Tại cửa nhà hàng, thấy có khá nhiều phóng viên tụ tập, họ đang phỏng vấn những người xếp hàng.

Một nữ phóng viên hỏi người xếp hàng:
"Xin hỏi, anh đã xếp hàng bao lâu rồi?"

Người đàn ông tóc rối bù, nhìn như người vô gia cư, đáp:
"Tròn ba ngày rưỡi!"

"Vậy động lực nào khiến anh xếp hàng lâu đến vậy?"

"Bởi vì đầu bếp làm món ăn quá ngon."

"Hóa ra anh là fan trung thành của chủ quán nhỉ. Tôi nhìn thấy trên mặt anh còn bị tê cóng nữa, Thân Thành cũng không quá lạnh, chắc anh là người miền Đông Bắc phải không?"

Người đàn ông liếc nữ phóng viên một cái, rồi chỉ vào mặt mình:
"Cái quái! Tôi giống người miền Đông Bắc sao? Tôi rõ ràng là người Hải Nam cơ mà! Tôi xếp hàng cả đêm ở đây, bị gió lạnh thổi tê tái!"

Thấy anh ta nóng nảy, nữ phóng viên vội an ủi:
"Được, được, anh đừng bức xúc. Vậy xin hỏi anh muốn gửi lời gì tới chủ quán không?"

Người đàn ông nghiêm túc đưa tay lên trước ống kính, giơ ngón giữa, mặt đầy vẻ khinh bỉ nói:
"Chủ quán, nhanh về đi, tôi hứa sẽ không chém chết ông!"

【Host… cửa này mở hay không mở đây?】
【Host, sao lại có nhiều phóng viên đến phỏng vấn vậy?】

Nữ phóng viên đối diện máy quay nói:
"Gần đây, tại Thân Thành xuất hiện một nhà hàng kỳ lạ, phục vụ tự chọn, không có bất kỳ nhân viên nào, thậm chí chủ quán cũng chưa từng xuất hiện. Nhưng vì món ăn quá ngon, mỗi ngày có hàng trăm người xếp hàng ngoài cửa. Có người bình luận rằng cảnh xếp hàng ở nhà hàng này có thể đăng ký kỷ lục Guinness, còn khó hơn cả vào trường danh tiếng. Hiện nay, số ghế số 93 đã được phe cò hét giá 2000 tệ! Bây giờ, mời các bạn cùng xem hiện trường."

Dừng lại một chút, Mục Nhiễm cầm điều khiển run lên.

【Chủ phát sóng, can đảm lên! Không ai thật sự chém cậu đâu! Dù sao thì cửa bếp của cậu đã khóa rồi.】
【Chủ phát sóng, tội quá, xem ra sau này cậu còn dám xin nghỉ bừa bãi nữa không.】

Mục Nhiễm nuốt nước bọt, cuối cùng nhấn nút mở cửa.

Ồ…

Cửa mở ra, mọi người lập tức hướng mắt về cánh cửa điện tử.

"Cửa mở rồi? Chỉ mới ba ngày mà đã mở, không giống phong cách của chủ quán!" — Một người chế giễu.
"Chính xác, chủ quán trời lạnh thì nghỉ, tâm trạng xấu thì nghỉ, sinh nhật cún cũng nghỉ, chết tiệt! Lần sau Trái Đất va chạm với sao Hỏa, xem ông ấy có nghỉ không!"
"Đừng nói về chủ quán nữa, nói thêm sẽ làm chủ quán chạy mất!"

Lần này, khác với mọi lần, mọi người tỏ ra bức xúc hơn, khiến Mục Nhiễm cảm thấy hơi áy náy.

Lúc này, Mễ Tiểu Xuyên bước ra, khuyên nhủ:
"Mọi người đừng cãi nhau nữa! Không nói đến chuyện khác, đến giờ này, nhà hàng số 93 ngay cả tên cũng do thực khách đặt, mà còn chẳng có cả một biển hiệu, đủ thấy tính cách của chủ quán. Nếu vậy, chúng ta nên tôn trọng, nếu thực sự không thể chờ được, hãy nhường chỗ xếp hàng cho người khác, sẽ luôn có người sẵn sàng chờ."

