Ngày hai mươi tám tháng Chạp.

Vương Tiểu còn chưa đến giờ Mão đã bị gọi dậy. Đêm trước nàng gần như không ngủ sâu, sáng sớm bị đánh thức vẫn cảm thấy tinh thần còn đang ở trạng thái hưng phấn, nửa tỉnh nửa mê.

Trong khuê phòng đèn đuốc sáng trưng từ sớm. Xuân Tuyết dẫn nàng đi tắm rửa trước.

Tắm xong bước ra, nàng phát hiện Triệu quản sự đã đứng chờ sẵn một bên, ánh mắt mang ý cười.

Vương Tiểu có chút ngượng ngùng. Nàng biết Triệu quản sự là đến giúp mình trang điểm, điều này cũng đủ thấy Vương phu nhân coi trọng nàng đến mức nào. Dù thế nào, thể diện này quả thực đã làm rất đủ.

Nàng cúi đầu, bước chậm tới ngồi trước bàn trang điểm. Trong gương đồng hiện lên bóng dáng một nữ tử tóc đen dài ngang lưng, tuy nhìn không quá rõ, nhưng thế nào cũng là phong thái của một quý nữ.

Tâm trí nàng không khỏi phiêu đãng. Trước kia khi nhìn những bức tranh mỹ nhân cổ điển, nàng luôn cho rằng đó là người của một thời đại khác. Nay hai bóng hình chồng lên nhau, nàng lại có cảm giác mình bị đồng hóa.

“Phi phi…” Nàng thầm nhổ hai tiếng trong lòng, “đồng hóa cái gì chứ? Rõ ràng là cái gương này soi không rõ, chỉ thấy bóng mờ nên mới sinh ảo giác thôi.”

Triệu quản sự sững người, ngạc nhiên hỏi:
“Tiểu thư sao vậy? Có phải không được khỏe?”

Vương Tiểu vội ngồi thẳng lại, cười nói:
“Không sao, vừa rồi thất thần một chút.”

Triệu quản sự mỉm cười, chậm rãi nói:
“Tiểu thư chớ sợ, cũng chớ lo. Nữ tử xuất giá là chuyện đại hỷ. Năm xưa phu nhân xuất giá cũng do ta trang điểm, khi ấy phu nhân còn chẳng bình tĩnh được như tiểu thư…”

Triệu quản sự đứng phía sau vừa chải tóc vừa lải nhải, tiện thể kể ra không ít chuyện xấu hổ của Vương phu nhân ngày trước. Những lời này trong phủ e rằng cũng chỉ có mình bà dám nói, khiến Vương Tiểu nghe mà không khỏi tò mò.

Trang điểm xong, tiếp đến là thay y phục. Bộ giá y đỏ thắm khoác lên người, lại phủ khăn trùm đầu.

Vương Tiểu ngồi trên giường khuê, không nhúc nhích.

Mọi người trong phòng lần lượt lui ra. Xuân Tuyết là người cuối cùng rời đi, trước khi đi lén nhét cho nàng một bọc đồ còn ấm, rồi ghé tai nói nhỏ:

“Tiểu thư ăn từ từ thôi, trước giường có bình nước ấm. Người đến đón chắc phải đến giờ Ngọ. Nô tỳ ở ngoài.”

Nói xong liền đi ra.

Trong phòng yên tĩnh lại, Vương Tiểu vén khăn lên mở bọc ra, bên trong toàn là thức ăn: bánh bao, điểm tâm, cả thịt gà nướng.

Trong lòng nàng lập tức vui mừng khôn xiết. Bị giày vò từ sáng đến giờ, nàng thật sự sắp chết đói rồi.

“Xuân Tuyết, ta yêu ngươi!”

Thầm tỏ tình xong, nàng cầm bánh bao lên ăn. Vì không muốn làm hỏng lớp trang điểm, nàng phải ăn từng miếng nhỏ.

Nhiệm vụ của nàng lúc này chính là ngoan ngoãn ngồi trong khuê phòng, chờ người đến rước dâu?

Không hiểu vì sao, nghĩ đến việc mình thật sự xuất giá ở nơi này, lại còn là chính thất được Tạ Thiều cưới hỏi đàng hoàng, nàng bỗng muốn bật cười.

