Mọi việc ở thành Giang Hạ đều đang được tiến hành một cách có trật tự.

Khi xuân về hoa nở, cũng chính là thời điểm thích hợp nhất trong năm để gieo trồng. Họ tổ chức dân chúng trong thành ra ngoài thành trồng lúa và rau xanh, ruộng đất cũng bắt đầu được phân phối lại.

Thực ra, phần lớn người dân đều hiểu chuyện, biết rằng sau chiến tranh nhất định phải xây dựng lại trật tự. Vì vậy họ vô cùng kính trọng vị quan phụ mẫu đã đánh bại quân địch và tận tâm vì dân.

Một số người dân lanh lợi còn nắm bắt cơ hội này, từng bước trở nên khá giả.

Trong thành, các cửa tiệm buôn bán cũng lần lượt mở cửa, dần dần trở nên nhộn nhịp.

Vương Tiểu thấy thị trường ở Giang Hạ rất tiềm năng, liền quyết định mở thêm một chi nhánh tiệm may của mình tại đây.

Dù sao cũng đang trong giai đoạn tái thiết, cửa hàng trống rất nhiều, nàng gần như có thể tùy ý lựa chọn.

Tiệm may bên Vũ Xương vẫn kinh doanh ổn định, vì vậy nàng đưa Dương An tới Giang Hạ, để hắn tuyển người và phụ trách cửa tiệm mới. Hai cửa tiệm đều do hắn quản lý, còn cần đề cử thêm hai người làm chưởng quỹ riêng.

Dương An đề nghị, nếu đã làm chuỗi cửa hàng, lại đang phát triển tốt, chi bằng đặt một cái “biển hiệu” cho tiệm, như vậy mới dễ mở rộng ảnh hưởng.

Cái gọi là “biển hiệu”, chính là thương hiệu.

Ở thời đại này, thương hiệu phần lớn đều là kiểu “Tạ Ký”, “Vương Ký”…

Bản thân Vương Tiểu họ Vương, nhưng “Vương Ký” đã có người dùng, còn “Tạ Ký” cũng bị chiếm mất.

Nàng suy nghĩ đến đau cả đầu, cuối cùng dứt khoát không nghĩ nữa, đặt luôn cái tên: “Thế kỷ hai mươi mốt”.

Dương An nghe xong thì ngẩn ra hồi lâu, hoàn toàn không hiểu. Vương Tiểu cũng lười giải thích.

Còn tiệm lương thực thì kinh doanh rất tốt. Vì là cửa tiệm lương thực đầu tiên sau chiến tranh, lại có bối cảnh “chính phủ”, rất nhanh đã đứng vững tại Giang Hạ.

Ban đầu Vương Tiểu còn muốn sang các thành khác mua thêm cửa hàng để làm ăn lương thực, bởi nàng nhận ra buôn lương thực ở thời đại này cực kỳ kiếm tiền.

Nhưng rất nhanh nàng phát hiện, ngoài Giang Hạ và Vũ Xương, cửa tiệm ở các thành khác đều phải mua, mà giá cả thì hiện tại nàng không kham nổi…

Nàng đã biến tiền bạc thành lương thực, rồi lại biến lương thực thành cổ vật và châu báu. Những thứ này hiện tại bán ra thì không có lời, nên rốt cuộc nàng lại rơi vào tình trạng… không có tiền mặt.

Toàn bộ thành Giang Hạ bắt đầu vận hành theo một trật tự mới. Nông dân trồng trọt, thương nhân buôn bán, trên phố bắt đầu xuất hiện rau củ tươi và thịt, còn có thương nhân từ nơi khác mang hàng hóa tới giao dịch.

Con đường đầy bụi gai ngoài thành, vốn là nơi đạo tặc hoành hành, cũng dần được quân đội dọn dẹp thành đại lộ an toàn.

Vương Tiểu nhìn những ruộng lúa non xanh tốt ngoài thành, biết rằng chẳng bao lâu nữa sẽ đến mùa thu hoạch. Khi đó giá lương thực trong thành sẽ trở về mức bình thường.

Quay đầu nhìn lại, những ngôi nhà tường trắng ngói xanh xếp lớp nối tiếp nhau. Trong khu phố, thỉnh thoảng có binh lính tuần tra giữ trật tự. Người dân ra ngoài mua sắm, trên gương mặt đã dần có lại những biểu cảm vui buồn thường nhật.

Vì cuộc sống đã dần trở lại bình thường, những điểm phát cháo trước đây của nàng cũng lần lượt được dỡ bỏ. Hiện tại số người cần dựa vào cháo miễn phí để sống đã giảm đi hơn một nửa. Chẳng bao lâu nữa, cả điểm phát cháo trung tâm cũng sẽ đóng cửa.

