Vương Tiểu vừa mở mắt liền ngẩn người một lúc, rồi ngẩng đầu nhìn lên, thấy áng mây đỏ rực nơi chân trời đang dần tắt lịm. Trời lại tối rồi.

Nàng chợt nhớ ra hôm nay đã hẹn với Tạ Huyền cùng nhau đi xem tình hình các cửa tiệm. Nhưng với trạng thái hiện tại của mình… tốt nhất đừng ra ngoài làm trò cười cho thiên hạ nữa. Bây giờ có muốn đi cũng đã muộn.

Nàng định gọi người, sai đi báo với Tạ Huyền một tiếng, nói rằng hôm nay nàng không khỏe nên lỡ hẹn.

Đang định làm vậy thì nghe tiếng bước chân đi vào. Nàng ngẩng lên nhìn, phát hiện là A Phong đã trở về.

Vương Tiểu lập tức bỏ ý định kia. Nàng theo bản năng cảm thấy, trước mặt A Phong vẫn là đừng nhắc đến Tạ Huyền thì hơn.

Tạ Thiều bước vào, thấy nàng nằm trên sạp mềm nhưng mắt đã mở. Hắn ngồi xuống bên cạnh, cúi đầu hỏi:

“Ngủ cả ngày à? Có đói không?”

Vương Tiểu lắc đầu: “Không đói.” Nàng ăn trưa xong nằm suốt, năng lượng chẳng tiêu hao được bao nhiêu.

Nàng khẽ mấp máy môi, vốn có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng vừa nhìn thấy hắn, cảnh tượng đêm qua lập tức hiện lên trong đầu, cơ thể bỗng nhiên trở nên khác thường.

Nàng cảm thấy mặt nóng bừng.

Tạ Thiều cũng chẳng khá hơn, hắn đột nhiên cúi xuống hôn nàng.

Cửa phòng vốn đang mở, thị vệ ngoài cửa thấy cảnh ấy liền vội vàng đóng cửa lại.

Nghe thấy động tĩnh, Tạ Thiều lập tức bế nàng lên, đi vào giường bên trong.

Cảnh tượng đêm qua lại tái diễn.

Vương Tiểu vốn có rất nhiều lời muốn hỏi, nhưng tất cả đều bị cuốn trôi trong từng đợt cuồng phong bạo vũ của hắn.

Một khi đã nếm mùi, hắn như không thể dừng lại. Vương Tiểu cũng không biết nên khóc hay nên cười, đến ngày thứ ba lại ngủ li bì cả ngày mới hồi phục tinh thần.

Đến chiều tối, nàng tắm xong đi ra, thầm nghĩ ngày mai thế nào cũng không thể tiếp tục như vậy nữa, nếu không thì chẳng biết bao giờ mới có thể ra ngoài gặp người.

Trong tay nàng còn rất nhiều việc không thể bỏ, nên khi trời tối, đợi A Phong trở về, hắn vừa đưa “ma trảo” ra lần nữa, nàng theo phản xạ liền chặn lại, lớn tiếng:

“Dừng lại!”

Nàng còn không dám nhìn hắn, nhanh chóng chạy về phòng mình, đứng ở cửa chỉ ló đầu ra nói với hắn đang đuổi theo:

“Cái đó… ta… ta nghĩ ta cần nghỉ ngơi thêm.”

Nói xong còn trừng hắn một cái, rồi “rầm” một tiếng đóng sập cửa lại.

Tạ Thiều đứng ngoài cửa, nhìn chằm chằm cánh cửa đóng kín, ngẩn ra một lúc rồi bật cười, đưa tay xoa trán.

Hắn đáng sợ đến vậy sao?

…

Ban ngày ngủ nhiều, đến tối lại hơi khó ngủ.

Vương Tiểu trừng mắt nhìn màn trướng trắng tinh, trong đầu lướt qua đủ thứ linh tinh, cuối cùng vẫn thiếp đi.

Lần nữa tỉnh lại, tinh thần đã đầy đủ. Cảm giác đau nhức trên người cũng giảm đi hơn nửa, cơ bản đã có thể đi lại bình thường.

Vương Tiểu đoán A Phong hẳn đã ra ngoài từ sớm. Nàng đợi đến khi trời sáng hẳn mới mở cửa phòng.

Sau đó ăn sáng, rồi đi về phía lều cháo trung tâm.

Thời gian trước, trong thành Giang Hạ dựng lên không ít lều cháo, mà lều cháo trung tâm này là lớn nhất. Trong kho chứa ở đây cũng có lượng lương thực nhiều nhất, các lều cháo khác đều phải lấy từ đây mang đi.

Vương Tiểu hầu như ngày nào cũng phải kiểm tra sổ sách.

Trong lều cháo không chỉ nấu cháo mà còn nấu cơm, có cả rau củ và thịt. Mỗi ngày đều có định mức, phải cung cấp cho rất nhiều người.

Hiện tại, toàn bộ dân trong thành Giang Hạ đều đang bận rộn xây dựng lại thành trì, mà những người này đều cần ăn uống. Có thể tưởng tượng được lều cháo quan trọng đến mức nào.

