Cơm chiên dứa kiểu Thái – gần như là món ăn mà bất kỳ du khách nào đến Thái Lan cũng phải thử một lần.

Loại dứa đặc trưng của Thái, sau khi được khoét rỗng ruột, sẽ được nhồi đầy cơm chiên trứng mang hương vị riêng biệt. Nhìn qua tưởng chừng rất đơn giản — chỉ là vỏ dứa và cơm chiên trứng — nhưng để làm ngon thì lại không hề dễ dàng chút nào.

Nhà bếp được đặt ngay trên thuyền. Con thuyền này thuộc loại du thuyền ngắm cảnh, bởi điều kiện lưu trú trên đảo Similan rất kém, muỗi mòng lại nhiều, nên phần lớn người đến đây không ở lại đảo, mà chọn ở lại thuyền — đêm lênh đênh giữa biển, ăn uống, sinh hoạt đều có thể giải quyết trong thuyền, thật sự là một trải nghiệm rất thư thái.

Vì vậy, trong bếp trên thuyền, thứ gì cần có đều có đủ.

Mục Nhiễm và Mục Thiên Tâm cùng nhau bước vào bếp.

Người ngoài chỉ nghĩ đây là một màn tỉ thí vui vẻ, dù sao Mục Nhiễm cũng chẳng phải đầu bếp chuyên nghiệp, giữa cô và Mục Thiên Tâm đâu có xung đột lợi ích gì, chắc chỉ là thi đấu cho vui thôi.

Thế nhưng, Mục Thiên Tâm và Mục Nhiễm đều hiểu, chuyện này tuyệt đối không đơn giản như vậy.

Mục Nhiễm bước vào trong, sắp xếp gọn gàng dao thớt, nồi niêu, chỉnh lại y phục, rồi mới bắt đầu nấu.

Đó là thói quen cố hữu của cô — một đầu bếp giỏi không chỉ biết tôn trọng nguyên liệu, mà còn phải tôn trọng từng bữa ăn mình làm, và tôn trọng mỗi thực khách trước mặt.

Đời người ai biết được mình làm món này có phải là bữa cuối cùng không? Thế nên, hãy nắm bắt từng cơ hội, coi như đây là lần cuối cùng, mà nghiêm túc hoàn thiện nó — đó chính là sự cố chấp riêng có của cô, của một người làm bếp.

Mục Thiên Tâm đứng bên cạnh nhìn thấy thói quen ấy, bất giác nhíu mày. Cô nhớ, Mục Nhiễm khi còn sống cũng có thói quen như vậy — dù có què chân, thảm hại như một con chó, nhưng ngày nào cũng ăn mặc chỉnh tề, rồi mới bắt đầu nấu nướng.

“Thiên Tâm, bắt đầu thôi.” – Tề Hiểu ở bên nhắc nhở.

“Được!”

Mục Thiên Tâm hoàn hồn. Cô nghĩ chắc mình quá mệt mỏi rồi, nếu không, tại sao mỗi lần nhìn thấy Mục Nhiễm này, lại đều nhớ đến người đã chết kia?

Đúng lúc ấy, Tiền Vệ đi vào nói:
“Cô Tề, làm phiền cô ra ngoài trước nhé. Vì lát nữa còn phải bỏ phiếu, nên trong bếp chỉ để lại đầu bếp và quay phim thôi.”

“Được.”

Rất nhanh, trong bếp chỉ còn lại hai người và máy quay.

Dù Thái Lan là xứ nhiệt đới, mà họ lại đang ở trên biển, nhưng vì cửa sổ bếp luôn mở rộng, gió biển thổi vào nên không hề oi bức như tưởng.

Mục Nhiễm rút dao ra, bắt đầu xử lý nguyên liệu.

Cùng lúc đó, Mục Thiên Tâm cũng bắt tay vào làm, động tác gần như y hệt.

Người quay phim chăm chú ghi hình, qua ống kính mà thoáng sững sờ — không hiểu sao lại có cảm giác hai người này hành động rất giống nhau, ngay cả sở thích khi cắt nguyên liệu cũng giống hệt.

Chẳng hạn như miếng dứa trước mặt, cả hai đều cắt lát, phần nào méo mó thì bỏ qua, chỉ giữ lại những phần vuông vức, gọn gàng.

Nếu không nhìn kỹ, người ta còn tưởng cả hai được cùng một thầy dạy.