"Đúng vậy." — Một người xếp hàng tự trào: — "Từ khi đến đây xếp hàng, tôi nhận ra mình thật ngốc. Mỗi lần xếp hàng, trong lòng luôn nói lần sau không đến nữa, nhưng chân lại tự động hướng về đây."
"Tôi cũng vậy!"
"Ai cũng giống nhau!"

Mọi người đồng thanh nói xong, lập tức im bặt, sau đó nhìn nhau cười lớn.

"Đúng là duyên số."
"Phải chứ, nếu không thường xuyên xếp hàng, chúng ta cũng không thể quen biết nhau."
"Đúng vậy!" — Một thanh niên đeo kính nắm tay một cô gái cười nói — "Nếu không nhờ xếp hàng, tôi không bao giờ gặp cô ấy. Giờ chúng tôi đã dự định kết hôn!"
"Ôi! Chúc mừng!" — Một người nói — "Thôi nào, xếp hàng thì đừng nóng giận nữa, chủ quán nấu nhanh lắm, lát nữa sẽ được ăn. Xếp hàng ba ngày rưỡi, đói lắm rồi, chờ thêm nửa giờ cũng không sao."
"Đúng, hôm nay ăn món gì nhỉ?"

Bên ngoài náo loạn, Mục Nhiễm không bận tâm, cô bình tĩnh dọn dẹp phòng, rửa sạch dụng cụ, rồi bắt đầu nấu ăn.

Gió lạnh thổi mạnh, nghe nói vài ngày nữa Thân Thành sẽ có trận tuyết đầu tiên của năm. Lúc này, ai cũng muốn ăn no, ăn chút thịt để ấm lòng.

Vì thế hôm nay, Mục Nhiễm chuẩn bị món mặn đặc biệt: "dưa cải thịt kho da hổ."

"Da hổ? host, món này làm từ da hổ thật sao?"

Mục Nhiễm cười:
"Trong ẩm thực Trung Hoa, 'da hổ' chỉ cách miếng thịt hoặc rau được chiên rộp bề mặt, như thịt kho da hổ, chân gà da hổ, chứ không ăn da hổ thật."

"Hú hồn! Trên Trái Đất loài hổ đáng sợ vậy mà người Trái Đất còn dám ăn, thật là dũng cảm!"
"Tên món Trung Quốc toàn đánh lừa người ta."

Mục Nhiễm cười khẽ, không phủ nhận:
"Ừ, tên món Trung Quốc thường không ăn khớp với nguyên liệu, ví dụ 'phổi cặp vợ chồng' lại không có phổi, 'thịt xào vị cá' không có cá, 'đầu sư tử' không có sư tử, 'bánh vợ' không có vợ."

"Điều này tôi biết! Trong 'Ký sự Ẩm thực Trái Đất' còn nói 'bò viên tiểu tiện' không có nước tiểu, 'kiến lên cây' không có kiến, cá sóc hồ không có sóc, rượu con gái không có con gái. Hóa ra đây là đặc trưng món Trung Quốc."

Mục Nhiễm khẽ hừ, thầm nghĩ không hiểu sao mấy người ngoài hành tinh lại quan tâm Trái Đất như vậy, lại còn 'Ký sự Ẩm thực Trái Đất', cô cũng muốn mượn xem thử.

"Host, sao món dưa cải này khác với món lẩu trước đó của cô?"

Mục Nhiễm vừa nấu vừa giải thích:
"Dưa cải dùng trong món này không phải loại dùng cho lẩu, mà là dưa cải chua kiểu Đông Bắc, làm từ cải thảo."

"À ra là vậy."

Cô im lặng, tiếp tục nấu.

Món ăn này cần thịt lợn nguyên miếng có da, có mỡ và nạc, nhìn có vẻ ngậy, nhưng khi nấu xong, ăn lại không hề ngấy. "Béo mà không ngậy" là tinh hoa của món kho thịt, nghe thì đơn giản, làm mới khó.

