Tạ Thiều chẳng bao lâu cũng chạy tới, còn dẫn theo một đội binh lính. Đi phía sau hắn là Tạ Huyền, có lẽ hai người đang bàn bạc việc gì đó, tiện thể ghé qua xem tình hình.

Vương Tiểu nhìn thấy Tạ Huyền, vốn định chào hỏi, nhưng vừa ngẩng đầu đã thấy hắn căn bản không nhìn mình. Nghĩ lại, thôi vậy.

Nàng đứng cạnh Tạ Thiều, hắn khẽ cười, đưa tay nắm lấy tay nàng.

Đám lưu dân rất nhanh đã bị khống chế. Vài kẻ cứng đầu vốn đã chạy thoát, nhưng bị binh lính chặn ở đầu đường rồi bắt lại. Ngay cả số lương thực bị cướp cũng được thu hồi.

Những chuyện tranh đoạt lương thực thế này thời gian gần đây trên phố gần như ngày nào cũng xảy ra, binh lính đã được huấn luyện thuần thục, đều biết cách xử lý.

Chỉ là đám lưu dân tụ tập đông người, lại gan cũng không nhỏ.

Kẻ cầm đầu là một gã đàn ông râu ria xồm xoàm. Người vừa cao vừa béo, trông chẳng khác gì một con heo mập, nhưng thân thủ lại khá nhanh nhẹn.

Gã “heo mập” này bị binh lính bẻ quặt hai tay ra sau, trói chặt bằng dây gai, hai chân cũng bị buộc lại. Bị ném xuống đất vẫn không ngừng giãy giụa, miệng thì chửi bới om sòm, dáng vẻ như chính nghĩa lắm!

“Đám quan cẩu các ngươi đáng chết, chỉ biết ăn ngon uống sướng mà mặc kệ dân chúng sống chết!”

“Đây đều là lương thực của chúng ta, chúng ta lấy lại thì có gì sai?!”

…

“Bao nhiêu người chúng ta chết đói, các ngươi có để ý không?!”

“Muốn chết thì cùng chết! Nhưng các ngươi cũng đừng hòng sống yên!”

Vương Tiểu nghe mà tức đến muốn ói máu. Nàng chưa từng thấy mình tức giận đến vậy, cả người run lên.

Hóa ra những ngày này họ bận trước bận sau, bỏ tiền bỏ sức làm tất cả, trong mắt những kẻ này lại thành “bóc lột dân chúng”?!

Trên đời sao lại có loại người vong ân bội nghĩa, thị phi không phân như vậy? Có hận thì phải hận quân Tần, giỏi thì ra trận giết địch đi! Ở đây cãi nhau với người mình làm gì? Không ai hiểu rõ hơn nàng, Tạ Thiều nhận chức tạm quyền Thái thú Giang Hạ gần như là tự nguyện, hơn nữa còn đánh quân Tần ra khỏi nơi này!

Nếu hắn không quản sống chết của Giang Hạ, trong thành ít nhất còn chết thêm một nửa. Hà tất phải vất vả cực nhọc tái thiết lại thành trì?

Cảm xúc của nàng dao động dữ dội. Tạ Thiều nhìn nàng, siết nhẹ tay nàng, ra hiệu bình tĩnh lại.

Vương Tiểu hít sâu một hơi, cố gắng đè nén uất ức và tức giận. Nàng nhận ra Tạ Thiều cũng không phải không giận, chỉ là hắn giấu rất tốt. Hắn nắm tay nàng rất chặt, đầu ngón tay cũng trắng bệch, nhưng trên mặt vẫn không lộ cảm xúc.

Đợi khi gã “heo mập” mắng xong, đám lưu dân hắn dẫn theo cũng đồng lòng căm phẫn, Tạ Thiều bỗng cười—một nụ cười vì tức quá mà bật ra. Hắn buông tay nàng.

Vương Tiểu biết, hắn là “tức đến bật cười”.

Tạ Thiều bước tới, đá mạnh vào gã kia một cái, khiến hắn kêu “á” thảm thiết.

“Là ngươi dẫn đầu cướp bóc?” hắn hỏi.

Gã đau đến co quắp, vẫn lớn tiếng: “Phải! Lương thực này vốn nên chia đều cho mọi người!”

Tạ Thiều nhấc chân, đè lên cổ họng hắn, giọng lạnh lẽo:
“Trong thành đã quy định, nam nhân từ mười tám đến bốn mươi đều phải tham gia xây thành, mỗi ngày được cấp hai bữa ăn. Các ngươi là không đúng độ tuổi, hay đều là thương tật?”

Hắn nói xong, quét mắt một vòng.

Những lưu dân đi theo lập tức im bặt. Không ít người lộ vẻ xấu hổ.

Đúng vậy, họ vốn có thể mỗi ngày có cơm ăn, chỉ cần đi xây tường thành. Người bên cạnh họ chẳng phải đều làm vậy sao?

Tạ Thiều tiếp lời:
“Trong thành còn lập nhiều điểm phát cháo miễn phí. Các ngươi không biết sao?”

Đám lưu dân càng thêm hổ thẹn.

Nhưng gã “heo mập” vẫn không phục:
“Vài bát cháo loãng đó, làm sao no bụng được—”

Chưa nói xong đã bị Tạ Thiều đá cho nghẹn lại, chỉ còn phát ra tiếng “ư ư” như heo bị chọc tiết.

Tạ Thiều dồn lực dưới chân, cười lạnh:
“Còn ngươi, cố ý kích động dân chúng, tụ tập cướp bóc, phá hoại trật tự. Ta nghi ngươi là gian tế của địch!”

Câu này vừa nói ra, đám lưu dân quỳ dưới đất đều sững sờ.