Người quay phim đâu biết, đó vốn là thói quen của Mục Nhiễm — cô là cung Xử Nữ, mắc chứng ám ảnh hoàn hảo; còn Mục Thiên Tâm lại bắt chước toàn bộ thói quen đó của cô.

Lúc này, Mục Thiên Tâm đã cắt xong ngô, cà rốt, dứa, lại lấy ra hạt điều, lạp xưởng, dứa… rồi cho gạo thơm Thái vào hấp. Lạ lùng là, mọi động tác của Mục Nhiễm đều y hệt — như thể có ai đang chiếu lại một bản sao chép.

Cuối cùng, Mục Thiên Tâm cũng cảm thấy có gì đó không ổn. Cô theo ánh nhìn của người quay phim, quay đầu sang nhìn Mục Nhiễm.

Khi ấy, Mục Nhiễm đã hoàn toàn khác thường ngày. Bình thường cô xinh đẹp nhưng ôn hòa, còn lúc này, quanh thân tỏa ra một loại khí thế mạnh mẽ — thứ khí thế chỉ có ở người đã dồn hết tâm huyết vào một việc và nhất định phải chiến thắng. Đôi mắt cô sáng rực, nét mặt bình thản, chuyên chú nhìn nồi cơm, dường như trên đời không còn ai có thể quấy nhiễu cô — cô chỉ có một việc duy nhất: nấu ăn.

Ánh mắt ấy, giống như đang nhìn người mình yêu.

Sự chuyên tâm và kiên định đó khiến Mục Thiên Tâm bỗng chốc thấy ảo giác — cô như nhìn thấy “người kia” sống lại.

Không… Không thể nào! Sao lại có thể có hai người giống nhau đến thế — không chỉ tên, mà ngay cả thói quen, biểu cảm cũng y hệt!

Mục Thiên Tâm nhận ra Mục Nhiễm đã sắp xếp tất cả nguyên liệu ngay ngắn, như thể trên thớt có kẻ ô vuông chín ô vậy. Cô cắt mọi thứ thành hình vuông nhỏ, đặt ngay ngắn từng loại một.

Mục Thiên Tâm sững người, hoảng hốt đến mức quên cả động tác trên tay.

【Anchor, cô ấy đang nhìn chị đó.】
【Anchor, chị cố ý để Mục Thiên Tâm phát hiện sao?】
【Mục Thiên Tâm có nhận ra gì từ thói quen của chị không?】

Nghe thấy những lời trong tai nghe, Mục Nhiễm bình thản quay sang nhìn Mục Thiên Tâm, khẽ cong môi cười:
“Cô Mục, sao lại nhìn tôi bằng ánh mắt ấy?”

Mục Thiên Tâm sực tỉnh, nhíu mày hỏi:
“Cô học nấu ăn với ai vậy?”

“Nấu ăn à?” — Mục Nhiễm dường như hiểu ra điều gì, mỉm cười đáp:
“Không học ở đâu cả, chỉ là học chút ít từ cha tôi, rồi sau này tự xem thêm mấy video hướng dẫn thôi. Sao vậy? Có gì không ổn à?”

Mục Thiên Tâm lắc đầu, cố nặn ra nụ cười, trở lại vị trí của mình. Máy quay lia tới, cô chỉ đành tiếp tục làm việc.

Trong lòng cô rối như tơ vò.

Người phụ nữ tên Mục Nhiễm này, không chỉ biết nấu ăn, mà thói quen khi nấu còn giống hệt “người đó”. Trên đời sao có chuyện trùng hợp đến vậy? Nhưng họ tuyệt đối không thể là cùng một người.

Mục Thiên Tâm càng nghĩ càng loạn.

Năm phút sau, cô nhìn Mục Nhiễm với động tác thuần thục, món ăn gần như hoàn tất, càng cau mày sâu hơn. Cô liếc đồng hồ — thời gian chẳng còn nhiều, bèn nhanh tay đổ cơm hấp vào chảo, theo thói quen cũ mà bắt đầu công đoạn cuối.

Khi tất cả nguyên liệu trộn vào nhau, mùi hương nồng nàn lan tỏa, gió biển thổi qua mang theo hương cơm chiên ngọt dịu. Ngay khoảnh khắc đó, tâm trạng Mục Thiên Tâm lại bình ổn lạ thường — cô vừa rồi rốt cuộc sợ cái gì? Sợ Mục Nhiễm sao? Dù “người kia” có sống lại, cô cũng chẳng sợ! Huống hồ, người trước mặt chỉ là một bà nội trợ tầm thường, không phải đầu bếp chính hiệu!