Chuyện này rốt cuộc làm sao mà thành được? Hình như cứ mơ mơ hồ hồ mà thành thật.

Dĩ nhiên “mơ hồ” là đối với nàng mà thôi.

Một phần là vận khí, phần khác nàng biết Tạ Thiều chắc chắn đã bỏ ra rất nhiều công sức.

Ví như của hồi môn lần này, một phần do nghĩa phụ cho, phần còn lại là Tạ Thiều tự mình góp thêm.

Vương Tiểu phát hiện mình thật sự rất khâm phục hắn. Ở tuổi này mà làm được bao nhiêu chuyện như vậy… đúng là yêu nghiệt. Mà cũng thật không dễ dàng.

Chỉ mong sau này mọi chuyện đều tốt đẹp.

Hai người họ hòa thuận, đầu bạc răng long.

Ừ, cứ như vậy.

Ăn xong, nàng xếp bằng trên giường đếm cừu. Đang đếm đến loạn cả lên thì cửa phòng “rầm” một tiếng bị đẩy mạnh.

Chẳng bao lâu, nàng cảm thấy Xuân Tuyết đến bên cạnh, trong phòng cũng có thêm nhiều người.

Nàng đội khăn trùm đầu, chỉ có thể nghe mà đoán.

Cửa phòng lại đóng lại. Người trong phòng ngăn người ngoài xông vào, xô đẩy ồn ào, rõ ràng là đang “náo phòng”.

Vương Tiểu vẫn ngồi yên, thầm nghĩ Tạ Thiều chắc đang ở ngoài?

Người thân bạn bè náo loạn một hồi, lấy được một đống lì xì rồi cũng tản đi, chuyển sang bước tiếp theo.

Tạ Thiều bước tới bên nàng, định bế nàng lên đưa đi, lúc này mới phát hiện nàng chưa mang giày…

Thế là người nhà bên trai lại loạn lên tìm giày đỏ. Giữa một đống âm thanh hỗn tạp, nàng nghe được giọng Tạ lang hơi bực bội:

“Rốt cuộc giấu ở đâu, thành thân mà mệt quá.”

Ngay lúc ấy, Tạ Thiều đột nhiên nắm lấy tay nàng, ghé sát tai nói nhỏ:
“A Tiểu, đừng để ý họ. Ta chỉ mong khoảnh khắc này có thể trôi chậm lại.”

Vương Tiểu khẽ đáp:
“Ta cũng vậy.”

Hắn hẳn đã nghe thấy, bật cười khẽ.

Cuối cùng không biết ai tìm được đôi giày đỏ trong đống chăn đỏ, bầu không khí lập tức trở nên vui vẻ.

Tạ Thiều cẩn thận mang giày cho nàng, rồi bế nàng lên đi ra ngoài.

Đến khi vào kiệu hoa, Vương Tiểu vẫn còn ngơ ngác. Không phải theo lễ thì phải do huynh đệ bên nhà mẹ đẻ cõng ra sao? Sao lại biến thành Tạ Thiều bế nàng?

Nàng chột dạ nghĩ, chẳng lẽ thời này cũng “thoáng” vậy?

Nghĩ một lúc lại thôi. Nàng vốn không có huynh đệ thân sinh, nàng dám chắc quy trình này là do Tạ Thiều tự nghĩ ra.

Còn bắt nàng học bao nhiêu lễ nghi, hắn thì làm đúng bao nhiêu?

Bị xen ngang như vậy, Vương Tiểu thậm chí cảm thấy hôn sự này có chút như trò đùa.

Nhưng nàng không hề để ý, thậm chí còn thật lòng vui vẻ. Ý nghĩa của nó đâu có thay đổi, phải không?

Ngồi trong kiệu hoa, nàng cảm thấy kiệu được nhấc lên, lắc lư tiến đi.

Thực ra từ Vương phủ đến Tạ phủ rất gần. Nhưng để cho mọi người biết họ thành thân, kiệu hoa phải đi một vòng trên phố Kiến Khang cho thiên hạ xem.

Theo tốc độ này chắc phải mất nửa canh giờ.

Đêm qua nàng không ngủ, sáng cũng không nghỉ, lúc này lại thấy buồn ngủ.

Ngáp một cái, nàng khẽ gọi:
“Xuân Tuyết.”

