng là chuyện nên.

Tạ Thiều tiến lại gần, nhẹ nhàng vén khăn trùm đầu của nàng lên. Cũng may nàng còn biết giữ quy củ, không tự ý tháo khăn.

Ánh đèn trong phòng mờ ảo khiến ngũ quan của Vương Tiểu trở nên dịu dàng hơn. Hắn lặng lẽ nhìn nàng một lúc, trong lòng thầm nghĩ: cả đời này hắn nhất định sẽ đối xử tốt với nàng, không rời không bỏ.

Trong lúc ngủ, Vương Tiểu cảm thấy có người ôm mình, lập tức giật mình tỉnh dậy.

Thời điểm này mà có người ôm nàng, đương nhiên chỉ có thể là Tạ Thiều.

Nàng mở mắt ra, liền nghe thấy giọng hắn vang lên bên tai:
“Dậy rồi à?”

Vương Tiểu “ừ” một tiếng, cảm thấy mình hình như đã ngủ đủ, chỉ là đầu óc vẫn còn mơ hồ. Nàng cũng không hiểu vì sao, đêm tân hôn mà mình lại có thể ngủ ngon như vậy.

Nghĩ lại tối qua mình gần như không ngủ, nên lúc này lại chẳng còn căng thẳng nữa.

Tạ Thiều đã cởi áo ngoài, lên giường từ lúc nào. Vương Tiểu phát hiện mình cũng chỉ mặc trung y, lập tức suýt cắn phải lưỡi, đầu óc cũng tỉnh hẳn.

Suốt nửa năm qua, hai người tụ ít ly nhiều, đã rất lâu không thân mật như vậy.

Vương Tiểu ban đầu có chút ngượng ngùng, nhưng rất nhanh đã quen, ôm chặt lấy hắn, oán trách:
“Sao giờ này chàng mới về?”

“Ừm…” Tạ Thiều nhận ra nàng thật sự đã tỉnh, liền không còn che giấu nữa. Nửa năm nay, mỗi lần gặp nàng đều phải giữ lễ nghi, không được lại gần, hắn nhịn đến khổ.

Giờ cuối cùng cũng không cần nhịn nữa, hắn chẳng nghĩ gì khác, cúi đầu hôn lên đôi môi đỏ của nàng.

Vương Tiểu bị giữ chặt hai tay, lập tức nghẹn thở:
“Ưm… ưm ưm…”

Chẳng bao lâu sau, y phục trên người nàng đã bị cởi sạch…

Đêm đó gần như không ngủ được nữa. Tạ Thiều “hành hạ” nàng suốt cả đêm. Gần sáng mới chợp mắt được một chút, mở mắt ra thì trời đã sáng.

Nhớ đến việc sáng sớm phải đi thỉnh an, Vương Tiểu đành phải rời khỏi chăn ấm mà đứng dậy. Tạ Thiều nằm bên cạnh, có lẽ thật sự mệt rồi, không nhúc nhích.

Vương Tiểu bò lên người hắn, định gọi hắn dậy, vừa ghé lại gần thì bị hắn bắt lấy hai tay.

Hắn mở mắt ra, nhìn nàng một lúc, ánh mắt còn mơ màng, hỏi:
“A Tiểu vẫn còn muốn sao?”

Vương Tiểu lập tức phản ứng, định giãy ra, còn chưa kịp lắc đầu, đã bị hắn lật người đè xuống, lại hôn tới…

…

Thế là… giờ dậy muộn mất rồi.

Khi Xuân Tuyết vào dọn phòng, Vương Tiểu luôn cảm thấy nụ cười trên mặt nàng ấy có gì đó rất “đáng ngờ”, khiến nàng xấu hổ đến mức chỉ muốn chui xuống đất.

Ngược lại, Tạ Thiều thì vô cùng thảnh thơi. Hắn mặc xong y phục, đứng nhìn Vương Tiểu trang điểm.

Dấu hôn trên cổ nàng rõ ràng rành rành, Vương Tiểu dùng phấn dặm mấy lần cũng không che nổi. Không còn cách nào, đành phải quấn thêm một chiếc khăn cổ. May là mùa đông, cũng không quá lộ liễu.

Vừa quay đầu lại thấy Tạ Thiều đứng đó ung dung, Vương Tiểu liền tức không chịu nổi, trừng hắn một cái.

Tạ Thiều bật cười bất lực:
“Ta cũng cho nàng cắn lại.”

