Diệp Phóng ngẩng mắt nhìn Hách Đạt, hỏi:
“Chương trình Công thức Ẩm thực bên đó nói thế nào rồi?”

“Hồi sau khi Mục Thiên Tâm và Mục Nhiễm so tài nấu ăn lần trước, nhiều fan của Mục Thiên Tâm đã chuyển sang ủng hộ Mục Nhiễm. Thêm nữa, Mục Thiên Tâm vốn luôn khoe khoang là nữ thần bếp núc, tự nhận là nữ đầu bếp xinh đẹp nhất, để PR cho mình. Ai ngờ, Mục Nhiễm dù không phải đầu bếp chuyên nghiệp, chỉ so tài đơn giản với cô ấy, đã thắng áp đảo, khiến rating vài tập gần đây liên tục giảm. Rõ ràng, ai cũng nhận ra, nếu buổi livestream đó không nhờ Mục Thiên Tâm quen biết ban giám khảo, chắc chắn người thắng sẽ là Mục Nhiễm. Trong khi đó, video đó lại có lượt xem cực cao, đứng đầu trên nhiều trang web. Thế là, đoàn làm chương trình lo lắng, nghĩ ra cách này: để hai người xuất hiện cùng một chương trình lần nữa, thu hút sự chú ý của khán giả.” Hách Đạt giải thích.

“Vậy à…” Diệp Phóng ngón tay buông lỏng trên đầu gối, vô ý gõ vài cái, thói quen mỗi khi suy nghĩ. “Hủy thôi!”

“Hủy?” Hách Đạt hơi ngạc nhiên. “Tôi định cho Mục Nhiễm lên chương trình một chút mà. Chương trình này rất hợp với cô ấy — vừa là nội trợ, vừa nấu ăn, hợp với hình tượng của cô ấy. Hơn nữa, rating tăng, có lợi cho tất cả.”

“Hủy!” Diệp Phóng cứng rắn.

“Tôi không hiểu, cậu nghĩ gì vậy?”

Diệp Phóng im lặng một lúc, nhìn đứa nhỏ Mi đang ngủ gục trên đùi mình, hạ giọng nói:
“Tôi đã có kế hoạch riêng.”

Mục Nhiễm nghe vậy cũng không phản đối. Cô vốn không muốn tham gia chương trình này. Trên sân nhà của Mục Thiên Tâm, dù thi nấu ăn, cô cũng không chiếm được ưu thế. Hơn nữa, nếu tham gia, rating tốt lại đồng nghĩa giúp Mục Thiên Tâm hút fan, cô không ngu đến mức đó. Hiện tại, điều quan trọng nhất là chuẩn bị cho Đại hội đầu bếp, chỉ khi giành ngôi quán quân, mới có thể tạo ra đòn chí mạng với Mục Thiên Tâm và nhà hàng Ngự Thực Phủ.

Nhưng trước khi tham gia Đại hội, còn một việc khẩn cấp cô phải làm.

Từ ô tô chuyển sang máy bay, sau nhiều giờ di chuyển mới về đến nhà. Khi Mục Nhiễm ngồi trên sofa, đã hơn chín giờ tối.

“Mục Nhiễm, mệt không?” Mẹ Mục cười hỏi.

“Không mệt, mẹ. ba dạo này thế nào rồi?” Cảm giác ấm áp trào lên trong lòng cô khi nhận được sự quan tâm của mẹ.

“Ba vẫn vậy, trước đây Túy Linh Lung vì cô mà không phá sản, giờ ba vẫn tiếp tục làm. Nhiều người tìm đến thô hoàng du của ba, với công thức mà con dạy, ba giờ nổi tiếng lắm, yên tâm đi!”

Mục Nhiễm mỉm cười: “Vậy là tốt rồi!”

Hai đứa trẻ đã ngủ, cô cùng mẹ chuẩn bị xong, đưa các bé vào chăn.

“Mẹ, con đi nghỉ sớm nhé!”

“Mẹ có mệt gì đâu! Mấy ngày các con không ở nhà, em trai con lại đi tới công ty Diệp Phóng, nhà chỉ còn mỗi mẹ. Con thì vừa làm việc vừa chăm con, mau đi ngủ đi!” Mẹ Mục lo lắng.

“Vâng.”

