Mục Nhiễm chưa bao giờ đến Đôn Hoàng, trước nay mọi hiểu biết của cô về nơi này chỉ dừng lại trong sách giáo khoa lịch sử.

Từng có người nói, Đôn Hoàng là nơi giao hòa giữa bốn nền văn minh lớn: Trung Hoa, Ấn Độ, Hy Lạp và Hồi giáo. Chính lợi thế địa lý độc đáo ấy đã khiến nơi đây mang đậm phong vị Tây Vực; hang Mạc Cao cùng bích họa Đôn Hoàng lại càng nổi danh khắp thiên hạ. Trong các bài thơ cổ, những địa danh như Ngọc Môn Quan, Dương Quan cũng đều nằm tại đây.

Phong cảnh trước mắt đẹp đến nao lòng. Mục Nhiễm nhân cơ hội mở thiết bị phát trực tiếp, chỉ trong chốc lát, vô số khán giả ùa vào phòng phát sóng, bình luận dồn dập lướt qua màn hình.

【Cuối cùng cũng mở live rồi!】

【Sắp phát điên mất thôi, tại sao cứ đến tối là chị lại tắt?】
【Đúng đó! Cứ như vậy tôi sẽ kiện luôn đó!】
【Cùng lắm cảnh tắm tụi tôi không xem, nhưng những cảnh khác thì sao? Chị có biết tụi tôi cô đơn cỡ nào không!】
【Đúng đó! Chúng tôi bỏ tiền mua thiết bị live chính hãng, đã nói là phát liên tục mà! Trên hành tinh của chúng tôi làm gì có đêm tối, đáng ra chị phải phát sóng 24 giờ mới đúng chứ!】

Tiếng oán trách vang lên không ngớt, Mục Nhiễm vì đang ở trên xe nên không để tâm, cố ý quay ống kính ra ngoài cửa sổ để cho thiết bị hiển thị cảnh đẹp sa mạc.

Quả nhiên, sự chú ý của fan lập tức bị thu hút.

【Trời ơi! Cái gì vậy? Sao toàn cát thế này!】

【Đây là sa mạc trong truyền thuyết sao?】
【Trời đất ơi! Nhiều cát quá! Hành tinh của bọn tôi cũng từng có sa mạc hàng trăm triệu năm trước, sau này các nhà khoa học biến hết thành ốc đảo rồi, từ đó chẳng còn sa mạc nữa. Đây là lần đầu tôi thấy sa mạc đó!】

Chiếc xe chạy băng băng, chẳng mấy chốc đã đến gần Minh Sa Sơn ở Đôn Hoàng. Mục Nhiễm bước xuống, trước mắt là biển cát xám ngút ngàn, khác hẳn tưởng tượng của cô về một sa mạc vàng rực. Những dải cát uốn lượn thành đường cong mềm mại, đỉnh không ra đỉnh, sườn không ra sườn, giống như những hình khối hình học khổng lồ.

Sa hải mênh mông, cô độc mà hùng vĩ. Dưới nắng trưa gay gắt, hơi nóng khiến mặt cát bốc lên ảo ảnh mờ ảo. Không một bóng cây, chỉ có cát nối tiếp cát; thỉnh thoảng có vài du khách cưỡi lạc đà lướt qua, bóng người nhỏ bé như một chấm mực trong tranh thủy mặc, mong manh đến đáng thương.

【Đẹp quá!】

【Phong cảnh Trái Đất thật tuyệt!】
【Tôi muốn đi du lịch Trái Đất, để tôi tra thử xem có tour “Một ngày trên Trái Đất” không!】

Mục Nhiễm không khỏi đắc ý — đám người ngoài hành tinh đó suốt ngày chê Trái Đất, giờ thì phục chưa!

Lúc ấy, một đoàn người dắt theo đàn lạc đà tiến lại gần, ai nấy đều mặc trang phục đặc trưng vùng sa mạc.

“Wow! Nhiều cát quá!” — Tiểu Mễ reo lên.

Bọn trẻ phấn khích chạy ùa ra chơi với cát.

