【Thật đúng là ghê quá! Đáng sợ quá! Tại sao ngoài cá chạch ra, trên Trái Đất còn có thứ buồn nôn thế này! Mọi người nhìn da nó kìa, đầy u cục, chẳng có chút thẩm mỹ nào, còn nhớp nháp nữa chứ! Mắt thì lồi, thứ này còn ăn được sao? Trời ơi! Người Trung Quốc đúng là ăn khỏe thật! Trong chợ còn bán thứ thế này sao?】

Mục Nhiễm vốn sợ cóc nhất, bị dọa đến mức lùi hẳn về sau. Tuy cô là một đầu bếp, nhưng cũng không ngờ trong chợ mùa đông lại có thể bán loại thứ này.

“Ông ơi!” Mục Nhiễm nhíu mày, né ra xa rồi đưa tay kéo ông. “Mau về đi! Ông say rồi!”

“Ta say? Nực cười… Ta khi nào từng say! Cả đời này ta sống quá tỉnh táo, nếu có thể say được một lần, đó mới là tốt!” Lão đầu nói xong, cười ha ha: “Này, đồ đưa cho cô rồi, mau mang về nấu lên cho Tiểu Tái uống vào, uống xong là khỏi!”

【Tiểu rau tiểu dưa cái gì chứ, ta còn hoàng thái, rau muống nữa nhé!】

【Người phía trên trúng độc nặng rồi, nhắc nhẹ một câu – mấy thứ này đều là đồ ăn của Trái Đất, cậu ăn không tới đâu!】

【Khụ khụ khụ… trúng độc thật rồi!】

【Lão gia đúng là say thật mà. Nói chứ, rượu đúng là một thứ thú vị, sau khi uống vào lại hoàn toàn khác với bình thường, kỳ lạ thật!】

Mục Nhiễm vừa kéo ông đi vừa qua loa:

“Được rồi! Con mang về cho hắn uống! Con sẽ sắc, hầm rồi cho hắn uống.”

“Nhất định phải nấu cho hắn uống!” Lão đầu lảo đảo, nói năng còn không rõ nữa: “Hôm nay là năm mới, ta hai mươi năm qua đều ăn Tết một mình, hôm nay cô nấu cho ta bữa cơm, đây là quà đáp lễ của ta!”

Nói rồi, ông lại đưa bát đồ tạp nham kia cho Mục Nhiễm, không ngừng dặn:

“Nhất định phải nấu cho hắn! Nhớ kỹ!”

Mục Nhiễm không còn cách nào khác, đành gật đầu đảm bảo:

“Được được! Con hứa với ông!”

Nói xong, cô kéo ông trở về phòng lều.

Về tới nơi, lão đầu cầm chai rượu trên bàn, rót một chén, ực một cái uống sạch, rồi chỉ vào thức ăn trên bàn, cười ha ha:

“Nhóc con, đồ cô nấu cũng không tệ! Chỉ tiếc rằng, nấu loại món này thì không trở thành ‘Thần Trù’ được đâu!”

Nghe tới đó, tim Mục Nhiễm khẽ giật mình. Câu này tuyệt đối không giống lời một lão nhân sáu mươi tuổi say rượu nói ra!

Cô không dám tin, ngẩng mắt nhìn, chỉ thấy ánh mắt ông mơ màng, vẻ say mèm, chẳng phải uống say thì còn là gì? Chắc lời ban nãy chỉ là vô tình nói ra thôi.

“Phải phải phải! Con không thể thành Thần Trù. Vậy ngài nói xem, phải như thế nào mới trở thành Thần Trù?” Mục Nhiễm thuận miệng đáp, đỡ ông ngồi xuống.

Lão đầu khoa tay múa chân:

“Muốn thành Thần Trù, cô phải hiểu Thần Trù là gì! Ta hỏi cô – cô biết Thần Trù là gì không?”

Thần Trù là gì? Mục Nhiễm nghe xong liền ngẩn người.

Đúng vậy, bao lâu nay, mục tiêu của cô là trở thành Thần Trù – leo lên đỉnh cao kim tự tháp của nghề bếp, trở thành người đứng trên mọi người, sở hữu tay nghề không ai sánh được. Đó là mục tiêu, là giấc mơ của cô.

Thế nhưng, cô lại chưa từng dừng lại để tự hỏi – Thần Trù rốt cuộc là gì?