Chắc vì quá mệt, Mục Nhiễm vừa chạm giường là ngủ ngay. Khi tỉnh lại, trời đã sáng.

Cô nhìn đồng hồ, hôm nay phải mở cửa số 93, nếu không sẽ bị khách hàng “trừng phạt”! Hơn nữa còn phải nấu thêm đồ ăn, nếu không, đám người kia chắc chắn sẽ nổi loạn!

Vậy là, Mục Nhiễm mua xong đồ, lén đi theo lối sau vào nhà hàng.

“Ê, mấy bạn nói xem! Chủ số 93 hôm nay mở cửa không nhỉ?”

“Chẳng biết, nếu không mở thì chúng ta tìm địa chỉ chủ quán luôn đi!”

“Chúng ta chờ ở đây, gặp được người, dù có đánh cũng phải đánh cho ra trò. Chúng ta xếp hàng ba ngày rồi, còn khó hơn cho con vào trường công lập nữa, sao thế này chứ!”

Nghe vậy, Mục Nhiễm hơi co mình lại.

【Đám người này đáng sợ thật!】
【Nếu hôm nay không mở cửa, cô sẽ gặp nguy!】

“Ê! Cô là ai?” Mấy cô gái nhìn nghi ngờ: “Xem bộ dạng cô, không phải chủ quán chứ?”

“Không, không phải!” Mục Nhiễm giật mình, vội vẫy tay. May mà cô đeo khẩu trang và kính râm, trông không ai nhận ra. Để chứng minh vô tội, cô nói tiếp:
“Tôi cũng đến chặn chủ quán! Chủ quán đáng chết, nếu tôi bắt được, nhất định sẽ đánh bẹp hắn!”

“Đúng rồi! Cô gái! Điều này chứng tỏ thế giới quan của cô ổn!” Ba cô gái nói.

Mục Nhiễm cười gượng, sợ bị tấn công, vội chỉ về phía cửa chính:
“Nghe nói chủ quán đã mở cửa rồi.”

“Thật sao?” Mấy cô nhìn nhau.

“Thật! Tôi cũng vừa nhận tin, định xếp hàng luôn!”

Họ nhanh chóng chạy ra cửa tiếp tục xếp hàng.

Mục Nhiễm thở phào. Chỉ mở nhà hàng mà, mà có lúc còn đe dọa tính mạng, sao cô lại vận xui thế này!

Nhân lúc vắng người, cô nhanh chân vào cửa sau, tiến vào bếp, mở cửa điện tử, để khách xếp hàng vào.

“Ôi trời! Mở cửa thật à!” Bên ngoài đông đúc như chợ phiên.

Mục Nhiễm nhìn qua màn hình điện tử, thấy khách mang sẵn ghế, đồ ăn, lều trại, bài, mạt chược, máy tính… tất cả đều chuẩn bị sẵn sàng. Bên ngoài, họ quen với việc xếp hàng: ai chơi bài thì chơi, ai ngủ thì ngủ, ai dùng máy tính thì dùng, không hề bị việc mở cửa ảnh hưởng.

“Các bạn đừng nhìn nữa! Nhìn chung hôm nay, nếu chủ quán còn khiến chúng ta ăn không nổi, tôi sẽ lật luôn quán!”

“Đúng rồi! Phải tìm ra chủ quán này! Xem rốt cuộc ai táo bạo vậy, khiến mọi người xếp hàng lâu như vậy!”

“Nghe nói từ khi Diệp Phóng – ngôi sao đến ăn, số người xếp hàng còn đông hơn.”

Mọi người bàn tán vài câu, không ai bị việc cửa mở làm ảnh hưởng, ai cũng tiếp tục công việc của mình, vì họ biết xếp hàng không đồng nghĩa ăn được đồ.

“Chung quy hôm nay mà chủ quán còn khiến chúng ta ăn không nổi, tôi nguyền cho cô ấy ăn mì ly mà không có sợi, đi vệ sinh không có giấy, xả bồn cầu không có nước, xếp hàng lúc nào cũng bị cắt ngang!”

【Ôi, host tội nghiệp quá…】
【Những người này thật không biết chiều chuộng phụ nữ, host rõ ràng là con gái, ít ra cũng phải nương tay chút chứ!】
【Mong host sớm bị lộ thân phận thật, lúc đó chắc sẽ cực kỳ đã!】

Mục Nhiễm thở dài. Dù làm đầu bếp không dễ dàng, nhưng thấy nhiều người thích món ăn mình làm, cô lại thấy hài lòng vô cùng.