Vương Tiểu không thể không cẩn thận quản lý, không được để xảy ra sai sót.

May mà Tạ Thiều đã phân cho nàng không ít người, cùng nhau thiết lập nên một bộ quy tắc chặt chẽ, lại còn có quân đội canh giữ nơi này.

Trong lều cháo có rất nhiều phụ nữ, thiếu niên và người già đến giúp đỡ. Họ đều rất vui lòng làm việc ở đây, bởi vì có thể ăn no.

Trong lều cháo trung tâm có vài phụ nữ quen mặt thường xuyên đến giúp, Vương Tiểu đến nhiều nên nhận ra họ.

Có một người nấu đồ chay đặc biệt ngon, tên là Vu phu nhân. Vương Tiểu đã nói chuyện với bà vài lần.

Đừng thấy hiện giờ Vu phu nhân làm đầu bếp, trước kia bà vốn là phu nhân quan gia đàng hoàng. Phu quân của bà thuộc bộ máy cũ của phủ Thái thú Giang Hạ, nhưng đã bị giết trong lần thành thất thủ trước đó.

Bà cùng hai đứa con trốn trong hầm mới thoát nạn.

Vu phu nhân dung mạo thanh tú, cử chỉ có khí độ, nghe nói xuất thân cũng không tệ. Nhưng không biết chữ, cũng không có kỹ năng gì đặc biệt.

Hiện giờ lại phải nuôi hai đứa con—con trai lớn mười một tuổi, con gái nhỏ mới ba tuổi.

Tài sản trong nhà bị cướp sạch, không còn cách nào khác, chỉ có thể ra ngoài tìm việc.

Chính vì những mối quan hệ ấy, bà mới được vào lều cháo trung tâm.

Con trai lớn của bà cũng thường đến giúp việc như chẻ củi, rửa bát, lại còn trông em gái ba tuổi. Thằng bé sức lực không tệ, lại lanh lợi vô cùng.

Mỗi lần nhìn thấy Vu phu nhân, Vương Tiểu đều không khỏi cảm khái.

Có thể tưởng tượng, trước khi con trai trưởng thành gánh vác gia đình, cuộc sống của họ chắc chắn vô cùng gian nan. Nhưng họ vẫn cố gắng sống tiếp.

Vương Tiểu chọn Vu phu nhân còn vì bà bản tính lương thiện, tính cách trầm lặng, bình thường không nhiều lời, phần lớn thời gian chỉ lặng lẽ làm việc.

Nhân lúc Vu phu nhân ra ngoài rửa rau, xung quanh không có ai, Vương Tiểu liền đi tới.

Vu phu nhân vừa thấy nàng liền chỉnh lại y phục hành lễ, có chút câu nệ:

“Quản sự đại nhân.”

Vì Vương Tiểu quản khá nhiều việc và làm cũng tốt, nên người bên dưới gọi nàng như vậy.

Vương Tiểu khoát tay, rồi lại thấy có chút khó mở miệng. Việc này thật sự không dễ nói…

Vu phu nhân nhìn nàng, trong lòng có chút ngưỡng mộ.

Quản sự đại nhân trông còn trẻ, gương mặt non nớt, nghe nói còn chưa xuất giá, nhưng lại rất có năng lực.

Những ngày này trong ngoài đều lo liệu ổn thỏa, biết xem sổ, biết tính toán, quản người quản việc đều rất có bài bản. Những vấn đề nàng đưa ra cũng thường trúng trọng điểm, suy nghĩ chu toàn.

Nếu cả đời làm phu nhân quan gia, Vu phu nhân hẳn sẽ không thích kiểu nữ tử lăn lộn chốn trần tục như vậy—giống đàn ông thì còn ra thể thống gì?

Nhưng hiện giờ trụ cột gia đình đã mất, bà mới biết mình chẳng biết gì cả. Không có bản lĩnh, không có kỹ năng, lấy gì nuôi hai đứa trẻ?

Nếu là quản sự đại nhân, chắc chắn sẽ có nhiều cách sống tốt hơn. Nhưng bà thì không, chỉ có thể trông chờ vào sự giúp đỡ của người khác.

Vương Tiểu do dự một lúc lâu, khiến Vu phu nhân cũng trở nên lúng túng.

Cuối cùng nàng hỏi:

“Vu phu nhân… bà thành thân nhiều năm, chỉ có một trai một gái thôi sao?”

Vu phu nhân gật đầu, có chút khó hiểu… chuyện này ai mà chẳng biết?

Vương Tiểu lại ngượng ngùng một lúc, cúi đầu hỏi tiếp:

“Bà chỉ muốn sinh một trai một gái thôi sao? Sao không sinh thêm?”

Vu phu nhân sững người. Câu này còn cần hỏi sao? Trời chỉ ban cho bà một trai một gái, đương nhiên bà chỉ sinh hai đứa.

Vương Tiểu ho sặc sụa.

Được rồi… thời đại này đa số phụ nữ đều tin con cái là do trời ban. Ý nghĩ ấy thể hiện rõ ràng trong mắt Vu phu nhân, khiến nàng càng thêm lúng túng.