Xuân Tuyết đi bên ngoài, nghe vậy vội đáp:
“Nô tỳ đây.”

“Đến nơi nhớ gọi ta một tiếng.”

“Vâng.”

Nói xong, Vương Tiểu nằm sấp trong kiệu ngủ.

Không gian trong kiệu rất rộng, trải thảm đỏ mềm mại. Nàng nằm lên đó, càng thấy buồn ngủ.

Nếu bộ dạng tân nương như nàng bị người ngoài nhìn thấy, không biết sẽ khiến bao nhiêu người kinh ngạc rớt cằm.

Nhưng kiệu lắc lư, nàng vẫn ngủ mơ màng.

Đi chưa bao lâu, bên ngoài bỗng náo loạn.

Ban đầu nàng không để ý, vì chợ vốn đã ồn.

Nhưng ngay sau đó, một mũi tên xé gió “vút” một tiếng bắn vào, cắm thẳng ngay phía trên đầu nàng.

Lực cực lớn, mũi tên ghim chặt vào ván gỗ, đuôi tên rung lên bần bật.

Vương Tiểu giật khăn trùm, trợn mắt nhìn mũi tên.

Nếu nàng ngồi ngay ngắn, chẳng phải trúng tim rồi sao?

Nàng không dám cử động. Chuyện gì vậy? Nàng vừa thoát chết trong gang tấc?

“A Tiểu!”
Tạ Thiều lập tức vén màn kiệu, thấy nàng nằm chứ không ngồi, lại không bị thương, trái tim treo lơ lửng mới hạ xuống.

Hắn rút mũi tên vứt sang bên, kéo nàng dậy ôm chặt vào lòng.

Vương Tiểu hơi khó thở, nghe bên ngoài hỗn loạn, cảm nhận vòng ôm của hắn, trong lòng cũng an ổn hơn.

Nàng hỏi:
“Chuyện gì vậy?”

Tạ Thiều không đáp, chỉ nhìn nàng:
“Nàng không sao là tốt rồi.”

Nói xong, hắn nhặt lại khăn trùm đội lên cho nàng, rồi bế nàng đi ra.

Bên ngoài, Xuân Tuyết sợ đến muốn ngất.

Đoàn rước đang đi yên lành, đột nhiên xuất hiện một đám lưu dân quấy rối.

Bình thường lưu dân không thể vào thành, không biết họ từ đâu ra.

Trong lúc hỗn loạn, một mũi tên bắn trúng kiệu hoa.

Xuân Tuyết suýt vỡ mật.

Nàng thấy Tạ Thiều bế Vương Tiểu ra, rồi hai người cùng cưỡi ngựa đi mất.

Chỉ để lại một câu:
“Gặp nhau ở Ô Y Hạng.”

Sự việc ngoài ý muốn này khiến hôn lễ phía sau càng giản lược.

Vương Tiểu được Tạ Thiều bế thẳng vào Tạ phủ.

Trực tiếp vào từ đường bái thiên địa, tế tổ tiên, rồi uống rượu hợp cẩn, coi như hoàn tất.

Bên ngoài Ô Y Hạng, người xem náo nhiệt chen chúc.

Ai cũng đoán mũi tên kia là do ai bắn, ai muốn phá hoại liên hôn Vương – Tạ.

Nhưng quá khó đoán. Thời điểm này, người muốn phá hoại chuyện này nhiều vô kể.

Cũng có người chú ý chuyện khác.

Một lão giả dắt theo một đứa trẻ khoảng năm sáu tuổi. Lão hỏi:
“Có ai thấy tân nương trúng tên không?”

Một người bán hàng đáp ngay:
“Nghe nói không. Cháu tôi làm trong Tạ phủ, bảo tân nương không sao, đã bái đường rồi.”

Đứa trẻ tò mò hỏi:
“Bái thiên địa là gì?”

Người bán hàng cười trêu:
“Lớn lên rồi sẽ biết.”

Đứa bé bĩu môi, rõ ràng không hài lòng.

Người bán hàng thở dài:
“Hôm nay đáng lẽ được vào ăn tiệc, giờ thì thôi rồi.”

Lão giả nhìn cổng Tạ phủ canh phòng nghiêm ngặt, khẽ thở dài:
“Quả thật đáng tiếc.”