Mục Nhiễm đặt miếng thịt lớn vào nồi, thêm nước, bỏ hành, gừng, quế và các gia vị khác. Quế tính ấm, ăn vào tốt cho cơ thể, đặc biệt vào mùa đông. Cho quế vào nấu với thịt sẽ giúp tinh chất quế thấm vào thịt, khi ăn giúp giải hàn, dưỡng sinh.

Thịt lợn sau khi thêm nước, dùng lửa lớn bắt đầu nấu, đun đến khi nước sôi nhưng thịt vẫn chưa chín hẳn. Nhất định phải nấu cho thịt “nở hoa” mới ngon, lúc này chỉ cần dùng đũa chọc thử, da thịt sẽ xuyên qua dễ dàng. Nếu chưa đạt, bên trong thịt còn dính máu, sẽ có mùi tanh rất khó ăn.

Khi thịt đã nở hoa, Mục Nhiễm lấy thịt ra, dùng kim bạc chọc lên bề mặt da thịt kín mít các lỗ li ti, rồi thêm một chút muối vào nước tương đen, đem thịt vào ngâm ướp một thời gian.

【Ha ha, tôi có kinh nghiệm rồi! Chọc lỗ là để thịt thấm gia vị đúng không?】

"Đúng vậy." Mục Nhiễm nửa đùa nửa thật: "Xem ra fan của tôi đều có thể đi làm đầu bếp rồi!"

【Host, tôi cũng muốn học nấu ăn, nhưng trên hành tinh chúng tôi không có nguyên liệu, làm sao nấu được.】
【Đi Trái Đất một ngày thôi! Đi ăn ở Trái Đất!】
【Đúng rồi, host, cậu có nghe nói về cuộc thi bầu chọn “Nhà phát trực tiếp số một vũ trụ” chưa?】

Vì đang ướp thịt, Mục Nhiễm mới rảnh tay trả lời tin nhắn:
"Các cưng, các cưng vừa nói ‘Nhà phát trực tiếp số một vũ trụ’ là gì vậy?"

Một fan trung thành lâu năm của Mục Nhiễm trả lời:

【Host, đây là sự kiện bầu chọn nhà phát trực tiếp lớn nhất vũ trụ, do Hiệp hội phát trực tiếp vũ trụ tổ chức. Trong số các host được đề cử từ mọi thiết bị phát sóng, họ sẽ chọn ra một người nổi tiếng nhất, phong làm “Nhà phát trực tiếp số một vũ trụ”. Danh hiệu này cực kỳ uy tín! Giống như danh hiệu “Thần bếp” vậy, vì phát trực tiếp trên hành tinh chúng tôi rất thịnh hành, gia đình nào cũng theo dõi, nên host nào chiến thắng sẽ giành được thời gian thêm 60 năm.】

Nghe vậy, Mục Nhiễm đang rửa thịt bỗng dừng lại, nhíu mày hỏi:
"60 năm?"

【Đúng vậy, host, cậu không thấy mình kiếm thời gian quá chậm sao? Nếu xảy ra chuyện gì giữa chừng, cậu không thể phát trực tiếp, thì tuổi thọ sẽ bị giới hạn. Tôi thật sự quá thích host, nên mới lo lắng, hy vọng cậu tham gia cuộc thi để giành được hơn 60 năm tuổi thọ. Tôi biết người Trái Đất sống gần 90 tuổi đã là thọ lắm rồi.】

【Người trên nói đúng, host thử đi! Chúng tôi sẽ bỏ phiếu cho cậu!】
【Cuộc thi “Nhà phát trực tiếp số một vũ trụ” thời gian cũng tương tự như cuộc thi Thần bếp. Khi đó, cậu phát trực tiếp màn thi nấu ăn cho fan xem, dùng video này thi với các host khác, tôi tin cậu sẽ thắng!】
【Host, hãy cân nhắc nhé!】

Mục Nhiễm thật lòng mỉm cười:
"Cảm ơn các cưng, tôi sẽ cân nhắc."