Cô gõ lên màn hình:

Hôm nay phục vụ:

• Cà ri bò gân (599 NDT/phần)

• Giò heo chiên tiêu muối (699 NDT/phần)
  Chỉ được chọn một trong hai.

“Xem kìa! Menu hôm nay của chủ quán ra rồi! Trời ơi! Hai món đều thích thì làm sao đây!”
“Chỉ được chọn một à? Chủ quán ra đây, tôi hứa không giết cô!”
“Sao đây? Tôi bị bệnh khó chọn rồi.”

Lập tức bên ngoài vang lên tiếng than van.

Nhưng Mục Nhiễm không để tâm. Cô dọn dẹp bếp xong, bắt tay vào nấu ăn.

Giò heo, người thích thì mê mẩn, người không thích thì sợ chết.

Người thích giò heo sẽ không quên được hương vị đặc trưng của nó. Trong đó, giò heo chiên tiêu muối rất được ưa chuộng, nhưng ít nhà hàng nào làm được ngon.

Mục Nhiễm chọn giò heo từ Châu Thận, lợn nhà nuôi, giò heo tốt đều được cô đặt trước, còn bỏ tiền nhờ dân làng dùng dầu nhựa đen để trụi sạch lông bên ngoài. Nhìn giò heo trắng nõn, không còn một sợi lông, chỉ khi giò heo sạch mới làm ra món ăn ngon.

Cô xử lý giò heo xong, cầm dao chặt từng khúc. Tính cẩn thận, cầu toàn của cô hiện rõ, từng khúc giò đều phải vừa ý trong lòng.

【Trời ơi! Ghê quá! Host cầm dao chặt giò nhìn sợ thật!】
【Người Trái Đất sao cái gì cũng ăn vậy! Lợn chết rồi, xác nó có gì ngon?】
【Giết cá tôi không sao, nhưng nhìn giò heo thật đáng sợ!】

Mục Nhiễm mỉm cười giải thích:
“Giò heo khi chưa nấu nhìn hơi… ghê, nên khi chế biến tôi cho chút gia vị để tạo màu, che đi vân thịt ban đầu, ăn sẽ ngon hơn nhiều.”

【Tôi vẫn thấy ghê!】

“Người không ăn giò heo sẽ không bao giờ hiểu nó ngon thế nào. Tương tự, nhiều người Trung Quốc thích ăn đầu vịt, cổ vịt, chân vịt, chân gà… nhưng nhiều người nước ngoài thấy khó hiểu, làm sao ăn được? Nhưng đây là truyền thống Trung Quốc, người Trung Quốc thích ăn là chuyện bình thường. Trước kia tôm hùm đất tràn lan ở nước ngoài, còn gây hại sinh thái, cư dân mạng Trung Quốc còn trêu: ‘Thả tôm đó ra, để chúng tôi ăn!’ Vào mùa hè, một con tôm hùm nấu xong ít nhất năm sáu mươi lạng, người thích ăn, ăn chục lạng là chuyện nhỏ!”

Nghĩ tới tôm hùm, Mục Nhiễm không khỏi nuốt nước bọt.

【Tôm hùm đất à? Mong host làm món này quá!】

“Hết mùa rồi, năm sau nhất định tôi sẽ làm cho các bạn xem!”

Nói đến đây, giò heo của Mục Nhiễm đã được chặt xong.

Giò heo chặt xong, không bỏ da, người biết ăn đều hiểu, thiếu da sẽ mất đi ý nghĩa của món.

Cô rửa giò, cho vào nước lạnh đun sôi, rồi cẩn thận hớt bọt dầu nổi trên mặt bằng thìa. Sau đó, phải đợi 50 phút, giò mềm ra mới bắt đầu nấu món.

Trong khi đợi, Mục Nhiễm lấy bò gân và khoai tây, bắt đầu làm cà ri bò gân.

Cà ri là loại sốt pha từ nhiều loại gia vị, xuất xứ từ Ấn Độ, nay món Thái ở châu Á cũng thường dùng. Cà ri nguyên chất rất cay, còn trên thị trường là phiên bản nhẹ, nấu với bò gân vừa khử mùi tanh, vừa thơm ngon.