Ánh mắt Mục Nhiễm hơi mông lung. Cô khẽ suy nghĩ rồi nói:

“Thần Trù là…”

Là người nấu ăn ngon đến mức gần như thần thoại? Là người khiến người người kính ngưỡng? Là người tạo ra mỹ vị vô song?

Không… những điều đó vẫn chưa đúng.

Lão đầu cười:

“Đừng nhìn ta già cả kiến thức không nhiều, nhưng ta lại biết – cứ năm năm một lần, cuộc thi Thần Trù sẽ chọn quán quân, nhưng bao nhiêu người đoạt quán quân, đến nay chỉ có duy nhất một người được xưng Thần Trù.”

Cái này cô đương nhiên biết – lịch sử chỉ có một Thần Trù.

“Vậy cô có biết năm đó ông ấy làm món gì để đạt danh hiệu Thần Trù không?” lão đầu hỏi.

Mục Nhiễm từng lấy Thần Trù làm mục tiêu, đương nhiên nghiên cứu rất kỹ. Thật ra, mặc dù không phải sư phụ của cô, cũng chẳng có video hoàn chỉnh lưu lại, nhưng truyền thuyết về ông lại lưu truyền khắp giới.

Người ta nói, năm đó Thần Trù chỉ bằng một món Thủy chử thiên trương (đậu hũ nghìn lớp luộc) đã chinh phục toàn bộ giám khảo, trở thành truyền kỳ duy nhất.

Về sau, rất nhiều người bắt chước, chọn làm những món bình dân như:

• bắp cải xào,

• cơm chiên trứng,

• mapo đậu hũ,

• cà chua xào trứng…

Ai cũng nghĩ, món càng đơn giản càng dễ ăn ra “hương vị gia đình”, sẽ càng dễ thắng.

Nhưng – không ai trở thành Thần Trù.

Sau đó, mọi người đổi hướng, chọn nguyên liệu đắt đỏ:

• tôm hùm Úc,

• bào ngư,

• tổ yến,

• vi cá,

• nhân sâm…

Thế nhưng giám khảo vẫn không chọn ai.

Tiêu chuẩn trở thành Thần Trù đến nay vẫn là bí ẩn.

Thậm chí có người muốn tìm vị tiền bối kia để hỏi – nhưng ông mất tích đã lâu, rất có thể đã qua đời, muốn tìm cũng chẳng biết tìm đâu.

Vì vậy, muốn trở thành Thần Trù – quả thật không có tiêu chuẩn chính xác.

Mục Nhiễm vốn định tự mình lĩnh ngộ, ai ngờ lại xảy ra vụ bỏ độc.

“Là Thủy chử thiên trương!” cô nghiêm túc trả lời.

“Thủy chử thiên trương? Đúng!” Lão đầu cười: “Vậy cô có biết – vì sao thiên hạ có hàng ngàn người làm Thủy chử thiên trương, mà chỉ mình ông ấy trở thành Thần Trù? Món của ông ấy khác người ta ở đâu?”

Mục Nhiễm khựng lại, suy nghĩ một hồi rồi lắc đầu:

“Bởi thời gian trôi qua đã lâu, không còn tư liệu hay hình ảnh hoàn chỉnh nên con không rõ. Chỉ nghe nói, món của Thần Trù vô cùng xuất sắc, đưa món dân dã như nghìn lớp đậu hũ đến cực hạn – ngay cả người ghét món này cũng ăn đến khen không dứt, có thể thấy hương vị của nó!”

Lão đầu lắc đầu:

“Cô sai rồi! Có thể lọt vào vòng đó, ai chẳng là bếp trưởng hàng đầu? Ai chẳng làm được món đó đến cực hạn? Không nói đâu xa – ta hỏi cô, cô và Mục Thiên Tâm, hai người chênh nhau ở đâu?”

“Khác biệt?” Mục Nhiễm lại chìm vào suy nghĩ.

Một hồi lâu, cô nhớ lại – năm đó, Mục Tân Xương đưa Mục Thiên Tâm vào Mục gia học nghề. Dù ông nội không thích cô ta nhưng vẫn nhận, còn dạy cả hai.

Chỉ là Mục Thiên Tâm hiếu thắng, luôn muốn dùng thủ đoạn thắng người khác, lại chẳng chịu bỏ công vào nghề bếp. Còn cô thì trái ngược – cô không thèm để tâm chuyện đó. Cô tin rằng ẩm thực phản ánh nhân phẩm, mà nhân phẩm không tốt – món ăn làm ra cũng không thể nào ngon.