Đúng vậy, Mục Nhiễm này căn bản không phải đầu bếp, biết nấu vài món thì đã sao? Cô ta chẳng đời nào đủ tư cách bước vào cuộc thi “Đầu bếp thần sầu”!

Trong lĩnh vực nấu nướng, bản thân cô mới là chuyên nghiệp. Những năm qua, cô theo học công thức gia truyền của nhà họ Mục. Dù bản ghi chép có bị mất mát, nhưng phần tinh túy nhất từng được ông nội Mục truyền miệng cho Mục Nhiễm. Song, những năm trước khi Mục Nhiễm chết, cô vẫn luôn giám sát từ xa, từ cách Mục Nhiễm nấu ăn mà lĩnh hội toàn bộ tinh hoa của gia phả họ Mục. Món ăn của cô đã được tất cả các đầu bếp danh tiếng trong nhà công nhận.

Không những thế, cô còn tổng hợp những gì học được từ các bậc thầy, sáng tạo nên công thức riêng của mình. Chẳng hạn món cơm chiên dứa hôm nay, cô đã sớm biết chương trình sẽ có phần thi này, nên đã mời toàn bộ đầu bếp trong nhà đến làm thử, rút kinh nghiệm, rồi chỉnh sửa — cuối cùng mới có được món cơm chiên dứa trứng kiểu Thái phiên bản cải tiến của cô!

Mục Thiên Tâm xúc cơm chiên ra khỏi chảo, hương thơm đậm đà lập tức lan tỏa khắp căn bếp, theo làn gió biển thoảng qua cửa sổ mà bay ra boong tàu, khiến tất cả những vị khách đang vui chơi ngoài kia cũng phải dừng tay lại.

“Cơm chín rồi à?”

“Thơm quá đi mất!”

“Phải đó, ai nấu mà thơm dữ vậy? Trước kia mỗi lần Mục Nhiễm nấu ăn, tôi cũng như thế này, vừa ngửi thấy mùi là chịu không nổi, chỉ muốn mau mau tới bữa cơm thôi.” Trương Bách Ức vừa nói vừa cười.

Diệp Phóng cũng quay đầu nhìn về hướng nhà bếp, hít sâu một hơi, rồi bất giác cau mày.
Không—đây không phải là hương vị của món ăn do Mục Nhiễm làm ra. Anh không thể nói rõ nguyên nhân, nhưng bằng vào quãng thời gian này sống chung, anh quá quen thuộc với mùi vị trong món ăn của cô, và hương vị này tuyệt đối không phải của cô.

Chẳng bao lâu sau, hai đĩa cơm dứa được bưng ra.

Mọi người, kể cả Mục Thiên Tâm, đều kinh ngạc nhìn hai đĩa cơm trước mắt.

Mục Thiên Tâm không dám tin, bước nhanh tới, nhìn chằm chằm vào đĩa cơm rồi lắc đầu:

“Không! Không thể nào!”

“Phải đó, hai người các cô không phải là chị em ruột đấy chứ? Cùng họ Mục đã đành, mà ngay cả món ăn cũng giống hệt nhau.” Cái Tiểu Uy trêu chọc nói.

Câu nói anh ta vốn vô tâm, nhưng lại khiến Mục Thiên Tâm để bụng.

Không thể nào! Cô dùng bí quyết độc môn của nhà họ Mục cơ mà, sao Mục Nhiễm có thể nấu giống y hệt cô được?

Mục Thiên Tâm trợn trừng mắt, không dám tin nhìn Mục Nhiễm.

【Chủ phòng ơi, Mục Thiên Tâm đang nhìn cô đấy.】
【Chủ phòng, có phải cô cố tình để Mục Thiên Tâm phát hiện không?】
【Không biết chủ phòng nghĩ gì, nhưng chỉ cần Mục Thiên Tâm không ngốc thì chắc chắn sẽ điều tra cô.】

Trong lúc mọi người bàn tán, tất cả cùng bước tới xem hai phần cơm dứa.
Phải biết rằng, hai người dùng chung loại dứa, cùng màu cơm, cùng nguyên liệu phụ, ngay cả cách bày trí cũng giống y như đúc.

Thật khó tin nổi.

Mọi người càng lúc càng tò mò.