Cách nấu cà ri bò gân của Mục Nhiễm nổi tiếng, khi cô làm tại Ngự Thực Phủ, hôm sau có hàng trăm người tìm tới.

Cách cô làm không quá phức tạp: chọn bò gân tươi, rửa dưới nước lạnh tới khi không còn máu, rồi cho vào nước sôi luộc khoảng 2 phút, vớt ra.

Tiếp đó, nhanh chóng thái cà rốt, hành tây, khoai tây, cho vào chảo xào lửa lớn đến khi khoai vàng mặt, rồi để riêng.

Đổ dầu vào chảo, phi hành gừng, cho bò gân vào xào, thêm chút rượu nấu để dậy mùi. Xong bước này, thêm nước vào, cho rau củ đã xào vào.

Đậy nắp, hầm cà ri bò gân.

50 phút sau, giò heo đã mềm.

Mục Nhiễm vớt giò heo ra để ráo, đây là bước mấu chốt để làm giò heo chiên tiêu muối. Nếu giò còn nước, khi cho vào chảo sẽ bắn dầu, đồng thời giò sẽ không giòn.

Cô cho giò ráo nước vào chảo dầu đang sôi, để lửa vừa, chiên đến khi da giò se lại, chuyển màu thì vớt ra. Sau đó tăng lửa lớn, lại cho giò vào chiên thêm 2 phút.

Bí quyết làm giò heo nằm ở đây: chiên hai lần. Lần đầu giò hơi cứng, lần thứ hai tăng lửa, chiên tiếp, giò sẽ màu đỏ sẫm, da giòn, thịt mềm, thơm béo.

“Ngon quá!” những thực khách đang xếp hàng ngửi thấy mùi thơm lập tức thốt lên.
“Là giò heo chiên tiêu muối à?”

Mục Nhiễm cười, xếp giò ra đĩa, mỗi hàng đều tươm tất, thêm một lá bạc hà trang trí.

Cô đưa giò ra cửa sổ phục vụ khách.

Khách đều biết quy tắc ở đây: muốn ăn giò heo thì tự lấy theo thứ tự.

Ngụy Nhiên để được thưởng thức món của Mục Nhiễm, xếp hàng liên tiếp hai ngày. May hôm nay chủ quán mở cửa, nếu không, anh còn không biết hôm nay phải làm sao.

Ngụy Nhiên rất thích giò heo. Anh lớn lên ở nông thôn, dịp lễ tết không thể thiếu giò heo, nhưng lên thành phố lớn lại thấy hiếm nhà hàng làm món này đúng cách, có làm cũng không chuẩn. Anh rất thất vọng.

Những năm qua, anh ăn thử nhiều món giò heo chiên tiêu muối nổi tiếng, nhưng cứng quá, mềm quá, hoặc gia vị rải không đều, ăn vào chỉ toàn vị tiêu.

Thấy 93 mở món giò heo, Ngụy Nhiên phấn khích vô cùng, chỉ là nhà hàng chưa từng làm giò heo trước đây, liệu có ngon không? Anh hơi lo lắng.

“Ngon quá!”

Ngụy Nhiên nhìn giò trong tay, khác hẳn món giò thường thấy. Giò được chặt thành từng miếng nhỏ, bày trí đẹp mắt. Mùi giò chiên tỏa ra khắp không khí. Anh dùng đũa thử, bất ngờ thấy giò bên ngoài cứng nhưng bên trong mềm thơm, chỉ cần đũa chọc là tách khỏi xương, da giòn óng ánh dưới ánh nắng. Ngụy Nhiên thử một miếng, tim anh tan chảy.

Chính là hương vị này! Giò phải thế này! Da giòn, thịt mềm, sợi gân mịn, dai giòn, ăn một lần nhớ mãi. Quan trọng là gia vị đã ngấm vào từng miếng giò, mỗi miếng đều đều vị.

“Trời ơi! Ngon cực kỳ!” Ngụy Nhiên vừa nói vừa măm cơm ừng ực.

Anh còn lật da giò lên, ăn phần mỡ dưới da – phần yêu thích nhất! Phải thừa nhận, giò ở đây thật sự tuyệt hảo!

Mễ Tiểu Xuyên ngáp, gặm ổ bánh gà, thẫn thờ bước vào cửa hàng.

