Mục Nhiễm rất muốn thỏa mãn nguyện vọng của Tiểu Mễ, nhưng tổ chức tiệc sinh nhật thì quá phiền phức, lại còn ảnh hưởng đến lịch trình quay của tổ chương trình. Nghĩ vậy, cô mỉm cười nói:

“Tiểu Mễ à, ví tiền của ba mẹ đều bị chú Tiền giữ mất rồi. Mà mở tiệc thì vừa tốn tiền lại vừa cần địa điểm, cả hai thứ chúng ta đều không có.”

Tiểu Mễ nghĩ một lúc, buồn bã bĩu môi:
“Nhưng mà... Tiểu Anh Đào là bạn của con với Tiểu Mặc, con muốn tặng bạn ấy một món quà sinh nhật cơ.”

“Đâu có ai bảo không được tặng đâu nào. Hay là thế này nhé, mẹ con mình cùng làm cho bạn ấy một cái bánh sinh nhật?”

“Bánh... sinh nhật?”

Đôi mắt Tiểu Mễ lập tức sáng lên, cô bé ôm chặt lấy chân Mục Nhiễm, khuôn mặt nhỏ cọ cọ lên đùi mẹ, vui sướng reo:
“Yeahhh! Mẹ giỏi quá đi!”

Dĩ nhiên, Diệp Phóng nghe được hết cuộc trò chuyện của hai mẹ con, anh nói:
“Để anh đi nói chuyện với khách sạn xem có thể cho mình mượn bếp và nguyên liệu miễn phí không.”

Nói chuyện chưa dứt, họ đã đến khách sạn Đôn Hoàng Sơn Trang.

Mục Nhiễm ngẩng đầu nhìn tòa nhà lộng lẫy như cung điện trước mắt, sững sờ không nói nên lời.

Đây… là khách sạn thật sao?

Tiểu Mễ cũng “oa” một tiếng:
“Mama, khách sạn này giống lâu đài quá đi!”

Bên ngoài khách sạn mang dáng dấp cung điện cổ, kiến trúc cổ điển, vừa bước vào sảnh đã thấy những bức bích họa cổ dán đầy tường, đồ trang trí từ đèn, bàn ghế, đến xà nhà đều đậm phong cách cổ đại, khiến người ta có cảm giác như xuyên không. Phòng nghỉ ngập tràn phong vị dân tộc — từ gối dựa, ga giường đến thảm trải đều mang hơi hướng Tây Hạ.

【Khách sạn này sang quá!】
【Đúng đó! Tưởng là cung điện cổ Trung Quốc thật cơ!】
【Nói chứ, trái đất đúng là có nhiều công trình kiến trúc đặc sắc.】

Sau khi cất hành lý, Diệp Phóng đi bàn chuyện mượn bếp làm bánh.

Vì họ là khách mời của chương trình, nên khách sạn vui vẻ đồng ý, còn cử riêng quản lý Đào ra phục vụ.

“Khách sạn chúng tôi có phục vụ trà chiều, nên dụng cụ làm bánh có đầy đủ cả. Không biết cô muốn làm loại bánh gì?”

Tiểu Mễ và Tiểu Mặc nhìn mẹ với ánh mắt tràn trề hy vọng.

Ban đầu Mục Nhiễm định làm macaron, nhưng nhìn đồng hồ thì chắc chắn không kịp — loại bánh này đòi hỏi kỹ thuật cao, rất dễ thất bại, không thích hợp cho việc làm cùng trẻ con.

“Chúng ta làm bánh phô mai dừa lạnh nhé.”

“Bánh phô mai ạ? Tiểu Mễ thích phô mai nhất luôn đó!” — cô bé thè lưỡi liếm môi, ánh mắt đầy phấn khích.

Diệp Phóng không thích nấu nướng nên ở lại phòng, Mục Nhiễm dẫn hai đứa nhỏ theo sau quản lý Đào vào bếp. Đây là lần đầu cô đặt chân vào gian bếp của khách sạn — vừa rộng vừa hiện đại.

Máy quay cũng theo sát phía sau.

Mục Nhiễm liếc qua các khuôn bánh, mặc áo choàng đầu bếp, đội mũ xong liền bắt tay vào làm.