Tiền Vệ cũng cảm thấy kỳ lạ, liền lên tiếng:
“Theo quy tắc chương trình, lần này ban giám khảo gồm toàn bộ khách mời và nhân viên, mọi người cùng bỏ phiếu bình chọn.”

Lập tức, ai nấy đều tiến lên nếm thử hai phần cơm dứa.

Mục Thiên Tâm lấy lại tinh thần, nhếch môi, tự tin nhìn mọi người.

Không nói đâu xa, riêng món này cô có tuyệt đối tự tin. Dù sao, đầu bếp của Ngự Thực Phủ đâu phải tay mơ, cả một đội ngũ đầu bếp hợp sức truyền thụ bí quyết, sao có thể thua một bà nội trợ tay ngang? Lần trước thua vụ bánh sủi cảo chỉ là trùng hợp thôi, tuyệt đối không có lần thứ hai!

Mọi người chỉ vừa nếm một miếng liền ngẩn ra.

Trương Bách Ức bước lên, kinh ngạc nói:
“Sao hương vị lại giống đến vậy? Nói xem, hai người có phải học cùng một trường dạy nấu ăn không thế?”

Nghe vậy, Mục Nhiễm chỉ khẽ cong môi, cười mà như không cười.

Mục Thiên Tâm càng cau mày chặt hơn.

Lúc này, mọi người đã ăn xong, đến phần bỏ phiếu.

Mỗi người cầm một vỏ sò khô, bỏ vào phần cơm dứa mình thấy ngon hơn. Ngay cả mấy đứa trẻ cũng là giám khảo, chúng cười khúc khích đi lên, đặt vỏ sò trước phần cơm dứa số 1.

Cuối cùng, tổng cộng có 35 người tham gia bỏ phiếu.
Phần cơm số 1 nhận được 18 phiếu, phần cơm số 2 có 17 phiếu.

Thấy kết quả này, sắc mặt Mục Thiên Tâm bỗng đông cứng. Khóe môi cô giật mấy lần mà không sao nhếch lên nổi, nét mặt lạnh băng, cô bước nhanh tới, nhấc đĩa cơm lên xem tên ghi bên dưới.

Rõ ràng rành rành ba chữ: “Mục Thiên Tâm.”

Cô thua rồi!

“Không thể nào!” Mục Thiên Tâm hét lên, không tin nổi nhìn mọi người, cau mày hỏi:
“Tôi thua ư? Sao có thể! Cơm dứa tôi làm tuy không dám nói là đệ nhất thiên hạ, nhưng tuyệt đối vô song, sao có thể có người nấu ngon hơn tôi!”

Tiểu Mễ hừ khẽ, lè lưỡi làm mặt quỷ:
“Cô thua rồi đó nha! Con thấy cơm dứa số 1 mẹ con nấu ăn xong thấy dễ chịu lắm!”

“Tiểu Mễ!” Diệp Phóng quát khẽ.

Tiểu Mễ vội thu mặt quỷ lại, ngoan ngoãn đứng sau lưng anh, giả vờ như chưa nói gì.

Cái Tiểu Uy cũng cười:
“Xin lỗi nhé, Thiên Tâm. Dù chúng ta quen nhau, nhưng tôi vẫn thấy cơm số 1 ngon hơn, ăn xong thấy bụng dạ khoan khoái hơn nhiều. Nói thật, hương vị hai phần cực kỳ giống, nhưng ăn cơm số 1 lại khiến người ta muốn ăn thêm miếng nữa, mà sau khi ăn xong, trong người còn thấy dễ chịu kỳ lạ, không hiểu sao luôn.”

Mục Thiên Tâm không cam lòng, múc một muỗng cơm dứa của Mục Nhiễm cho vào miệng, vừa nếm liền sững sờ.

Vị ngọt thanh của dứa thấm đẫm từng hạt gạo thơm, cà ri, trứng gà, hạt điều hòa quyện, khiến món cơm mang phong vị quý phái lạ thường. Mỗi hạt cơm phủ sắc vàng óng ánh, điểm xuyết chút xanh của đậu Hà Lan, khiến món ăn rực rỡ hẳn lên.

Nhưng điều khiến cô chấn động nhất không phải sắc – mà là một hương vị đặc biệt.

Đúng rồi… chính là thứ đó!

Trong mắt Mục Thiên Tâm ánh lên kinh hãi không thể che giấu. Cô không thể diễn tả cảm giác ấy, nhưng chỉ cần nếm là hiểu ngay — Mục Nhiễm đã thêm vào “thứ đó”, và cô biết rõ lý do vì sao.