Vương Tiểu quay đầu đi, không thèm để ý, đi tìm khăn cổ.

Ngày đầu tiên làm dâu, đương nhiên phải đi thỉnh an trưởng bối.

Tạ Thiều dẫn nàng đi. Cha mẹ hắn đều đã mất, trưởng bối trong nhà lấy vợ chồng Tạ An làm chủ.

Vương Tiểu vốn đã quen biết họ, biết họ là người dễ gần, chỉ là phải giả vờ không quen biết nên có chút gượng gạo.

Hai ngày tiếp theo, Tạ Thiều dẫn nàng đi khắp Tạ phủ, làm quen với mọi người.

Lại đúng dịp năm mới, họ hàng trong phủ đều tụ họp đông đủ.

Vương Tiểu vốn đã quen thuộc Tạ phủ, nhưng nàng rất hưởng thụ những ngày được ở bên Tạ Thiều như thế này.

Ban ngày chuyện trò, buổi tối… làm những việc vợ chồng nên làm, ngày đêm không rời.

Tiếng chuông năm mới cuối cùng cũng vang lên.

Năm mới, tức là năm đầu niên hiệu Ninh Khang. Tư Mã Diệu mười một tuổi đăng cơ, mở ra một triều đại mới, duy trì sự bình yên giả tạo.

Bên ngoài thành, đại quân của Hoàn Ôn vẫn án binh bất động, dường như muốn để người trong Kiến Khang trải qua một cái Tết cuối cùng yên ổn.

Trong Tạ phủ, bầu không khí vô cùng căng thẳng. Hạ nhân thần sắc hoảng hốt, lòng không yên. Chỉ có Vương Tiểu là khác.

Nàng biết lần biến động cung đình này gần như không đổ máu, Hoàn Ôn đã thua.

Nhưng nàng không thể nói cho bất kỳ ai, kể cả Tạ Thiều.

Mới cưới, Tạ Thiều dĩ nhiên muốn ở bên nàng nhiều hơn. Nhưng vẻ lo lắng trong mắt hắn vẫn không thể che giấu.

Năm Ninh Khang thứ nhất, để tân đế làm quen với giới quý tộc, sẽ tiếp kiến rất nhiều con em thế gia cùng phu nhân của họ.

Là tân phu nhân của Tạ Thiều, Vương Tiểu cũng may mắn được tham gia buổi yết kiến này.

Tân đế vừa đăng cơ, Tạ Thiều đã được bổ nhiệm làm quyền Trung lang tướng, chủ yếu phụ trách bảo vệ hoàng cung và duy trì an ninh trong thành Kiến Khang.

Chức vị này trong thời điểm nhạy cảm hiện tại cực kỳ quan trọng. Tiểu hoàng đế chưa đầy mười hai tuổi cũng biết người anh trai tuấn tú này đang bảo vệ mình, nên vô cùng thân thiết với Tạ Thiều.

Ngày yết kiến, con em quý tộc trong Kiến Khang gần như đều có mặt. Người đông nghịt, nhưng không khí lại nặng nề, không ai tỏ ra vui vẻ, cũng chẳng mấy ai chuyện trò.

Có người rõ ràng không muốn đến, áo mũ chỉnh tề qua loa, phu nhân ăn mặc cũng rất bình thường. Rõ ràng là không muốn đến, nhưng lại không dám đắc tội tân đế.

Vương Tiểu lặng lẽ chỉnh lại y phục của mình.

Hôm nay nàng ăn mặc đặc biệt rực rỡ, thần sắc vui tươi, nổi bật giữa đám quý tộc mặt mày u ám.

Quay đầu lại, nàng thấy Tạ Huyền ở cách đó không xa.

Tạ Huyền nâng chén ra hiệu với nàng, trong lòng không hiểu vì sao nàng lại không lo lắng tình thế hiện tại. Nghĩ rằng vị tân tẩu này thật quá ngây thơ… nhưng không hiểu sao tâm trạng hắn cũng khá hơn đôi chút.

Tạ Thiều nhìn nàng, kéo nhẹ tay áo nàng:
“Đến lượt chúng ta rồi.”

Hắn dắt nàng tiến về phía tân đế.