Hừ! Những ngày 93 không mở cửa, cảm giác sống cũng vô nghĩa! Chủ quán nghỉ tới 3 ngày mà vẫn chưa mở, còn công bằng nào nữa?

Bỗng, mùi cơm bay đến, Mễ Tiểu Xuyên vội ngẩng người, chạy tới cửa 93, không tin nổi.

Chết thật! Xếp hàng mấy ngày, vừa về nhà ngủ một giấc, giờ đã mở cửa!

Mễ Tiểu Xuyên vừa mếu vừa tức.
“Này, Ngụy Nhiên! Anh đã ăn rồi sao? Sao không gọi báo tôi?”

Nhưng Ngụy Nhiên vừa gặm giò vừa huýt sáo, rõ ràng món ngon trước mắt, ai còn nghĩ tới gọi báo ai.

“Anh này Ngụy Nhiên!” Mễ Tiểu Xuyên nóng ruột, quay lại xếp hàng tiếp.

Mục Nhiễm nhìn cảnh mọi người ăn giò heo, khẽ mỉm cười. Những đĩa trống rỗng chính là lời khen lớn nhất cho tài nghệ nấu nướng của cô.

Cô mở nắp nồi cà ri, dùng đũa thử, thấy bò gân đã mềm, mới lấy vài miếng cho vào nồi, đun đến khi cà ri tan ra, nước sốt chuyển sang vàng óng.

【Món này vàng quá!】
【Host nấu nhìn cũng ổn, tôi từng thấy người khác nấu cà ri bò gân, nhão nhoẹt, lổn nhổn, nhìn như… phân!】

“Cách so sánh ghê quá!” Mục Nhiễm nhăn mặt.

Cô lấy dừa tươi thêm vào nồi.

Lúc này, cà ri bò gân đã nấu xong, không cần thêm muối vì cà ri đã có vị.

Cô múc ra. Bên ngoài khách đứng chờ, thấy cà ri bò gân bày ra, háo hức lao tới, ôm đĩa tìm chỗ ngồi.

Chậm một bước là bị cướp mất!

Ngụy Nhiên vừa ăn xong giò heo, ngây ra. Trời ơi, sao thơm thế này?

Chẳng ngờ, Mễ Tiểu Xuyên dùng cách nào đó, múc cả đĩa cà ri bò gân đến.

“Hừ hừ hừ!” Mễ Tiểu Xuyên hồn nhiên hất cằm, khoe đĩa cà ri trước mắt, còn nói: “Ngon quá!”

Cà ri bò gân được bày trong bát như bình rượu, nước sốt đậm, màu vàng sẫm, xen kẽ thịt bò, khoai tây, cà rốt, màu sắc rõ ràng, đẹp mắt. Không chỉ đẹp mà ăn cũng ngon! Cà ri thấm vào thịt bò và rau củ, cả đĩa có chút hương vị nhiệt đới, như đang ngồi bên bờ biển Thái Lan, vừa ngắm biển vừa ăn, thật dễ chịu.

Mễ Tiểu Xuyên hào phóng, đổ cả đĩa cà ri lên cơm trắng, cơm phủ đầy thức ăn, nhìn thôi đã chảy nước miếng.

Cô vội cầm muỗng, xúc một thìa cho vào miệng.

“Ngon chết được!”

Ngụy Nhiên nuốt nước bọt, trời ơi! Vừa ăn xong đã đói tiếp? Hơn nữa, anh bắt đầu hối hận, cà ri đổ lên cơm quá hấp dẫn, không biết có còn chỗ cho mình gọi thêm nữa không?

Ngày hôm đó, Mục Nhiễm mệt rã rời. Cuối cùng làm được hơn 50 đĩa, phục vụ phần lớn khách, khiến mọi người luyến tiếc ra về.

Trời ơi, mỗi ngày mà thế này, cô chắc gãy lưng mất!

【Host, mệt rồi đúng không? Về nghỉ sớm đi!】

“Ừ.” Mục Nhiễm vừa nói, định dọn bếp về nhà, bỗng một bóng người xuất hiện trên màn hình.

Cô nhíu mày. Diệp Phóng, ăn mặc lòe loẹt, dẫn theo chú cún nhỏ cực kỳ ngốc nghếch bước vào.