Đột nhiên, trong lòng nàng dâng lên một cảm giác tự hào mãnh liệt. Quá trình tái thiết này, nàng lại có thể góp mặt, thậm chí còn bỏ ra không ít công sức. Đây không chỉ là sự trưởng thành, mà còn là một trải nghiệm cả đời khó quên.

Vương Tiểu nhận ra, mình đã gắn bó chặt chẽ với con người của thời đại này.

Không chỉ có Tạ Thiều, mà còn có rất nhiều người ở Vũ Xương, Giang Hạ. Cùng nhau trải qua hoạn nạn lâu như vậy, nàng mơ hồ cảm thấy giữa họ đã hình thành một mối liên hệ không thể tách rời. Nàng mong hai thành này sẽ ngày càng tốt hơn.

Khi mọi việc ở Giang Hạ đã đi vào quỹ đạo, Tạ Thiều trở về Vũ Xương.

Hắn nghĩ rằng mọi thứ đều khá thuận lợi, chỉ cần thêm hai ba tháng nữa, hắn có thể đưa Vương Tiểu trở về Kiến Khang.

Nhưng kế hoạch không bao giờ theo kịp biến hóa.

Ngay ngày trở lại Vũ Xương, hắn nhận được một bức thư truyền bằng bồ câu.

“Giờ đi luôn sao?” Vương Tiểu đặt sổ sách xuống, ngạc nhiên nhìn Tạ Nhị Thập Cửu vừa cưỡi ngựa tới.

“Phải,” hắn nói nhanh, “Đại nhân dặn, ban ngày cô thu xếp đồ đạc trở về Vũ Xương. Tối nay thuyền xuất phát, về Kiến Khang.”

Vì ở Giang Hạ có nhiều cửa tiệm và công việc, nên Vương Tiểu gần như ở lại đây, lâu rồi chưa quay về Vũ Xương. Không ngờ Tạ Thiều lại gấp gáp như vậy, hôm nay thu dọn, tối đã đi.

“Xảy ra chuyện gì?” nàng không nhịn được hỏi.

“Thuộc hạ không rõ.”

Vương Tiểu không hỏi thêm, lập tức thu xếp rời đi.

Mỗi cửa tiệm đều có người phụ trách: tiệm may do Dương An quản, tiệm lương thực do Ngụy Vũ phụ trách. Hai người này hiện chưa quen biết nhau, mà nàng cũng không có ý định để họ biết nhau. Bên dưới còn có người làm việc.

Nàng đi gặp riêng Dương An và Ngụy Vũ để bàn bạc vài việc quan trọng.

Khi ra ngoài thì đã gần hết giờ, Tạ Nhị Thập Cửu thúc giục rất gấp. Vương Tiểu nhìn phu nhân Vu đi theo mình, liền nghĩ đến chuyện sắp xếp cho bà.

Phu nhân Vu thời gian này luôn ở bên chăm sóc nàng tận tâm. Đưa bà theo tới Kiến Khang thì không thực tế, bà còn hai đứa con nhỏ. Nhưng nếu để lại Giang Hạ thì nên làm sao?

Suy nghĩ một hồi, nàng viết một bức thư giao cho phu nhân Vu, bảo bà đi tìm Dương An.

Việc này cứ để Dương An xử lý, nhân phẩm hắn vẫn đáng tin.

Sau đó, Vương Tiểu cùng Tạ Nhị Thập Cửu cưỡi ngựa về Vũ Xương.

Hắn đang sốt ruột, thấy nàng cuối cùng cũng đi được thì lại ngạc nhiên hỏi:
“Đồ đạc của cô đâu?”

Nàng liếc hắn:
“Ngươi không phải đang gấp sao? Đồ đó ở đâu chẳng mua được, bỏ đi.”

Hắn không nói thêm, dẫn đường phía trước.

Khi về đến phủ Thái thú Vũ Xương, họ phát hiện nơi đây vắng tanh. Hỏi ra mới biết Tạ Thiều đã lên thuyền trước, bảo họ đến thì lập tức ra bến.

Vương Tiểu giật mình—gấp vậy sao?

Đến bến cảng, nàng không chỉ giật mình mà là kinh ngạc.

Một con thuyền lớn neo tại bến, xung quanh là vô số thuyền nhỏ dày đặc. Trên boong thuyền, binh lính đứng nghiêm trang, tay cầm trường thương, gương mặt lạnh lùng.

Nhìn qua không đếm nổi có bao nhiêu người.

Tạ Thiều… lại mang cả một đội quân về Kiến Khang?

Dân chúng dưới bến cũng nhận ra điều bất thường, nhưng không dám ồn ào, chỉ dám thì thầm bàn tán.