Giờ phút này, vẻ mặt Mục Thiên Tâm trở nên ảm đạm. Dù là ai, khi thứ mình kiêu ngạo nhất lại thua ngay trước mặt người khác, cảm giác đó thật khó nuốt trôi — huống chi đây đã là lần thứ hai cô thua người phụ nữ này.

Lúc ấy, vài thủy thủ trên thuyền cũng tò mò chạy tới nếm thử, ai ngờ chỉ vừa ăn một miếng cơm Mục Nhiễm nấu đã không kìm được mà giơ ngón cái lên.

“Yummy!”

“Ngon quá!”

Mấy người cười vui vẻ khen lấy khen để.

Mục Nhiễm chỉ khẽ gật đầu, nét mặt vẫn bình thản, không hề có chút kiêu ngạo.

“Cô Mục, cô có cho thêm gia vị đặc biệt nào vào cơm dứa không thế? Sao tôi ăn xong lại thấy cả người khoan khoái dễ chịu quá vậy?” Thư Tâm tò mò hỏi.

“Đúng đó! Tôi cũng thắc mắc lắm, cô cho gì mà khiến người ta chỉ muốn ăn mãi không thôi?”

“Tôi cũng thấy thế!” Mọi người rộn ràng phụ họa.

【Bình luận trực tiếp】
【Streamer, chị đã cho thêm gì thế?】
【Có khi là “tình yêu” đó!】
【Người trên kia đúng là nhiều “hoa cải” quá rồi đó! Tình yêu gì chứ, ha ha ha…】

“Là nước mía và chanh.” – Giọng nói trầm thấp của Diệp Phóng bỗng vang lên.

“Mía và chanh à?” – Thư Tâm kinh ngạc hỏi lại – “Anh làm sao mà biết được? Vừa nãy tôi ăn cũng đâu có thấy vị của hai thứ đó.”

Nhưng Mục Nhiễm còn ngạc nhiên hơn cả cô.
Cô chỉ thêm vài giọt nước mía và nước chanh vào cơm dứa, lại còn dùng các loại gia vị khác để che đi vị chua ngọt hơi gắt kia — vậy mà Diệp Phóng vẫn nếm ra được!

Quả nhiên là vị giác quá tinh tế!

Cô khẽ nhìn anh, đôi mắt sâu thẳm, rồi gật đầu đáp:
“Anh Diệp nói đúng, là mía và chanh. Lúc lên thuyền, tôi thấy mấy người thuyền viên và vài nhân viên trong đoàn quay tay cứ run run, nhìn sắc mặt họ thì đoán được mấy người này thích uống rượu, thậm chí có thói quen nghiện rượu. Ai cũng biết, người nghiện rượu thường chán ăn, gan lại kém, nên tôi thêm một chút mía — vừa tăng vị ngọt, vừa giúp giảm tổn thương gan do rượu. Sau đó tôi dùng vị dứa để át đi độ ngọt của mía, rồi thêm vài giọt nước chanh.”

Mọi người nghe xong đều há hốc miệng, trên mặt hiện rõ vẻ thán phục.
Chỉ dựa vào việc quan sát tay run mà đoán ra thói quen uống rượu, rồi chế biến món ăn sao cho người nghiện rượu cũng có thể ăn ngon — đúng là cao thủ!

“Thế còn chanh thì sao?” – Khúc Quốc Long nói bằng giọng Trung không chuẩn – “Tôi nhớ chanh vừa chua vừa gắt, sao lại thêm chanh vào?”

Mục Nhiễm khẽ cười:
“Hôm qua mọi người đều bay một chuyến dài, hôm nay lại ngồi thuyền hơn một tiếng, chắc chắn rất mệt. Thời tiết Thái Lan lại nóng, dễ bị say nắng, say sóng hay rối loạn tiêu hóa do thay đổi môi trường. Tôi thêm nước chanh là để vị chua ấy giúp giảm cảm giác buồn nôn, chóng mặt, kích thích vị giác, để cả người lớn lẫn trẻ con đều có thể ăn ngon miệng.”

Lời vừa dứt, cả nhóm đều ngẩn người — rồi ồ lên trầm trồ:

“Mục Nhiễm à, không ngờ cô không chỉ biết nấu ăn mà còn rành dưỡng sinh như thế!”

Mục Nhiễm chỉ mỉm cười không đáp.