Nàng dừng lại một chút, quyết định “liều một phen”, hỏi thẳng:

“Cái đó… ta muốn hỏi, bà có biết cách tránh thai nào không?”

Nói xong, nàng nhìn chằm chằm Vu phu nhân.

Trong lòng nàng nghĩ, nàng thật sự chưa chuẩn bị sẵn sàng. Sinh con đâu phải chuyện đùa!

Nếu thật sự mang thai… nhất định phải đi đánh Tạ Thiều một trận! Tất cả là tại hắn!

Vu phu nhân tròn mắt nhìn nàng, dường như không hiểu ý.

Vương Tiểu đành giải thích thêm:

“Chính là… tránh thai, tránh mang thai, bà có biết cách nào không?”

Vu phu nhân nhìn nàng một lúc, do dự nói:

“Quản sự đại nhân, cái này… cũng có cách, nhưng đều là thuốc mạnh, rất hại thân thể.”

Vương Tiểu gật đầu, cái này nàng cũng biết, những loại thuốc đó tuyệt đối không thể dùng.

Nàng vội hỏi: “Vậy có cách nào không hại thân thể không?”

Vu phu nhân thở dài, lắc đầu: “Cái này… tiểu phụ nhân không biết. Đại nhân nên hỏi đại phu thì hơn.”

Đại phu?

Trong đầu Vương Tiểu lập tức hiện lên gương mặt già nua của Đỗ đại phu.

Y thuật thì cao minh thật, nhưng lại là người cổ hủ, cứng nhắc vô cùng. Bảo nàng đi hỏi ông chuyện này… thà giết nàng còn hơn.

Chắc chắn sẽ bị ông coi thường chết mất.

Vương Tiểu khoát tay: “Để ta nghĩ đã. Hôm nay ta hỏi bà chuyện này, bà không được nói với ai. Thôi, bà đi làm việc đi.”

Vu phu nhân hành lễ, muốn nói lại thôi.

Vương Tiểu thấy lạ: “Bà còn muốn nói gì nữa?”

Vu phu nhân nghĩ, xem ra lời đồn về quan hệ giữa quản sự đại nhân và Thái thú đại nhân là thật. Cũng phải thôi, nam nữ ở gần nhau sao có thể không xảy ra chuyện?

Nhưng việc này không liên quan đến bà, bà chỉ muốn nhắc một câu—

“Quản sự đại nhân, mang thai là chuyện tốt, sinh con cũng là chuyện tốt. Ngài…”

Chưa nói xong, bà đã thấy mặt Vương Tiểu sụp xuống, đành nói:

“Tiểu phụ nhân lỡ lời rồi.”

Vương Tiểu lắc đầu: “Bà lui đi, đừng nói với ai.”

Vu phu nhân gật đầu, đáp “vâng”, rồi quay về bếp.

Để lại Vương Tiểu một mình đứng đó, vừa đi qua đi lại vừa tiếp tục băn khoăn.

Chưa được bao lâu, nàng bỗng nghe có người gọi mình—là giọng của Ngụy Vũ.

Ngụy Vũ là chưởng quỹ của cửa hàng lương thực mới mở trong thành, kế hoạch của Vương Tiểu phần lớn đều do hắn thực hiện.

Người này tên nghe thô kệch, nhưng lại cao gầy, hơn ba mươi tuổi. Ngoài việc tính toán giỏi, còn rất nhanh nhẹn.

Vương Tiểu thấy hắn chạy đến thở hổn hển, vội vàng nói:

“Không xong rồi! Quản sự! Có chuyện lớn! Cửa hàng của chúng ta bị cướp rồi, ngay vừa rồi…”

“Choang!” một tiếng, Vương Tiểu suýt nữa ngã xuống đất.

Nàng vội hỏi: “Ngươi nói cái gì?! Nói rõ ràng hơn!”

Nói xong lại lập tức: “Khoan! Vừa đi vừa nói, đi!”

Vương Tiểu kéo Ngụy Vũ chạy về phía cửa hàng lương thực.

Khi rời lều cháo trung tâm, nàng thấy gần đó có một đội binh lính tuần tra, liền dẫn họ theo, đồng thời sai một người đi báo tin cho Tạ Thiều.

Trên đường đi, nàng vừa nghe Ngụy Vũ báo cáo. Khi đến trước cửa hàng, phát hiện nơi này đã loạn thành một đoàn.

Quả nhiên có một đám dân lưu tán đang cướp lương thực.

Trong cửa hàng vốn có một đội lính canh cùng nhân viên, lúc này đang đánh nhau với đám người đó.

Trong lúc hỗn loạn, có nhân viên bị thương nằm dưới đất rên rỉ.

Vương Tiểu tức giận đến cực điểm.

Vì sao trong khu thành vẫn còn nhiều dân lưu tán như vậy? Chẳng phải họ đã được tuyển đi xây thành rồi sao?

Đội lính nàng mang theo vừa tham gia, cục diện lập tức thay đổi. Đám người cướp nhanh chóng rơi vào thế yếu.