【Tuyệt quá! Host, nói thật, dù cậu không dẫn chương trình, chúng tôi cũng không mất gì, nhưng với cậu thì khác, chúng tôi thật sự mong cậu sống lâu.】

Hiếm khi ai nhắc đến chuyện buồn như vậy, Mục Nhiễm suy nghĩ một lát rồi nói:
"Được! Tôi đồng ý! Tôi sẽ cố gắng đăng ký tham gia cuộc thi phát trực tiếp."

【Tuyệt vời!】

Lúc này, thịt đã ngấm gia vị.

Mục Nhiễm bắt đầu tập trung làm món ăn.

Cô cho dầu vào nồi, đặt thịt vào, dầu sôi bao quanh thịt, bề mặt thịt rung rinh, da thịt bắt đầu co lại, mỡ từ thịt thơm phức bay ra.

Mục Nhiễm không nhịn được nuốt nước bọt, thực ra cô rất thích ăn phần da và mỡ chiên giòn.

【Thịt lợn hấp dẫn quá!】
【Thịt lợn host nấu nhìn sang trọng hẳn!】

Quả thật, thịt lợn sau khi ướp và chiên giòn tỏa mùi thơm nức, khiến Mục Nhiễm cảm nhận từng cơ quan nội tạng đều ngập mùi thịt. Hương vị này như chỉ thuộc mùa đông, chỉ cần ngửi thôi đã muốn “đầu hàng”.

Thịt chiên vàng đều bốn mặt, da hơi nhăn, màu đỏ nhờ nước tương. Khi chiên, da nên chiên giòn, ăn sẽ dai giòn, kết hợp với mỡ thì “béo mà không ngấy”.

Cô cho thêm hành, gừng, tỏi vào nồi, xào mạnh với lửa lớn, sau đó cho cải chua thái nhỏ vào đảo đều. Cải chua tỏa mùi chua nhẹ, chỉ nghe thôi đã chảy nước miếng.

Cải chua xào xong, Mục Nhiễm đặt ra đĩa, trải đều, rồi úp thịt lên trên, da thịt hướng lên trên, món “Dưa cải thịt kho da hổ” tạm thời hoàn thành.

Nhưng cô vẫn muốn hoàn thiện hơn, đặt đĩa thịt vào nồi, thêm nước và hấp khoảng 40 phút, món ăn mới thật sự hoàn chỉnh.

Vì món này tốn thời gian, nên khi Mục Nhiễm hoàn tất, đã hơn 12 giờ.

Cô vội vàng bày các món ra đĩa, xới cơm ra bát.

"Ôi trời! Thơm quá!"
"Đúng vậy, mùi gì thế này? Thịt lợn sao? Nhưng sao thịt lợn lại thơm đến vậy?"

Cửa sổ mở, một đĩa thịt da hổ được đưa ra.

Người xếp hàng đầu tiên là một thanh niên chưa quen mặt, tên là Trương Xuân Dương, một phe vé địa phương.

Đúng rồi, chính anh ta là người trước đó “thổi giá” số ghế 93 lên 2.000 tệ.

Người ta nói phe vé đáng ghét, nhưng ai biết nỗi khổ của họ! Trương Xuân Dương thấy mình cũng chẳng dễ dàng gì, để lấy số xếp hàng, anh phải dậy sớm, nửa đêm đã ra xếp hàng. Ăn uống kham khổ, toilet cũng phải nhịn, chỉ có bánh bao và nước lã, cửa hàng lại không có chỗ chắn gió, gặp mưa chỉ còn cách chịu đựng. Anh nghĩ, bỏ ra 2.000 tệ có nhiều đâu, ai chẳng muốn ngủ thêm!

Ban đầu, Trương Xuân Dương định bán lại chỗ cho một ông chủ tòa nhà bên cạnh, nhưng khi món ăn được bày ra, anh hối hận! Cả mấy ngày không được ăn no, giờ nhìn đĩa thịt trước mắt, cảm thấy không nỡ rời.