Vương Tiểu mặc kệ ánh mắt xung quanh, trực tiếp lên thuyền, đi thẳng tới khoang của Tạ Thiều.

Hắn bận sắp xếp công việc, mãi đến tối mới rảnh.

Khi thấy hắn, nàng lại không biết mở lời thế nào.

Hắn hỏi trước:
“Muốn hỏi gì?”

“Vì sao gấp vậy?”

Nàng mở cửa sổ, thấy dưới boong đã thắp đèn, mặt nước đen chậm rãi lùi lại—thuyền đã xuất phát.

Tạ Thiều ngồi xuống, xoa trán:
“Kiến Khang truyền tin, bệ hạ bệnh nặng, e không qua khỏi. Hoàn Ôn cũng đang về đó, tam bá phụ ta gọi ta về hỗ trợ.”

Vương Tiểu sững người—thì ra là vậy!

Tạ Thiều nhìn nàng:
“Nàng biết?”

Nàng gật rồi lại lắc, lúng túng:
“Không nhớ rõ…”

Thấy hắn vẫn nghi ngờ, nàng vội nằm xuống:
“Về thì về thôi. Ta nhớ đồ ăn Kiến Khang quá.”

Nói xong liền nhắm mắt ngủ.

Ngày hôm đó quá mệt, nàng chỉ muốn nghỉ ngơi.

Tạ Thiều nhìn nàng một lúc, nghĩ thầm—phản ứng này… có lẽ Kiến Khang sẽ không có chuyện gì lớn.

…

Ngày đầu tiên trên thuyền, Vương Tiểu ở luôn trong khoang của Tạ Thiều. Đến ngày thứ hai mới phát hiện—nàng… không hề có khoang riêng!

Hắn căn bản không chuẩn bị cho nàng.

Trong khi đó trên thuyền có rất nhiều binh lính quen biết nàng. Nghĩ đến việc này, mặt nàng đỏ bừng, không dám ra ngoài gặp ai.

Nàng đi tìm hắn lý luận, nhưng hắn nói đã mang hết đồ của nàng tới đây, bảo nàng yên tâm ở lại.

Vương Tiểu: “…Yên tâm cái quỷ!”

Khoang của hắn người ra vào liên tục, nàng lại không tiện đi lung tung.

Có lần vô tình gặp Tạ Nhị Thập Cửu, hắn liếc nàng một cái rồi ung dung rời đi.

Nàng tức đến đá vào không khí sau lưng hắn, rồi quyết định không ra ngoài nữa.

Không ra ngoài thì làm gì?

Trong phòng có nhiều sách, nàng lật xem, phát hiện hai quyển nói về buôn bán.

Tối đến, Tạ Thiều thấy nàng đọc sách, hỏi:
“Đọc gì vậy?”

Nàng giơ sách lên, đắc ý:
“Cái này. Lần sau cập bến, nhớ mua thêm mấy quyển kiểu này cho ta.”

Hắn bật cười:
“Được.”

…

Sau hơn nửa tháng lênh đênh, đoàn thuyền cuối cùng cũng đến Kiến Khang.

Trước khi cập bến chính, các thuyền hộ tống đã tản ra cập bờ trước. Vương Tiểu không biết họ đi đâu, chỉ biết con thuyền lớn dừng lại một ngày. Tạ Thiều cùng quân đội lên bờ, đến hôm sau mới quay lại.

Sau đó thuyền mới tiến vào bến chính.

Khi đến nơi đã là hoàng hôn. Tạ Thiều ôm nàng thật lâu, không nỡ buông.

“Người nhà Vương gia sẽ tới đón nàng. Đi theo họ về phủ. Cữu phụ sẽ chăm sóc nàng.”

Vương Tiểu khựng lại—đúng rồi, nàng nên về Vương gia.

Hắn nói tiếp:
“Có thể một thời gian sẽ không gặp nhau. Nàng tự chăm sóc mình.”

Nghe vậy, nàng cũng thấy lưu luyến, ôm chặt hắn.

Hắn cười:
“Được rồi, xuống đi.”

Nàng trừng hắn một cái rồi xuống thuyền.

Người tới đón là quản gia Vương phủ. Hành lý của nàng được khiêng xuống.

Nàng ngồi vào kiệu mềm.

Mùa hè đã tới, nhưng kiệu mát mẻ dễ chịu, bên trong lót chiếu mềm, còn có trà, bánh, gối tựa, lại có nha hoàn phục vụ.

Đã lâu nàng chưa sống thoải mái như vậy, thậm chí còn tốt hơn trước kia, khiến nàng có chút không quen.

Nghĩ lại—quản gia cũng cúi đầu khom lưng với nàng.

À đúng rồi… Vương Thản Chi giờ là nghĩa phụ của nàng.

Chắc là vì thế.