Nghĩ đến đây, ánh mắt cô kiên định, thử trả lời:

“Nếu nói khác biệt… thì con cho rằng – con vẫn giữ tình yêu chân thật với nấu ăn! Con thuần túy thích làm ra món ăn, chứ không như cô ấy, quá công lợi, chỉ muốn dựa vào nấu ăn để kiếm lợi. Có thể nói – con vẫn giữ vững tâm ban đầu.”

“Ồ? Thế sao? Cô dám nói – mục tiêu trở thành Thần Trù của cô không có chút nào vì vinh quang, danh tiếng hay lợi ích, mà chỉ vì thích thôi ư?” Lão đầu hỏi thẳng, sắc bén như dao.

Mục Nhiễm sững người.

Trong khoảnh khắc ấy, cô theo bản năng muốn phủ nhận.

Giống như đại đa số người Trung Quốc – hễ liên quan đến tiền bạc và danh lợi là bị coi là “trọc”, còn “thanh” mới là cao thượng, không màng vật chất.

Vậy nên cô muốn nói “không”.

Nhưng…

Có thật là cô hoàn toàn không để tâm sao?

Không.

Cô thích nấu ăn – đó là sự thật.
Nhưng nếu nấu ăn có thể mang lại danh lợi – cô cũng không từ chối.

Nói mình không quan tâm – mới là giả dối.

Nghĩ đến đó, Mục Nhiễm tự giễu cười:

“Ngài nói đúng, tôi không thể hoàn toàn làm được chuyện không để tâm, nhưng ít nhất tôi sẽ không dùng thủ đoạn hèn hạ để hãm hại người khác. Tôi giữ vững giới hạn cuối cùng của một đầu bếp.”

“Giới hạn?” – Lão đầu khẽ nâng miếng rau xanh Mục Nhiễm xào lên – “Phẩm cách của cô, con người của cô, đều phản chiếu trong cọng rau này.”

Nói xong, lão mới quay lại chủ đề chính, cười nói:

“Cho nên, giữa cô và Mục Thiên Tâm, khác biệt không chỉ là chuyện cô vẫn giữ được tâm ban đầu với nghề bếp. Cô cho rằng Mục Thiên Tâm không thích nấu ăn sao? Cô cho rằng niềm yêu thích của cô ấy với việc nấu ăn kém hơn cô?”

Mục Nhiễm nghe vậy không nhịn được phản bác:

“Tôi tự cho rằng tình yêu nghề của mình vượt xa Mục Thiên Tâm. Tuy tôi không thể hoàn toàn nói mình không màng danh lợi, nhưng niềm yêu thích của tôi là thuần túy. Danh lợi với tôi, có thì tốt, không có cũng chẳng sao. Nhưng Mục Thiên Tâm thì khác, đối với cô ta, nấu ăn chỉ là công cụ để tranh đoạt danh lợi.”

“Được!” – Lão đầu cười, lại ngửa cả bình rượu uống một hơi mới nói – “Vậy để tôi hỏi cô: Trên đời này ai là người nấu ăn ngon nhất?”

Mục Nhiễm nghĩ cũng chẳng cần suy xét:

“Là Thần Trù!”

“Thần Trù? Cô thật cho rằng Thần Trù là thần chắc?” – Lão đầu lắc đầu cười – “Ông ta nấu thì đảm bảo tất cả mọi người trên đời đều thích à?”

Lão nói xong, lại lắc đầu đến nỗi râu run run:

“Thôi về đi! Khi nào cô nghĩ thông câu hỏi này thì sẽ hiểu, thế nào mới là người có thể trở thành Thần Trù! Nhớ đem bát tạp nham kia nấu cho Tiểu Tái uống!”

Nghe xong, Mục Nhiễm khẽ nhíu mày, nhưng còn chưa kịp hỏi tiếp thì đã thấy lão đầu gục đầu xuống bàn, sau đó cả người mềm oặt nằm bò ra, bất tỉnh nhân sự.

Tiếng ngáy vang lên, Mục Nhiễm bật cười.

“Ông…” – Nàng lắc lắc ông, thấy ông mặt đỏ bừng, đã say đến ngủ quên mất rồi.

Ông ngủ rồi… Vậy những lời vừa nói, chẳng phải đều là lời lúc say sao?

Mục Nhiễm bật cười, khẽ lắc đầu – mình lại nghiêm túc thảo luận với một người uống say.