Ai sẵn sàng trả 2.000 tệ chỉ để ăn một miếng, món ăn này rốt cuộc ngon đến mức nào?

Nghĩ vậy, Trương Xuân Dương cầm đĩa thịt da hổ, nuốt nước bọt, rồi gắp thử một miếng.

Chỉ thấy đũa vừa chạm, thịt lập tức tách ra, lớp thịt nạc giòn tan tỏa hương quyến rũ, phía trên có lớp mỡ, nhưng vì da chiên co lại, mỡ có vẻ lỏng lẻo, không ép chặt như bình thường.

Món này ngon đến mức nào?

Một đĩa như vậy mà dám bán 999 tệ một phần? Chủ quán chắc điên rồi, nguyên liệu chỉ có cải chua và thịt lợn, chi phí chưa đến 20 tệ! Thế giới này còn có kiểu kinh doanh này sao?

Hơn nữa, anh ta đã trả 2.000 tệ mua số, cộng thêm 1.000 tệ ăn thịt, tức ăn một bữa 3.000 tệ, cơm thì nhỏ như bàn tay, chẳng đủ no!

Chết tiệt! Chủ quán này quá ngông!

Nghĩ vậy, Trương Xuân Dương nghi ngờ, gắp thịt bỏ vào miệng, ai ngờ vừa nhai vài miếng, mắt tròn xoe, cảm thấy bốn mươi năm qua của mình như sống vô nghĩa, ăn nhiều thịt lợn nhưng chưa bao giờ biết thịt lợn có thể ngon đến vậy.

"Chắc không có bột ngọt chứ?" Trương Xuân Dương nghi ngờ, lại hỏi: "Không có vỏ thuốc phiện chứ?"

“Không có thêm đâu! Chủ quán không thèm dùng mấy loại gia vị đó đâu!” Mễ Tiểu Xuyên trợn mắt đầy bất mãn, “Cậu hỏi kiểu này là xúc phạm nhân cách chủ quán đó, cậu biết không?”

Mễ Tiểu Xuyên giờ mới biết người trong bếp chính là Mục Nhiễm, cảm giác này — cả thế giới không ai biết, chỉ có mình biết bí mật — thực sự… sướng kinh khủng!

Trong lòng cậu đã lặng lẽ phong Mục Nhiễm là nữ thần.

Chết tiệt, thần tượng lại chạy ra mở nhà hàng nấu ăn! Lại còn tham gia cuộc thi Thần bếp!

Tại sao trong tiểu thuyết mà lại xuất hiện trong đời thật! Tại sao có cảm giác như xem truyện tranh shounen đầy nhiệt huyết!

Ngôi sao không thích diễn xuất, thích nấu ăn, tham gia cuộc thi Thần bếp và giành danh hiệu Thần bếp! Ôi trời, cảm giác rạo rực máu nóng!

Thực sự rất mong chủ quán “hạ gục” tất cả đối thủ!

Nghĩ vậy, cậu vội nói tốt cho chủ quán:
“Chủ quán không phải người như vậy! Tôi hỏi thật, món này có ngon không?”

“Đương nhiên là ngon!”

Trương Xuân Dương nói xong, lại gắp một miếng thịt to cho vào miệng, dầu mỡ từ thịt chảy ra ở khóe môi, cách ăn như nhai vội khiến người xung quanh nhìn vào càng đói hơn.

“Ăn kiểu gì vậy, bặm môi bặm miệng, nhìn tôi cũng đói theo!” Mễ Tiểu Xuyên trách mắng.

Trương Xuân Dương khó chịu nói: “Cậu còn dám nói tôi! Khi cậu ăn được đĩa dưa cải thịt kho da hổ này, cậu sẽ hiểu cảm giác của tôi!”

Dưa cải chua giòn, thịt lợn béo nhưng không ngấy, vào miệng có mùi cháy xém, nhờ hấp mà thịt tan ngay khi vừa nhai.