Gã kia còn muốn nói gì, nhưng chưa kịp mở miệng đã bị một cú đá làm ngất lịm.

Tạ Thiều chán ghét đá hắn sang một bên, lạnh lùng ra lệnh:
“Lôi ra ngoài, chém!”

“Rõ!”

Hai binh sĩ lập tức kéo hắn đi.

Vương Tiểu thở ra một hơi dài, trong lòng có cảm giác hả hê. Quy gán hắn là gian tế, đúng là cách xử lý tốt nhất.

Tạ Thiều liếc qua đám lưu dân còn lại. Có kẻ phẫn uất, có kẻ run rẩy sợ hãi. Nhưng so với quân Tấn trong phòng, họ rõ ràng hận quân Tần hơn.

Thấy ánh mắt hắn quét tới, họ đồng loạt quỳ xuống, kêu “tha mạng”, “không dám nữa”.

Đợi họ kêu xong, Tạ Thiều mới nói:
“Tất cả kéo ra ngoài, đi xây tường thành!”

“Rõ!”

Binh lính tiến lên trói họ lại rồi kéo đi.

Ngoài thành có đoạn tường xây cực kỳ khó khăn, là công việc nặng nhọc nhất. Nhưng cũng chỉ có thể xử lý như vậy.

Giết hết thì không hợp lý, nhốt tù lại tốn lương thực, thả đi thì quá nhẹ.

Khi mọi người rời đi gần hết, cửa tiệm cũng yên tĩnh lại.

Vương Tiểu sai người gọi đại phu, đưa tiểu nhị bị thương đi chữa trị.

Ngụy Vũ nhảy lên nhảy xuống chỉ huy dọn dẹp, sắp xếp lại hàng hóa, chạy qua chạy lại như con khỉ.

Thấy Tạ Thiều đi về phía Vương Tiểu, Tạ Huyền liền cáo từ rời đi trước.

Vương Tiểu lật sổ sách, đọc lướt rất nhanh, rồi bàn giao thêm với Ngụy Vũ vài việc.

Tạ Thiều đến bên nàng, chỉ Ngụy Vũ hỏi:
“Người này do nàng chọn?”

“Đúng vậy.” nàng đắc ý: “Hắn vốn buôn lương thực, ta chọn từ hơn chục người ra làm chưởng quỹ. Sao, ánh mắt ta không tệ chứ?”

Tạ Thiều nhìn dáng vẻ đắc ý của nàng, bật cười, đưa tay chọc trán nàng:
“Không tệ, rất tốt.”

Vương Tiểu coi như được khen thật. Trong lòng thoáng qua suy nghĩ—chọn Ngụy Vũ là vì hắn không có bối cảnh phức tạp, dễ trung thành.

Hai người nói chuyện thêm một lúc rồi lưu luyến chia tay. Tạ Thiều có việc quan trọng phải làm, hẹn tối cùng ăn cơm.

Vương Tiểu đứng đó nghĩ—được thôi, cùng ăn vậy. Nhưng ngày mai nàng phải dậy sớm!

Nghĩ lại mà phát điên—tại sao hắn thể lực tốt vậy? Sao nàng thì không dậy nổi?!

…

Buổi tối, Vương Tiểu trở về chỗ ở, mang theo một hộp cơm.

Phòng nàng không có ai, nàng liền sang phòng Tạ Thiều.

Trong phòng hắn cũng không có người, chỉ có nến đã thắp—có lẽ hắn đã về rồi lại ra ngoài.

Nàng bày thức ăn ra bàn, vừa xong thì hắn trở về.

Hắn thay áo ngoài, đổi giày, nhìn bàn ăn hỏi:
“Nàng làm?”

“Không, do phu nhân Vu làm, bà ấy nấu ngon.”

Tạ Thiều không ngồi đối diện mà ngồi sát bên nàng, ôm lấy nàng, ghé tai thì thầm:
“Nàng lười rồi.”

Nàng bị hắn làm nhột, cười muốn đứng dậy mà bị giữ chặt, đành gắp thức ăn nhét vào miệng hắn:
“Ăn đi! Ta bận muốn chết, lười chỗ nào!”

Hắn cười trêu:
“Nàng có thể ngủ nhiều hơn mà, đâu ai ép.”

Nhớ lại mấy ngày trước, nàng đỏ mặt:
“Không!”

…

Ăn được một lúc, nàng khẽ chọc hắn:
“Ta hỏi một chuyện…”

“Chuyện hôm đó, chàng nói cưới ta… là thật sao?”

Tạ Thiều nhìn nàng:
“Nàng nghĩ là giả?”

Nàng cúi đầu:
“Ta không biết…”

Hắn thở nhẹ:
“Đương nhiên là thật.”

Nàng hỏi tiếp:
“Khi nào?”

Hắn cười:
“Đợi Giang Hạ ổn định, ta đưa nàng về Kiến Khang. Khi đó thành thân. Nhiều nhất… nửa năm.”

Câu nói ấy đẹp đến mức nàng ngẩn người.

“Có vui không?”

“Có.”

…

Việc mở tiệm lương thực dần đi vào ổn định. Ngụy Vũ buôn bán rất giỏi, nhanh chóng đổi được nhiều vàng bạc châu báu.

Vương Tiểu dùng số đó đem đi các thành khác đổi lấy lương thực, rồi mang về bán lại—mỗi chuyến đều kiếm được không ít.

Nói trắng ra, ngay từ đầu nàng nhận việc này cũng vì mục đích đó—vừa hoàn thành nhiệm vụ, vừa tích lũy tài sản.

Ở thời đại này, muốn đứng vững, phải biết kiếm tiền, phải có chuỗi lợi ích của riêng mình.