Tiền Vệ đi đến, mỉm cười nói:
“Hoan nghênh các gia đình ngôi sao đến với trạm thứ hai của chương trình ‘Ba mẹ ơi, mình đi đâu thế?’ — Đôn Hoàng! Nghe nói chúng ta sắp đến, đội lạc đà địa phương đặc biệt đến đón và mời mọi người cưỡi lạc đà miễn phí.”

Cưỡi lạc đà là việc bất cứ du khách nào đến sa mạc cũng phải thử.

Đàn lạc đà toàn lông trắng mượt, nhìn vừa hiền vừa đáng yêu.

“Đáng yêu quá! Mắt nó to ghê, lông mi còn dài như dán mi giả ấy, mà lưng còn gù nữa cơ!”

Tiểu Mễ vừa nói vừa định leo lên, Tiểu Mặc vội giữ lại:
“Cẩn thận, Tiểu Mễ!”

Diệp Phóng bế hai đứa trẻ đặt lên lưng lạc đà, rồi mỗi người lớn một con cùng ngồi với con mình. Mục Nhiễm đi đến bên cạnh, nhìn con lạc đà cao lớn mà khẽ nhíu mày — không sao khiến nó chịu quỳ xuống.

Dù cô dỗ thế nào, con lạc đà vẫn đứng thẳng, chẳng buồn để ý.

Lúc này người dắt lạc đà đều bận giúp các gia đình khác, chỉ còn Mục Nhiễm đứng đó lúng túng.

Cô nhìn quanh tìm người giúp, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở Diệp Phóng. Anh im lặng nhìn cô mấy giây, rồi như cam chịu số phận, xuống khỏi lưng lạc đà, bước đến bên cô.

Chỉ thấy anh nhẹ nhàng vỗ lên cổ con lạc đà, lập tức nó ngoan ngoãn quỳ xuống, thậm chí còn ngẩng đầu cọ cọ lấy lòng.

Mục Nhiễm: “…”

【Trời ơi! Con lạc đà này cũng mê trai đẹp hả?!】

【Trong mắt lạc đà cũng có thang nhan sắc sao?】
【Không đâu, rõ ràng con này là lạc đà cái, mê trai là đúng rồi!】

“Ma ma đừng buồn nha, con lạc đà này là fan của ba đó!” — Tiểu Mễ an ủi.

“Con biết à?” Mục Nhiễm ôm con hỏi.

Tiểu Mễ nghiêng đầu, nghiêm túc nói:
“Bởi vì ba tên là Diệp Phóng, là đại minh tinh mà!”

“…”

Người dắt lạc đà bật cười:
“Cô không biết đó thôi, con lạc đà này tính tình quái lắm.”

“Quái thế nào?”

“Là con cái xinh nhất đàn, kiêu ngạo lắm! Bình thường không chịu chở người lạ, đặc biệt ghét phụ nữ đẹp, coi là đối thủ. Nhưng lại mê đàn ông, nhất là đàn ông đẹp trai, nói gì cũng nghe. Chúng tôi gọi nó là ‘máy kiểm tra nhan sắc của sa mạc’ đó.”

Mục Nhiễm nghe vậy bật cười:
“Thế nó chuẩn không?”

“Rất chuẩn!”

Cô cười khẽ rồi leo lên lưng lạc đà. Đường đi quanh co trên đỉnh cát, lạc đà lắc lư khiến Mục Nhiễm chóng mặt hoa mắt.

Cuối cùng hành trình cũng kết thúc.

Khi biết chuyện, các thành viên đoàn phim cười ầm lên, ai cũng muốn thử cưỡi “con lạc đà của Mục Nhiễm”.
Nhưng kỳ lạ thay, mấy nam minh tinh đến gần đều bị nó làm lơ, còn nữ minh tinh khác thì cưỡi bình thường, chỉ trừ Mục Nhiễm là nó không chịu chở.

Một người dắt lạc đà cười bảo:
“Xem ra Mục tiểu thư vẫn là người có nhan sắc cao nhất đó.”