Hai cách chế biến tưởng mâu thuẫn nhưng lại hòa hợp, như sinh ra để kết hợp với nhau.

“Ngon! Thật sự quá ngon!”

Trương Xuân Dương lắc đầu nhún nhảy, nhanh chóng ăn hết cả đĩa thịt.

Anh đưa tay xoa bụng, thở dài thỏa mãn, sau mấy ngày xếp hàng, cuối cùng cũng được thỏa mãn, nếm món ăn của quán, mới hiểu vì sao nhiều người sẵn sàng xếp hàng cả vài ngày chỉ để được ăn món này.

Hương vị này… ngon chết người!

Đang phân vân có nên “mặt dày” xin thêm bát cơm trắng ăn cùng nước sốt trong đĩa hay không, bỗng thấy một người đàn ông trung niên mặc vest bước nhanh vào.

“Anh Trương, xin lỗi tôi đến trễ, số ghế của anh có chưa? Tiền tôi đã chuẩn bị xong, bây giờ đưa anh ngay!”

Nói rồi, người đàn ông rút ra 2.000 Nhân dân tệ, đặt trên mặt bàn trước mặt Trương Xuân Dương:
“Cậu kiểm tra xem, đúng 2.000 tệ chứ?”

Trương Xuân Dương nhìn vậy, sững sờ, mới nhận ra sai lầm của mình!

Anh đã dùng số ghế của khách khác! Ăn luôn món của khách đặt!

Trời ơi! 2.000 tệ mất sạch! Chưa kể còn bỏ thêm gần 1.000 tệ ăn món thịt này.

Trương Xuân Dương đột nhiên thấy tim đau nhói.

Anh bẽn lẽn xin lỗi:
“Chủ quán Cân, xin lỗi, trước đó tôi xếp hàng thay anh suốt 3 ngày rưỡi mới lấy được số, không ngờ tôi đói cả ngày, nghe mùi món ăn của chủ quán, nhìn đĩa thịt trước mắt, tôi không kìm được, cầm đũa ăn luôn!”

Nói xong, sợ chủ quán giận, anh vội nói tiếp:
“Chủ quán Cân, tôi Trương Xuân Dương sẽ giữ lời, ngày mai! Ngày mai nhất định sẽ xếp hàng cho anh!”

Chủ quán Cân nghe vậy, giật mình, sau đó vừa buồn cười vừa chút hối hận.

Không ngờ chỉ chậm 5 phút, món ăn đã bị Trương Xuân Dương ăn mất, giá mà đến sớm hơn!

Nhìn Trương Xuân Dương đầy vẻ áy náy, chủ quán Cân cười lắc đầu:
“Không trách cậu đâu, ai bảo bếp của chủ quán quá giỏi! Giờ cậu đã hiểu vì sao tôi sẵn sàng trả 2.000 tệ chỉ để ăn món của chủ quán rồi chứ?”

Thấy ông không trách, Trương Xuân Dương vội cười:
“Hiểu! Rất hiểu! Hương vị này, chấm! Chỉ có trên trời mới có! Chỉ có thần mới được ăn món ngon thế này! Ăn một miếng là không thể quên! Khi tôi kiếm đủ tiền, sẽ dẫn vợ con tới thử!”

Nghe vậy, chủ quán Cân càng đói, lắc đầu vừa đi vừa nói:
“Có lẽ hôm nay tôi không được ăn món của chủ quán rồi! Chỉ còn đợi ngày mai thôi!”

Nghe vậy, những người xếp hàng càng thèm ăn, ai cũng nuốt nước bọt, tự nhủ trong lòng —
Hy vọng ở ngay phía trước!
Thịt! Thịt! Thịt! Chờ tôi!

Vì ba ngày không mở cửa, sợ khách gây chuyện, Mục Nhiễm đặc biệt làm thêm một số món để an ủi thực khách.