“Mama! Mẹ trông như đầu bếp thật luôn á!” Tiểu Mễ ngẩng đầu, đôi mắt sáng lấp lánh.

“Thật sao, bảo bối?” — Mục Nhiễm cười khanh khách, hôn bé hai cái.

“Thật đó! Nhưng đầu bếp bình thường không ai xinh như mẹ đâu!” — Tiểu Mặc cũng góp lời.

Mục Nhiễm cười đến nheo cả mắt: “Hai đứa này, miệng ngọt như kẹo vậy.”

【Có ai biết bánh đó là gì không?】
【Nghe nói người Trái Đất mỗi năm đến ngày sinh đều ăn bánh mừng tuổi.】
【Thật hả? Trên hành tinh tôi không có truyền thống đó. Nếu có thì ai cũng phải ăn cả trăm cái bánh một đời mất.】

Mục Nhiễm nghe xong chỉ khẽ cười, không đáp.

Cô rất ít khi làm bánh, nhưng không có nghĩa là không biết. Trong mắt cô, làm bánh ngọt chẳng khó bằng làm bánh Trung Hoa, vì bánh Trung Hoa cầu kỳ từ khâu nhào bột, trộn nhân đến canh lửa. Còn bánh Âu thì chỉ cần làm đúng công thức, cho vào lò nướng thời gian định sẵn là được.

Tuy vậy, muốn làm đẹp và ngon thì vẫn phải tinh tế.

Mục Nhiễm lấy khuôn mousse hình hoa, quyết định làm phần đế bánh thành hình đó. Cô nghiền vụn bánh Oreo, bỏ kem, rồi trộn với bơ đã đun chảy, cho vào khuôn nén chặt, sau đó bỏ vào tủ lạnh đông 20 phút.

Tiếp theo, cô trộn nước cốt dừa với phô mai kem, thêm đường, dùng máy đánh trứng đánh đều.

Hai đứa nhỏ ngồi xem say mê, vừa vỗ tay vừa reo:
“Mama giỏi quá! Thơm ghê luôn á!”

“Đồ hai con mèo nhỏ ham ăn!” — Mục Nhiễm bật cười. — “Giúp mẹ lấy phần đế bánh trong tủ lạnh ra nhé?”

“Dạ được!” — cả hai chạy đi thật nhanh.

Quản lý Đào nhìn thao tác của cô, ngạc nhiên hỏi:
“Cô Mục là thợ bánh chuyên nghiệp sao?”

Cô cười lắc đầu: “Không đâu, tôi chỉ thích nấu ăn thôi.”

“Thật không nhìn ra đó. Động tác của cô đẹp như đang làm nghệ thuật vậy.”

【Nói nhảm, vì người ta xinh nên cái gì làm cũng đẹp ấy!】
【Chuẩn luôn! Anh quản lý này khen kiểu vòng vo ghê.】
【Thật ra ý ông ta là khen cô ấy làm bánh khéo mà!】

“Cảm ơn.” — Mục Nhiễm mỉm cười, tiếp tục tập trung.

Cô cẩn thận đổ hỗn hợp phô mai vào khuôn, hất nhẹ cho tan bọt khí, gạt phẳng bề mặt, từng chút một tỉ mỉ đến mức gần như hoàn mỹ.

“Cô Mục, độ chuyên tâm này chẳng kém gì thợ bánh của khách sạn tôi đâu.” — quản lý Đào khen.

“Thật sao?”

Khi bánh được làm xong, cô cho vào thiết bị làm lạnh nhanh. Chỉ ít phút sau, bánh đã đông lại.

Cô lấy ra, bóc lớp giấy bạc, rồi nói:
“Anh có thể cho tôi mượn máy sấy tóc không?”

“Máy sấy? Để làm gì vậy?” — tuy tò mò nhưng quản lý vẫn sai người mang tới.

Mục Nhiễm sấy quanh viền khuôn trong hai phút:
“Bánh lạnh vừa lấy ra khó tách khuôn, nếu cố làm sẽ khiến viền méo xấu. Hơ nóng một chút là lấy ra dễ ngay.”

Cô đặt khuôn lên ly cao chân, cẩn thận nhấc khuôn ra từ trên xuống.