Nhưng những lời nửa say nửa tỉnh ấy, lại như gõ mạnh vào trong lòng nàng, khiến nàng không ngừng suy nghĩ lại:

“Thế nào mới là Thần Trù? Thế nào mới là một món ăn ngon?”

Trước khi đi, Mục Nhiễm nhẹ nhàng kéo chăn đắp cho ông. Cầm cái chăn ẩm mốc, rách nát trong tay, nàng chỉ thấy trong lòng chua xót, khó chịu.

“Mục Nhiễm…”

Giọng Diệp Phóng truyền đến từ cửa.

【Diệp Phóng tới rồi? Trời ơi! Cuối cùng cũng đến tìm streamer!】

【Đúng thế! Streamer ơi, Tết đến nơi rồi, chị có quên chồng con chị không đấy?】

【Streamer mau về nhà đi! Lão đầu này nói năng lung tung, đầu óc loạn cả lên rồi, đừng để ý nữa!】

【Đúng! Còn bắt con cóc ghê rợn đó nữa, uống vào chẳng phải là hại chết Tái Bình Lan sao?】

Mục Nhiễm khựng lại, bước ra ngoài, chỉ thấy Diệp Phóng trong chiếc áo khoác đen đang nhíu mày đi tới.

Gió rét cắt da, anh đứng giữa gió, để mặc gió thổi tung tóc ngắn.

Gương mặt anh vẫn lạnh nhạt, như đối với tất cả mọi người cũng vậy – nhưng ngay khi ánh mắt dừng lại trên nàng, sự lãnh ý lập tức tan biến, thay bằng dịu dàng khó tả.

Nỗi lo từng sợ anh phát hiện bí mật sống lại, sợ anh không yêu mình – bỗng trở nên nhẹ bẫng.

Ít nhất khoảnh khắc này, anh yêu nàng.

Con người nên sống cho hiện tại – chỉ cần anh tình nguyện yêu, nàng tình nguyện được yêu – thế là đủ.

Nàng vốn là người từng chẳng có cả ngày mai, vậy mà nay có cơ hội sống lại, được yêu một lần như thế, dù chết mười lần cũng đáng!

Khóe môi Mục Nhiễm bất giác cong lên.

Nàng thấy bước chân anh rất nhanh, như thể chỉ mong lập tức đến bên nàng.

Mục Nhiễm liền chủ động bước tới.

“Em làm gì ở đây?” – Diệp Phóng nhíu mày, giọng đầy lo lắng.

Mục Nhiễm cười:

“Thấy một lão nhân Tết không có gì ăn, tiện tay làm cho ông ấy hai món.”

Ánh mắt Diệp Phóng xuyên qua hai tấm ván gỗ cũ, rơi vào bàn thức ăn, lại liếc nhìn lão đầu đang ngủ, trầm giọng:

“Gọi điện sao không bắt máy?”

“Điện thoại?” – Mục Nhiễm lấy ra nhìn rồi cười khổ – “Hết pin tắt nguồn rồi.”

Thấy sắc mặt anh dịu đi, nàng liền trêu:

“Sao đây? Không phải tưởng em nghĩ quẩn rồi tự sát chứ?”

Không hiểu sao, sau khi nói chuyện với ông lão, tâm trạng nàng nhẹ đi rất nhiều.

Ai ngờ câu đùa vừa dứt, Diệp Phóng lại không cười chút nào, sắc mặt căng thẳng:

“Lần sau đừng đùa như thế!”

“Trời!” – Mục Nhiễm cười – “Anh thật nghĩ em yếu ớt đến mức vì chút chuyện đó mà nghĩ không thông?"

Nàng nhấc túi thức ăn:

“Anh yên tâm, em không yếu đuối vậy đâu! Em còn phải khiến kẻ hại em không được dễ chịu! Nếu có chết, cũng phải kéo cô ta chết chung!”

Diệp Phóng nghe xong cau mày:

“Không ai xứng để em chôn cùng!”

Nói xong, anh lấy đồ trên tay nàng, đỡ nàng:

“Em đang mang thai, đi đứng chậm thôi.”

“Em chỉ có thai chứ có bệnh đâu.” – Mục Nhiễm bật cười – “Đi thôi, về em nấu cơm cho ba ba con!”