Tề Hiểu — nữ minh tinh ngồi trên lưng lạc đà — sượng mặt hỏi:
“Tại sao?”

“Rất đơn giản, vì lạc đà không chở phụ nữ đẹp.”

Thấy lời nói có thể đắc tội, anh ta vội thêm:
“Có điều hôm nay chắc nó rối quá, đẹp quá nhiều người đẹp, nên hệ thống đánh giá bị lỗi thôi!”

Mọi người bật cười, nhưng Mục Nhiễm nhận ra Tề Hiểu đã khó chịu, dù ngoài mặt vẫn cười.

Lúc nghỉ ngơi, Thư Tâm cười thầm nói nhỏ:
“Cậu thấy mặt Tề Hiểu chưa? Giận tím cả người.”

“Thôi kệ cô ta,” Mục Nhiễm nhún vai, “tôi chẳng rảnh mà để ý những người như thế.”

Sau khi cưỡi lạc đà xong, Tề Hiểu vào phòng vệ sinh, tức tối nói:
“Đồ chết tiệt Mục Nhiễm! Cô ta cố ý chứ gì!”

Người quản lý đi theo dỗ:
“Tề Hiểu, cô bớt nóng đi. Chương trình mới bắt đầu, nếu bị quay được cảnh cô gây gổ, khán giả sẽ phản cảm lắm.”

“Yên tâm, tôi biết kiểm soát! Nhưng cô thấy không? Cái kiểu đắc ý của Mục Nhiễm, nhìn phát ghét! Một con mạng đỏ, dựa vào quyến rũ Diệp Phóng mà đòi so với tôi à?”

“Cũng đúng,” quản lý gật đầu, “chưa kể hôm qua con gái cô ta lên tin tức cứu người, hotsearch suốt ngày nay, ai cũng khen cô ta là ‘người mẹ tốt’.”

“Cái gì?!”

“Chứ còn gì nữa, con ngoan thì ai cũng khen mẹ!”

Tề Hiểu giẫm mạnh tàn thuốc:
“Tức chết tôi rồi! Tôi phải cho cô ta biết tay!”

Nửa tiếng sau, Mục Nhiễm phát hiện bảo mẫu nhà Tề Hiểu mặc y hệt chiếc áo len đen của mình.

Thư Tâm nhăn mặt:
“Cô ta lại giở trò đây mà…”

Bảo mẫu trông có vẻ ngại ngùng, nhưng Mục Nhiễm chỉ bình thản mỉm cười gật đầu chào cô. Một chiếc áo thôi, có gì mà to tát? Người đẹp hay người làm, đều có quyền mặc đẹp như nhau, không vì chút “đụng hàng” mà phải bận lòng.

【Trời ạ, Tề Hiểu thật độc ác!】

【Đúng là nhỏ nhen, cố tình cho bảo mẫu mặc giống để bẽ mặt người ta!】
【Nhưng Mục Nhiễm chẳng thèm để tâm, thế mới xứng đáng là thần tượng của tôi!】

Lúc nghỉ ngơi, Tề Hiểu lại ghé sát tai Mục Nhiễm, cười giả lả:
“Ơ kìa, sao chị còn mặc cái áo này? Diệp Phóng không cho chị tiền tiêu à? Tôi cũng có một cái giống thế, nhưng thấy quê mùa quá nên tặng cho bảo mẫu mặc rồi.”

Mục Nhiễm nhoẻn miệng, nụ cười còn ngọt hơn:
“Ồ, ra vậy. Cảm ơn chị đã cố tình để người ta mặc giống em — chắc để tôn em nổi bật hơn, phải không? Nhưng mà, lần sau khỏi phiền chị thế này nữa nhé, chỉ là cái áo thôi mà, ai thèm chấp.”

“Cô—”

“Phải rồi,” Mục Nhiễm khẽ nhún vai, “tôi đúng là lợi hại thật — có bản lĩnh câu được Diệp Phóng, khiến anh ấy làm ‘máy rút tiền’ cho tôi, đó là khả năng của tôi. Còn chị, dù khó chịu thì cũng đành chịu thôi. À, tôi nhớ có câu — ‘ông tôi không sống đến trăm tuổi vì năm chín mươi chín tuổi còn lo chuyện bao đồng’, nên chị cứ lo việc của mình đi.”