【Trời ơi, dù tôi chẳng hiểu gì về nấu ăn, nhưng vẫn thấy quá đỉnh luôn!】
【Đúng đó, streamer thật sự quá giỏi!】
【Nghĩa là do thêm nước mía và chanh, nên mọi người ăn vào cảm thấy bụng dạ dễ chịu, muốn ăn thêm đúng không?】
【Đây mới đúng là phong độ của một “thần trù”!】
【Tôi phục streamer quá! Nghiền bẹp cái con Mục Thiên Tâm kia rồi! Cho streamer một ngày quà tặng để cổ vũ!】
【Tôi cũng tặng luôn! Nhìn Mục Thiên Tâm bày cái vẻ đáng thương giả tạo kia mà tức á!】
【Lần trước cô ta thua còn kéo fan đi chửi streamer nữa chứ! Đúng là “idol nào fan nấy”!】

Thế là Mục Nhiễm không chỉ thắng trong cuộc thi hôm nay mà còn nhận được vô số quà thưởng trong buổi livestream.

Bạc Hà bước ra, mỉm cười nói:
“Mục Nhiễm, món ăn của cô thật sự quá ngon! Tôi gần như đã ăn khắp các nhà hàng nổi tiếng trên thế giới, nhưng có thể đảm bảo rằng tay nghề của cô hoàn toàn có thể sánh với những đầu bếp hàng đầu.”

“Cảm ơn.” – Mục Nhiễm mỉm cười ôm lấy cô.

Tiền Vệ thấy sắc mặt Mục Thiên Tâm không tốt lắm, liền bước ra hòa giải:
“Có lẽ do di chuyển xa, nên hôm nay đầu bếp xinh đẹp nhất của chúng ta – cô Mục Thiên Tâm – chưa phát huy hết khả năng thôi. Phía trước vẫn còn nhiều cơ hội, hy vọng cô Mục sẽ mang đến cho chúng ta nhiều món ăn tuyệt vời hơn.”

Mục Thiên Tâm miễn cưỡng cười, coi như giữ được chút thể diện.

Vì nhóm của Mục Nhiễm giành chiến thắng, tổ chương trình lập tức đẩy ra chiếc xe đựng “siêu tiệc hải sản sang trọng”!

Trên xe là đủ loại cá tươi vừa được kéo lên từ biển, có loại có thể ăn sống ngay — mấy người thuyền viên cắt cá ra thành lát sashimi, đưa cho mọi người thưởng thức.
Nước biển Similan trong vắt, cá lại đa dạng và thịt cực kỳ tươi ngọt, nên sashimi vừa mềm vừa thanh, ăn vào như tan trên đầu lưỡi.

Ai cũng khen ngon không dứt miệng.

Sau đó, thuyền viên lại mang bếp nướng ra, dùng chính những con cá vừa đánh bắt để nướng tại chỗ.
Cá tươi đến mức chẳng cần nêm nếm gì cũng thơm lừng hấp dẫn.

Trương Bách Ức cầm một con cá nướng, vừa ăn vừa cảm thán:
“Ngon quá đi mất! Trời ơi, tuyệt phẩm luôn!” – nói rồi còn nháy mắt trêu nhóm của Dương Hạc.

Nhóm kia tức đến mức suýt lấy dép ném anh ta.

Thế là, nhóm của Mục Nhiễm vừa ăn cơm dứa, vừa thưởng thức sashimi, cá nướng, được ăn no nê hạnh phúc; còn nhóm thua thì chỉ có thể ngồi ngửi mùi cá nướng phảng phất trong gió biển.

Mục Nhiễm gắp cá cho Thư Tâm và Bạc Hà:
“Ăn lúc còn nóng đi.”

“Cảm ơn nhé.” – Bạc Hà cười, cắn một miếng – “Cô là công thần đó! Không có cô, làm gì có cá mà ăn! Vậy nên cô phải ăn nhiều một chút.”

Nói rồi, Thư Tâm và Bạc Hà mỗi người gắp một con cá cho cô, Mục Nhiễm mỉm cười nhận lấy.

Bữa trưa hôm ấy, nhóm của Diệp Phóng ăn uống no nê, hạnh phúc tràn đầy; chỉ riêng anh vẫn giữ thói quen kén chọn, ăn ít hơn mọi người một chút.

Hách Đạt thì nhanh chân nhập hội với nhóm của Diệp Phóng, nhân cơ hội “ăn ké” một phen.