【Streamer, Tết thực sự quan trọng thế sao?】

【Quan trọng đến mức nào? Trên hành tinh của bọn tôi thật không hiểu nổi, vì sao phải chạy cả ngàn dặm chỉ để ăn một bữa tối? Dù nghìn dặm với tàu vũ trụ của bọn tôi chỉ mất một phút.】

Trong bếp không có người ngoài, Mục Nhiễm cười đáp:

“Đó là truyền thống của người Trung Quốc! Thứ tổ tiên để lại thì không được thay đổi. Một khi thay đổi, sẽ không còn là nó nữa.”

【Vẫn không hiểu!】

【Streamer hình như cũng rất để tâm những ngày lễ truyền thống?】

“Tất nhiên rồi!” – Mục Nhiễm cười – “Các bạn chắc còn nhớ khi quay 《Ba mẹ ơi, mình đi đâu thế?》 trước đây, từng trải qua lễ Giáng Sinh đúng không? Nhưng Giáng Sinh là lễ của phương Tây. Với chúng tôi, Tết mới là quan trọng nhất!”

“Đã là đầu bếp, thì ba mươi sáu lễ tiết của một năm – ăn gì vào tiết nào, mùa nào có món gì, lễ truyền thống ăn món gì – cứ thế mà qua hết một năm.”

“Khi lễ truyền thống cuối cùng trong năm – Giao Thừa – trôi qua, nghĩa là năm cũ đã hết, năm mới đến.”

Giao Thừa:

• nên cưới gả

• nên đính hôn

• nên cầu tế

• kiêng nhập trạch, khai quang, khai trương…

Tết là ngày quan trọng nhất trong năm.

Dù bận đến đâu, người ta quen trở về nhà đoàn tụ. Mấy thế hệ quây quần trên một bàn:

• ăn ngon

• nhai hạt dưa

• trò chuyện

• xem Gala Xuân

Dù con cái không về, cha mẹ vẫn quen chừa một chỗ – để nói rằng:

“Trong nhà này, mãi mãi có chỗ cho con.”

Tục ngữ nói:

“Đánh một nghìn, mắng một vạn, ba mươi tối phải ăn bữa cơm.”

Đủ để thấy bữa cơm đoàn viên ấy được coi trọng đến mức nào.

Bận rộn suốt một năm, đến cuối năm, gà gà gà, vịt vịt vịt, ngỗng ngỗng ngỗng, ăn đến phát ngán rồi lại đổi một cái bàn, tiếp tục gà gà gà, vịt vịt vịt, ngỗng ngỗng ngỗng, dê dê dê, bò bò bò; hoặc là hoành thánh, bánh trôi, sủi cảo… thịt thì ăn mãi không hết, món mặn cũng ăn mãi không xong.

Mỗi dịp lễ tết lại tăng ba cân, như một lời nguyền dính trên vai mỗi người.

Mục Nhiễm hiểu rõ điều này, tuy cô và Diệp Phóng không cần giảm cân, nhưng cũng không muốn bọn trẻ ăn quá ngấy dầu mỡ.

Vì vậy, ăn uống phải hài hòa đạm – mặn, không dễ tăng cân mới là quan trọng nhất.

“Mama, hôm nay ăn gì ngon vậy ạ?” Tiểu Mễ nắm tay con chó nhỏ Tiểu Ha chạy tới.

Mục Nhiễm cười, véo khuôn mặt bánh bao của con gái:
“Tiểu Mễ muốn ăn gì?”

Tiểu Mễ giơ tay, nghiêm túc đếm từng món:

“Tiểu Mễ muốn ăn cá sốt cay, tôm rang muối tiêu, tôm hùm Úc, cua…”

“Đúng là đồ tham ăn!”
Mục Nhiễm lại véo má con bé, cười nói:
“Mama đi làm cơm cho con ngay đây!”

“Mama là tuyệt nhất!”

Mục Nhiễm liếc nhìn về phía nhà Thư Tâm, lại hỏi:

“Dì Thư Tâm và chú Trương đâu rồi?”

“Hình như đi đài truyền hình rồi, Tiểu Anh Đào ở nhà một mình.” Tiểu Mễ bĩu môi:
“Mama, chúng ta gọi Tiểu Anh Đào sang ăn cùng đi!”

“Được chứ! Vậy giao nhiệm vụ cho Tiểu Mễ và Tiểu Ha nhé?”

“Được được!”
Tiểu Mễ nói xong, vui vẻ dắt Tiểu Ha chạy đi:
“Tiểu Ha! Mục tiêu hướng đông! Nhiệm vụ: Tiểu Anh Đào!”

Mục Nhiễm bật cười. Nhìn nụ cười trong veo của lũ trẻ, cô cảm thấy bản thân như sống lại, những chuyện không vui cũng dần tan biến.