Đây là lần đầu tiên Vương Tiểu vào hoàng cung. Dù người trong cung thần sắc u ám, nhưng sự nguy nga tráng lệ vẫn không thể che giấu. Ánh mắt nàng đảo quanh khắp nơi, nghĩ rằng có lẽ đây là lần duy nhất mình được vào cung, phải nhìn cho đã.

Tạ Thiều đi chậm, vẫn chưa đến lượt họ.

Hắn nhìn gương mặt đầy tò mò của nàng, khẽ ho một tiếng bất lực:
“A Tiêu, nàng nên thu liễm một chút.”

Vương Tiểu giật mình, hỏi nhỏ:
“Rõ ràng lắm sao?”

Tạ Thiều lắc đầu, ra hiệu nàng nhìn xung quanh.

Nàng lúc này mới nhận ra đám quý tộc uể oải kia, liền nghe hắn nói:
“Vào lúc này, cũng chỉ có nàng là như vậy…”

Vương Tiểu: “……”

Tạ Thiều đổi giọng, thấp giọng nói tiếp:
“Nhưng thấy nàng bình tĩnh như vậy, ta thật sự rất vui.”

Vương Tiểu gật đầu:
“Đúng vậy, chàng nhìn xung quanh đi… khó lắm mới có một người có tinh thần như ta, chàng nên vui mới phải.”

Tạ Thiều liếc nàng:
“Người khác sẽ nghĩ đầu óc nàng có vấn đề.”

Vương Tiểu lập tức ngẩng đầu, nghiến răng:
“Chàng nói ai?”

Tạ Thiều vội nói:
“Đến lượt chúng ta rồi.”

Nói xong liền kéo nàng tiến lên.

Tầm nhìn lập tức mở rộng. Hắn dắt nàng quỳ xuống:
“Bái kiến bệ hạ.”

Hắn còn chưa kịp quỳ hẳn, đã bị một đứa trẻ đỡ dậy.

Vương Tiểu ngẩng đầu, thấy tiểu hoàng đế mắt tròn xoe, sáng long lanh, nhìn chằm chằm nàng không chớp, miệng nói:
“A Phong ca ca mau đứng lên.”

Nhưng ánh mắt lại liên tục đánh giá nàng, rồi hỏi:
“A Phong ca ca, đây là tân phu nhân của huynh sao? Sao trước đây ta chưa từng gặp?”

Tạ Thiều cung kính đáp:
“Nàng trước đây ở ngoài phủ, bệ hạ chưa gặp qua.”

“À,” tiểu hoàng đế đáp một tiếng, ánh mắt vẫn đảo quanh người nàng.

Vương Tiểu nhìn hắn, thấy đứa trẻ này rất đáng yêu, rõ ràng là kiểu nghịch ngợm. Nàng không nhịn được lè lưỡi làm mặt quỷ.

Tiểu hoàng đế suýt nữa bật cười thành tiếng.

Tạ Thiều giật mình quay sang nhìn nàng, nhưng lúc này nàng đã trở lại vẻ nghiêm túc.

…

Sau yến tiệc, hai người lên xe ngựa rời đi.

Trên xe, Tạ Thiều nắm tay nàng:
“Thời gian này nếu không cần thiết, nàng đừng ra ngoài.”

Vương Tiểu bĩu môi:
“Trời lạnh thế này, ta cũng chẳng muốn ra ngoài.”

Tạ Thiều ôm nàng:
“A Tiêu, ta không phải muốn giam nàng. Chỉ là hiện giờ trong thành Kiến Khang rất loạn. Chuyện hôm thành thân, ta không muốn lặp lại lần nữa. Vài ngày nữa ta phải vào cung làm việc, không thể ở nhà cùng nàng. Ta không muốn nàng gặp nguy hiểm.”

Vương Tiểu khựng lại, gật đầu:
“Ta hiểu.”

Tạ Thiều mỉm cười:
“Những kẻ ám sát hôm đó ta đã có manh mối, sẽ không tha cho chúng.”

Vương Tiểu khẽ “ừ” một tiếng.

Không hiểu vì sao, khi nghe hắn nói sắp vào cung làm việc, trong lòng nàng bỗng dâng lên nỗi bất an.

Nàng không lo cho bất kỳ ai trong thành Kiến Khang, không lo cho Vương – Tạ, không lo cho hoàng thất, thậm chí không lo cho chính mình…

Chỉ duy nhất lo cho hắn.

Vương Tiểu chưa từng quên—
Tạ Thiều… có lẽ sẽ không sống được bao lâu.