Chiếc bánh hiện ra với lớp trên vàng kem, lớp dưới đen óng — hương phô mai hòa quyện cùng chocolate từ Oreo thơm ngào ngạt.

“Mama, thơm quá! Tiểu Mễ chảy nước miếng rồi nè!”

“Nhưng mà...” Tiểu Mặc nghiêng đầu. “Bánh này nhìn hơi đơn giản quá.”

“Vậy à?”

“Ừm, nên thêm chút màu sắc nữa.”

Mục Nhiễm cười, cắt xoài, rửa sạch anh đào và việt quất, bày xoài ở giữa, chồng anh đào lên, điểm vài quả việt quất rồi gắn hai lá bạc hà — chỉ một thoáng, chiếc bánh đã trở nên rực rỡ sắc vàng, đỏ, xanh, tím, trông vô cùng tinh xảo.

“Wow! Đẹp quá! Chắc chắn Tiểu Anh Đào sẽ thích!” — Tiểu Mặc reo lên.

“Mama, con muốn đem bánh cho bạn ấy liền luôn!” — Tiểu Mễ nhón chân nói.

“Khoan nào,” Mục Nhiễm ngăn lại, “hôm nay là ngày phát sóng đầu tiên của ‘Ba mẹ ơi, mình đi đâu thế?’, mẹ nghĩ mình nên mời mọi người đến khách sạn cùng xem luôn nhé?”

“Hay quá hay quá! Mama tuyệt nhất!” — cô bé ôm chân mẹ cọ cọ.

Mục Nhiễm bật cười, đóng hộp bánh, chuẩn bị nến và đĩa.

“Cô Mục, xin đợi chút.” — Quản lý Đào nói khi biết sắp có thêm nghệ sĩ đến. — “Hôm nay trùng hợp có đầu bếp Michelin đến, chúng tôi có thể phục vụ bữa tối dưới ánh nến miễn phí.”

“Thật ạ?”

Mục Nhiễm mừng rỡ. Vốn định tự nấu, nhưng chiếm bếp người ta cũng ngại, nay khách sạn lại mời ăn miễn phí, lại còn đầu bếp Michelin nữa — chắc Diệp Phóng sẽ thích.

“Thật sự cảm ơn anh nhiều!”

Quản lý Đào cười: “Không có gì, bữa tối sẽ gửi đến phòng cô sau 20 phút.”

Mục Nhiễm nhờ chương trình báo với các gia đình khác cùng đến xem buổi phát sóng đầu tiên, nhưng cuối cùng chỉ có gia đình Thư Tâm đến.

Sợ cô ngại, Thư Tâm cười giải thích:
“Họ mệt quá rồi nên nghỉ sớm đó mà.”

Mục Nhiễm mỉm cười, không nói gì. Mới tám giờ đã đi ngủ sao? Ai hiểu thì hiểu.

Thư Tâm bước vào, thấy phòng tối om.

“Hở, sao không bật đèn? Tối quá.” — Tiểu Anh Đào vừa nói vừa chạy vào.

Đột nhiên, tiếng guitar vang lên. Cả Thư Tâm và Trương Bách Ức đều giật mình, nhưng nhanh chóng nhận ra giai điệu Chúc mừng sinh nhật. Họ mỉm cười, dắt Tiểu Anh Đào bước tới, ánh mắt cảm kích nhìn về phía Mục Nhiễm và Diệp Phóng.

Diệp Phóng ôm đàn guitar, vừa đàn vừa hát bản sinh nhật phiên bản trữ tình.

Khi tiếng đàn cuối cùng ngân lên, Tiểu Anh Đào xúc động che miệng:
“Cảm ơn chú Diệp Phóng!”

Anh cười, đặt đàn xuống:
“Cherry, sinh nhật vui vẻ nhé.”

Lúc này, Tiểu Mễ lon ton chạy ra, đội vương miện lên đầu bạn, còn Tiểu Mặc bưng chiếc bánh tới.

Dưới ánh nến lung linh, ba đứa nhỏ cười rạng rỡ như những thiên thần nhỏ.

“Cảm ơn Tiểu Mễ, Tiểu Mặc.” — Tiểu Anh Đào vui vẻ hôn lên má hai bạn.