Đang ăn, Diệp Phóng bỗng cau mày, hỏi:
“Cái danh hiệu ‘nữ đầu bếp xinh đẹp nhất’ kia là ai phong vậy?”

Hách Đạt vừa nhai cá vừa ngẩn ra, rồi bật cười:
“Ê, từ khi nào anh lại để ý mấy chuyện này thế? Không lẽ anh có hứng thú với Mục Thiên Tâm rồi hả?”

Diệp Phóng nhìn anh, ánh mắt lạnh tanh.

Hách Đạt vội nuốt vội, nghiêm mặt nói:
“Được rồi được rồi, tôi sai rồi! Sau này tôi không đùa mấy chuyện này nữa.”

Thấy sắc mặt Diệp Phóng dịu đi, Hách Đạt lại nói tiếp:
“Mấy cái danh hiệu đó còn cần ai phong sao? Toàn là công ty phía sau tự PR, tự thổi phồng thôi. Nào là ‘Nữ đầu bếp xinh đẹp nhất’, ‘Vua vũ đạo châu Á’, ‘Mỹ nhân số một Trung Quốc’… chỉ cần đủ dày mặt là gắn được hết. Anh quên à? Hồi đó tôi còn định PR cho anh thành ‘Người đàn ông đẹp trai nhất châu Á’, bị anh từ chối đấy.”

Diệp Phóng nhíu mày, lắc đầu, khẽ nói:
“Quả thật… mặt đủ dày.”

“Hử? Ý anh là sao?” – Hách Đạt ngơ ngác.

Tuy nhiên, Diệp Phóng không đáp lại.
Đợi đến khi Hách Đạt ngẩng đầu nhìn lên, anh đã đi xa, bóng dáng dần khuất.
Trước khi rời đi, đôi môi anh khẽ mấp máy, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy,
nhưng Hách Đạt vẫn nghe được.

Diệp Phóng vừa nói:

“Nữ đầu bếp đẹp nhất à? Có vợ tôi ở đây thì danh hiệu đó chẳng liên quan gì đến cô ta cả.

Trong bốn chữ đó, điều duy nhất cô ta có được — chỉ là chữ ‘nữ’ thôi!”

“Ê, Diệp Phóng, anh cay nghiệt quá rồi đó!” – Hách Đạt ở phía sau kêu lên –
“Vợ anh đâu phải đầu bếp, cũng chẳng mở nhà hàng, sao lại phải vì chuyện này mà so đo với người ta chứ?”

Chiếc du thuyền mà chương trình thuê có hơn mười phòng nghỉ sang trọng,
nên buổi trưa, năm gia đình đều về phòng nghỉ ngơi.

Bọn trẻ đã chơi mệt nhoài, vừa về đến phòng liền ngủ say.

Mục Nhiễm tắt thiết bị livestream và camera, rồi vào phòng tắm.

Vì trên thuyền chỉ có nước lạnh, cô chỉ rửa qua loa cho mát.

Đột nhiên, cửa phòng tắm mở ra — Diệp Phóng bước vào, trên người… không mặc gì cả.

Anh cứ thế mà đứng đó, quang minh chính đại, một mảnh vải cũng không che.
Còn Mục Nhiễm thì cũng quang minh chính đại mà nhìn,
từ trên xuống dưới, chẳng hề né tránh.

“Vừa mắt không?” – Anh nhướng mày hỏi.

Mục Nhiễm hừ khẽ, cười nhạt: “Cũng tạm, tàm tạm thôi!”

“Thân hình tàm tạm không sao,” – anh đáp, giọng khàn khàn –
“chỉ cần mấy ‘chức năng’ khác không tàm tạm là được.”

“…” – Mục Nhiễm hoàn toàn câm nín.
Thật ra, cô sớm nên quen với việc người đàn ông này thường xuyên nói mấy câu trắng trợn như vậy rồi.

Diệp Phóng bước vào phòng tắm, cúi đầu liếc qua thân thể trắng mịn của cô,
tay anh khẽ trượt lên eo cô, giọng khàn đục nói:

“Giúp anh tắm.”

Mục Nhiễm không từ chối, cô lấy khăn cọ lưng cho anh.

Không hổ là người thường xuyên rèn luyện, thân thể anh rắn chắc,
cơ bắp rõ ràng, từng thớ thịt đều ẩn chứa sức mạnh.
Làn da anh cũng vừa phải — không quá trắng, không quá ngăm,
chỉ cần liếc qua là biết ngay đây là người đàn ông yêu vận động.