Hành động này khiến nhiều khách xếp hàng cũng có cơ hội ăn, đồng thời vì món dưa cải thịt kho da hổ quá ngon, nên dù khách đầy bụng còn lắm than phiền, cũng bị món ăn này làm dịu lại.

Kết thúc, Mục Nhiễm thu dọn bàn ghế.

【Host, mệt không?】

Mục Nhiễm vừa lau bàn vừa cười:
“Thật sự mệt, mấy ngày nay lại vừa đi máy bay vừa đi tàu, còn phải làm việc, quay chương trình, thật sự rất mệt!”

【Vậy thì nghỉ ngơi chút đi!】

“Làm sao mà nghỉ được, hôm qua Hách Đạt bảo tôi tham gia đêm Gala mừng Năm Mới của Tây Qua Đài, còn phải tranh thủ đi tập duyệt nữa.”

Mục Nhiễm vốn không muốn tham gia chương trình như vậy, cô luôn cảm thấy mình không thuộc showbiz, không nên tham gia quá nhiều chương trình. Nhưng “Ba mẹ ơi, mình đi đâu thế?” là chương trình thực tế chủ lực của Tây Qua Đài năm nay, đêm Gala Năm Mới chắc chắn sẽ mời tất cả khách mời, đồng thời quảng bá cho chương trình, các nhóm khách mời khác đều đi, Mục Nhiễm cũng không thể từ chối.

Hách Đạt nói cả nhà hát hai bài, một là bài kết thúc “Ba mẹ ơi, mình đi đâu thế?”, một là bài hit từng phát hành của Diễn Phóng, hai bài này không áp lực, vì các dịp này cơ bản đều thu âm trước, chỉ cần nhép là được, để Mục Nhiễm không phải áp lực.

Nói vậy, nhưng với Mục Nhiễm, nơi đông người quá luôn khiến cô không thoải mái.

Cô vẫn thích ở lại bếp nhỏ chừng mười mấy mét vuông, quây quần với dụng cụ và nguyên liệu.

【Host không muốn đi sao?】

“Không phải không muốn, chỉ là muốn tập trung cho cuộc thi Thần bếp, nhưng sau khi quay xong chương trình thực tế, chắc sẽ không còn nhiều sự kiện nữa.”

Nói xong, Mục Nhiễm định đóng cửa về nhà tập nhạc, ít ra cũng phải tập nhép theo đúng nhạc.

Một bóng dáng bước vào quán.

Mục Nhiễm ngẩng mắt nhìn, thấy một cô gái trẻ ngồi im lặng ở chỗ gần cửa sổ.

Làn da cô tái nhợt, sắc mặt rất xấu, đôi mắt đỏ hoe đầy mạch máu, môi nứt nẻ, thần sắc u sầu, buồn bã, như vừa trải qua chuyện gì đó rất đau lòng.

【Có khách đến sao?】

【Cô gái này có vẻ không biết quy tắc của quán, ngồi đó chắc đang đợi phục vụ đến gọi món?】

【Tinh thần cô ấy có vẻ không tốt.】

【Host, phải làm sao đây? Nếu cô ấy không đi, cô cũng chẳng thể làm gì.】

Mục Nhiễm đặt túi xuống, nhìn cô gái đó.

Biểu cảm trên gương mặt cô gái khiến Mục Nhiễm rất quen thuộc.

Ngày trước, cô cũng từng như vậy: cảm thấy bị cả thế giới ruồng bỏ, thấy cuộc sống vô nghĩa, không hiểu tại sao số phận lại bất công với mình như vậy.

Đó là thời điểm mẹ cô qua đời.

Mồ côi mẹ khi còn trẻ, Mục Nhiễm là người đầu tiên nếm trải vị đắng của sự sống.

Lúc đó, cô cũng tái nhợt, sống mà như đã mất hết hy vọng.

Đôi khi cuộc đời là vậy, dù bình thường xung quanh có bạn bè rộn ràng, khi thật sự bị tổn thương, chỉ còn cách tự chịu nỗi đau, một mình liếm vết thương.

Chỉ có thời gian mới có thể hàn gắn vết thương.