Tiểu Mễ cười híp mắt, còn Tiểu Mặc đỏ mặt, che mặt ngại ngùng.

Thư Tâm nhìn cảnh đó, mỉm cười nói:
“Mục Nhiễm, làm phiền các cậu rồi, thật không ngờ mọi người lại chuẩn bị sinh nhật cho con bé.”

“Thật ra tôi định tổ chức tiệc, nhưng sợ muộn quá ảnh hưởng bọn nhỏ nghỉ ngơi, nên thôi.”

Cô nói uyển chuyển, vừa giữ thể diện cho các gia đình khác, vừa khéo nhấn mạnh rằng chiếc bánh là do mình tự làm.

“Tiểu Anh Đào, bánh này là mẹ con tớ làm đó, cậu thử đi, ngon lắm!” — Tiểu Mễ hãnh diện nói.

Tiểu Anh Đào nhìn chiếc bánh hình hoa rực rỡ, cười tươi tắn: “Cảm ơn mọi người!”

Cô bé nếm một miếng, mắt sáng rỡ: “Ngon quá!”

Thư Tâm cũng thử một miếng. Đã mười năm cô không ăn bánh — vì sợ béo, luôn phải kiêng ngọt để giữ dáng. Nhưng vừa nếm hương vị béo ngậy, tinh tế ấy, cô không kìm được, ăn liền mấy miếng.

“Ngon... ngon đến mức muốn khóc luôn ấy!” — Thư Tâm xúc động.

Mục Nhiễm mỉm cười: “Đồ ngọt là người bạn tốt nhất của phụ nữ mà.”

“Câu này hay thật!”

Hai người đàn ông cũng thử. Trương Bách Ức gật đầu:
“Ừ, thật sự rất ngon, không quá ngọt, ngay cả tôi vốn không thích đồ ngọt mà cũng không dừng lại được.”

Diệp Phóng chỉ thản nhiên nói:
“Bình thường thôi, đúng chuẩn cô ấy mà.”

Mọi người: “…”

【Hu hu hu, tôi cũng muốn ăn!】
【Tôi cũng thế! Có cách nào bay đến Trái Đất mua một phần không?】
【Không được đâu, lần trước có người bay sang mua dầu cháo quẩy bị bắt, giờ vẫn chưa cứu ra được đấy, nghe nói còn bị đem đi giải phẫu rồi.】
【Trời ơi, đáng sợ quá! Người Trái Đất ăn cả chúng ta mất thôi!】

Hai gia đình cùng nhau chia bánh, chẳng bao lâu, bữa tối dưới ánh nến được mang lên.

Hai ông bố đứng bên cửa sổ uống rượu đỏ bàn chuyện điện ảnh; hai bà mẹ trò chuyện về con cái; còn lũ trẻ thì chạy nhảy khắp phòng, cười vang rộn rã.

Không khí ấm áp, vui vẻ vô cùng.

Chương trình “Ba mẹ ơi, mình đi đâu thế?” phát sóng vào lúc 9 giờ 30 tối.

Khi nhạc mở đầu vang lên, Tiểu Mễ hét to:
“Mọi người mau tới đây! Chương trình chiếu rồi nè!”

Cả nhà ngồi xuống, chăm chú xem TV. Máy quay lại toàn cảnh khung cảnh ấm cúng ấy.

Đến khi nhạc kết thúc vang lên, họ mới bừng tỉnh — đã hơn mười giờ rồi, mà ai nấy vẫn thấy chưa thỏa mãn.

“Nhanh quá đi! Tôi còn muốn xem nữa cơ!” — Thư Tâm cười nói, đứng dậy. — “Muộn rồi, phải cho bọn nhỏ đi ngủ thôi.”

“Ừ, tôi cũng thấy xem chưa đã.” — Mục Nhiễm cười.

“Đúng là hay quá! Nếu chương trình này mà không hot, đúng là uổng phí luôn!”

Cả phòng bật cười, ngay cả nhân viên quay phim cũng không nhịn được.

【Tôi cũng thấy hay lắm! Xem mà quên cả thời gian luôn!】

Tiễn gia đình Thư Tâm về, Diệp Phóng nhận được điện thoại của Hách Đạt:
“Diệp Phóng, mau mở Weibo đi! Hai người hot rồi đấy!”