Cô chăm chú kỳ lưng cho anh, còn nhân tiện vuốt nhẹ lên làn da bóng mịn ấy.

Diệp Phóng nheo mắt, nét mặt không biểu cảm,
chỉ trong đáy mắt ánh lên một tia u ám khó hiểu.

Mục Nhiễm không nhận ra điều đó, vẫn chuyên tâm giúp anh tắm rửa,
rồi cầm bánh xà phòng, tiếp tục chà lên lưng anh.

Bất ngờ, tay cô trượt, xà phòng rơi xuống sàn.

Diệp Phóng cúi người định nhặt, đôi chân thẳng tắp, cơ bắp căng lên,
đường nét thân thể gợi cảm đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Nhưng chưa kịp cúi xuống, Mục Nhiễm vội kêu:
“Khoan đã!”

“Hử?” – Anh nhướng mày, vẻ mặt nghi hoặc.

Cô nghiêm túc nói:
“Nhặt xà phòng… để em làm cho!”

“…”

Buổi trưa hôm đó, Diệp Phóng không ngủ được.
Không vì gì khác — bọn trẻ ngủ chung với họ, mà trong phòng không có giường cũi,
thành ra cả bốn người chen chúc trên một chiếc giường, người sát người.
Mục Nhiễm mệt quá, vừa nằm đã ngủ say,
chỉ khổ cho anh, ôm trong lòng một người phụ nữ mặc đồ mỏng manh giữa trưa nắng,
muốn ngủ cũng chẳng sao ngủ nổi.

Sau giấc ngủ ngắn, Mục Nhiễm ngáp dài, tỉnh dậy.
Thấy người đàn ông bên cạnh đang cau mày, mặt không vui, cô hỏi:
“Anh sao thế?”

Diệp Phóng liếc cô một cái, không nói gì,
đứng dậy đi thẳng ra ngoài.

“Kỳ lạ thật!” – cô lẩm bẩm –
“Tâm trạng người này thay đổi nhanh như gió, rõ ràng ban nãy còn bình thường mà.”

Cô giúp Tiểu Mễ buộc tóc, lấy quần áo đã chuẩn bị sẵn mặc cho hai đứa nhỏ,
rồi cùng nhau ra ngoài tập trung, chuẩn bị cho hoạt động buổi chiều.

Chiều hôm đó, du thuyền cập bến đảo Similan xinh đẹp.
Đây là hòn đảo mà tổ chương trình đã phối hợp với cục du lịch địa phương,
nên khi họ lên đảo, gần như chẳng có khách du lịch nào khác.

Theo hướng dẫn viên, tất cả đều phải cởi dép để lên đảo —
lý do là để bảo vệ môi trường nơi đây.

Mục Nhiễm đi chân trần trên bãi cát trắng mịn,
hạt cát nhỏ như bột, đúng với danh xưng “bãi cát bột mì”.
Vì ít du khách nên nơi này gần như nguyên sơ,
biển trong xanh, chưa hề bị ô nhiễm.
Trên đảo là vô số cây nhiệt đới xanh rì,
nhìn quanh chỉ thấy vài người, vài căn nhà thấp và vài chiếc lều nhỏ.

“Ma ma, mẹ nhìn kìa! Có dơi đó!” – Tiểu Mễ chỉ tay lên trời hét.

“Làm gì có dơi…” – Mục Nhiễm vừa định nói con nhìn nhầm,
ai ngờ ngẩng lên thì thấy, trên những tán cây thực sự treo đầy dơi!
Chúng lộn ngược mà treo, túm tụm lại thành từng cụm đen sì,
thoạt nhìn như mấy chùm quả lạ,
chỉ đến khi một con dang cánh ra mới nhận ra — quả nhiên là dơi thật!

Cả người Mục Nhiễm nổi da gà,
cô vốn rất sợ mấy sinh vật có hình dạng kỳ dị thế này.
Cũng tại hồi nhỏ, người giúp việc từng dọa cô rằng
“chuột ăn trộm muối sẽ hóa thành dơi”.

Lũ trẻ thì ngược lại, phấn khích vô cùng,
vừa cười vừa chỉ trỏ quan sát những con dơi đen đen ấy.

Lúc này, Tiền Vệ bước ra, tươi cười nói:

“Các gia đình thân mến, bây giờ chúng ta sẽ tiến hành hoạt động tiếp theo —
hái dừa cùng khỉ!”