【Nói hay quá!】

【Nếu là tôi, tôi đã vả cho cô kia rồi!】
【Thích kiểu thông minh nhẹ nhàng mà sắc sảo này ghê!】

Tề Hiểu tức đến mặt đỏ tía tai, trong khi Mục Nhiễm quay đi, vừa hay thấy Diệp Phóng đứng gần đó, ánh mắt trầm lạnh.

Cô nhìn anh, môi mấp máy như muốn nói gì, nhưng rồi lặng lẽ bỏ đi.

Tiền Vệ bước ra tuyên bố phần tiếp theo:

“Tối nay, chúng ta sẽ ngủ trong sa mạc! Tuy quanh Minh Sa Sơn có nhiều khách sạn nổi tiếng, nhưng đó không phải phong cách của chương trình.”

“Cái gì?!” — Các gia đình đồng loạt kêu lên.

Tiền Vệ cười:
“Giờ bắt đầu thi dựng lều trại. Gia đình nào dựng nhanh nhất sẽ được một đêm ở khách sạn sang trọng!”

Hai mắt Tiểu Mặc sáng rực:
“Ba mẹ ơi, con muốn thắng! Con muốn ngủ khách sạn!”

Mục Nhiễm nhìn hai đứa nhỏ, nghĩ đến gió cát sa mạc, liền gật đầu:
“Được! Con muốn, vậy mẹ nhất định giúp con thắng!”

“Chúng ta có bốn người, chắc chắn thắng!” — cô tự tin nói.

Tiểu Mễ lại phụng phịu:
“Con không muốn ở khách sạn, con muốn ngủ trên cát cơ!”

Mục Nhiễm bật cười:
“Ở khách sạn chỉ một đêm thôi, mai lại về ngủ trên cát nhé.”

“Thật không?”

“Thật.”

Thế là cô bé gật đầu vui vẻ.

Cuộc thi bắt đầu, Mục Nhiễm nhanh chóng nắm được cách dựng lều. Là đầu bếp, cô vốn có đôi tay khéo léo; trong khi người khác còn loay hoay, cô đã phối hợp với Diệp Phóng ghim góc, căng dây.

Tiểu Mặc reo lên:
“Ba ơi, cái lều này giống hệt ở nhà mình!”

Cả hai đứa nhỏ cùng hăng hái giúp một tay.

Chẳng mấy chốc, gia đình Diệp Phóng – Mục Nhiễm hoàn thành đầu tiên.

“Quán quân là — nhà Diệp Phóng!”

Hai đứa trẻ ôm nhau nhảy cẫng lên, Mục Nhiễm và Diệp Phóng cũng mỉm cười, ánh mắt giao nhau rồi lại vội quay đi, vì chợt nhớ đến khoảnh khắc ngượng ngập ban sáng.

【Nghe tên khách sạn đã sang chảnh rồi!】

【Chắc đêm nay hai người cùng phòng luôn ha! Đừng tắt live nhé!】

Mục Nhiễm cười chào tạm biệt mọi người:
“Bọn mình đi đây nhé! Tối nay lúc tắm, ăn ngon và xem TV ở khách sạn, nhất định sẽ nhớ đến các bạn đang chiến đấu với cát đấy!”

“Muốn đánh cô quá!” — Thư Tâm nghiến răng.

“Thư Tâm nói giùm lòng chúng ta rồi!” — mọi người cười ầm lên.

Lúc ấy, Tiểu Mễ khẽ nói bên tai mẹ:
“Mẹ ơi, hôm nay là sinh nhật của Tiểu Anh Đào đó.”

“Thật sao?”

“Dạ! Cô ấy nói mẹ đã cho tổ chức sớm rồi, nhưng con và anh Tiểu Mặc muốn làm một buổi tiệc sinh nhật cho bạn!”