Mục Nhiễm liếc nhìn đôi môi cô gái, môi cô khô nứt đến mức đó, chắc hẳn đã lâu rồi chưa ăn gì.

Nghĩ vậy, Mục Nhiễm mở nồi cơm điện.

Hương gạo bốc lên thơm lừng, ngay lập tức bao trùm Mục Nhiễm, khiến cô đắm mình trong hương cơm, không thể rời ra.

【Host, đây là cơm do cô nấu phải không?】

“Đúng vậy.”

Đây là nồi cháo trắng Mục Nhiễm chuẩn bị cho ngày mai.

Cháo trắng, như tên gọi, là cháo nấu chỉ với gạo, không thêm bất cứ nguyên liệu nào, món ăn bình dị mà ai cũng có thể ăn được.

Người ta thường nói nấu cháo là một việc rất tinh tế.

Người hiện đại muốn nhanh chóng, dùng nồi áp suất, bếp gas… đủ thứ công cụ để tiết kiệm thời gian, khiến khó có thể dành mấy giờ đồng hồ để nấu một nồi cháo.

Nhưng Mục Nhiễm khác, theo cô, chạy theo tốc độ thì không thể nấu ngon, điều này đặc biệt đúng với cháo.

Muốn nấu một nồi cháo trắng có hương vị trọn vẹn, kích thích được linh hồn tiềm ẩn trong hạt gạo, cần dùng lửa nhỏ như sợi chỉ, ninh từ từ trong bốn, năm tiếng hoặc lâu hơn, mới có thể nấu ra hương vị như cô mong muốn.

Lúc này, cháo trắng tuy đơn giản, nhưng trên mặt phủ một lớp dầu gạo dày, khó mà cưỡng lại, hạt gạo thơm mềm, trôi xuống cổ họng, êm dịu, khiến dạ dày vô cùng dễ chịu.

Mục Nhiễm nấu cháo trắng vì cháo có tác dụng cầm tiêu chảy.

Người Trung Quốc hẳn ai cũng từng trải qua, lúc đau bụng không thể ăn đồ dầu mỡ, cha mẹ thường nấu cho một nồi cháo trắng.

Mục Nhiễm nhận thấy, trời trở lạnh, nhiều người sắc mặt có vẻ không tốt, theo y học Trung Hoa, có lẽ họ bị tiêu chảy nhẹ, do thời tiết chuyển lạnh, lại thêm hôm nay mới thức dậy, Tiểu Mễ và Tiểu Mặc vừa từ vùng nhiệt đới về, cơ thể chưa thích nghi với lạnh nên cũng bị tiêu chảy.

Cô cũng nấu cháo trắng cho họ ăn.

Mục Nhiễm quan tâm, chăm sóc Tiểu Mễ và Tiểu Mặc, nấu cháo trắng thể hiện tình cảm, khi con ốm, nấu một nồi cháo là điều tốt nhất cô có thể làm.

Đó là sự quan tâm từ người mẹ.

Nồi cháo trước mắt này, vốn Mục Nhiễm định ninh cho sáng mai, không ngờ bây giờ đã được mở ra.

Nghĩ vậy, Mục Nhiễm đóng cửa điện tử, múc một bát cháo trắng rồi bước ra.

Khi cửa đóng hẳn, cô gái mới nhận ra chuyện không ổn, mắt trống rỗng nhìn về cửa điện tử, rồi không tin nổi nhìn Mục Nhiễm.

“Cô…”

Mục Nhiễm không nói gì, đặt bát cháo trước mặt cô gái.

Cô gái cúi đầu, hít lấy hương thơm của cháo trắng.

Thật lạ, rõ ràng không phải món sơn hào hải vị, nhưng chỉ một bát cháo đơn giản đặt trước mặt cô lại khiến mắt cô nóng lên, nước mắt lăn dài.

Trong bát cháo này, có hương vị duy nhất của mẹ.

Ăn bát cháo trắng này, cô gái nhớ về mẹ mình.