Giờ phải lo nấu ăn thôi.

Nghĩ vậy, Mục Nhiễm bắt đầu rửa rau chuẩn bị bữa tất niên.

Một tiếng sau, cô mới làm xong tất cả món ăn, từng đĩa từng đĩa được bày lên bàn, mùi thức ăn lan khắp sảnh biệt thự. Nhìn bàn ăn đầy ắp, Mục Nhiễm thấy lòng mình tràn đầy mãn nguyện.

【Chủ live hôm nay làm nhiều món thật luôn! Đúng là Tết có khác!】
【Chúc chị Nhiễm năm mới vui vẻ!】
【Tặng chị một phong bao nhé, chúc năm nào cũng dư! Câu này em tra Baidu đó!】

“Cảm ơn các bảo bối nhé!”
Nói xong, Mục Nhiễm vào phòng ăn.

“Các con! Mau rửa tay rồi ăn nào!”

“Đến ngay!”
Ba đứa nhỏ và một con chó tíu tít chạy tới.

Tiểu Mễ nhìn bàn ăn liền vỗ tay thích thú:

“Đều là món Tiểu Mễ thích! Từ khi ăn đồ Mama nấu, Tiểu Mễ không kén ăn nữa luôn!”

Nói rồi còn kéo tay Tiểu Anh Đào:

“Tiểu Anh Đào, đây có cá sốt cay, tôm rang muối, cua hoàng đế, nấm hương xào rau, cải luộc… còn có khoai lang đút phô mai mà cậu thích đó! Mama chu đáo chưa!”

Nói chuyện ra dáng người lớn hẳn.

Mục Nhiễm bật cười:

“Thôi nào, đừng khoe nữa, mau rửa tay ăn đi!”

Tiểu Anh Đào ngọt ngào mỉm cười:

“Dì ơi, con thích tất cả các món luôn!”

“Thích thì ăn thật nhiều vào nhé!”
Ai cũng nói Tiểu Anh Đào sau này là con dâu tương lai, Mục Nhiễm nghe cũng thấy buồn cười, lại càng thích con bé.

“Khoan khoan!”
Tiểu Mễ ôm iPad, chỉ vào bàn ăn:

“Mama, fan của con bảo con là ‘Nhất tỷ bóc phốt của showbiz’, bảo con hôm nay nhất định phải quay bữa tất niên của nhà mình cho họ xem!”

Chụp bữa ăn thì chẳng sao, Mục Nhiễm bật cười:

“Nhất tỷ bóc phốt? Dạo này con đăng gì thế?”

“Cũng không có gì! Chỉ là phòng tắm nhà mình, giường của baba với mama, rồi giường nôi cho em bé…”

“……”

Mục Nhiễm cứng người. Không lạ khi mấy hôm nay fan bình luận nhìn rất gian.

Tệ hơn nữa, cô chợt nhớ trong phòng ngủ vẫn còn hộp bao cao su hôm trước tìm ra rồi tiện tay đặt đó. Vì có thai nên cô và Diệp Phóng chưa gần gũi lại, nên cô hoàn toàn quên chưa cất.

Mục Nhiễm giật mình vội lấy điện thoại lướt weibo của Tiểu Mễ. Từng tấm từng tấm xem lại – may quá, hình nào cũng may mắn tránh được hộp bao!

Cô thở phào.

“À đúng rồi Mama!”
Tiểu Mễ lau miệng Tiểu Ha:

“Tiểu Ha vừa cắn cái thứ trơn trơn trong phòng mama ấy, cắn xong miệng dính dầu luôn!”

“……”
Mục Nhiễm run rẩy – linh cảm chẳng lành…

Chỉ nghe Tiểu Mễ nói tiếp:

“Mà cái đó thổi lên được như quả bóng luôn! Đổ nước vào thì chứa được cả một chậu nước! Chơi vui cực!”

“……”

Mục Nhiễm vừa dở khóc dở cười. May lũ nhỏ còn nhỏ, không biết đó là cái gì. Nếu không thì mặt cô biết giấu vào đâu? Cô thề ăn xong sẽ lao vào phòng cất ngay cái hộp đó!

–

Đợi thêm chút nữa, Diệp Phóng vẫn chưa xuống. Mục Nhiễm nghe thấy hình như anh đang gọi điện trong phòng.

“Ba đâu rồi?”

“Ba xuống ngay!”

Khi Mục Nhiễm bày xong bát đũa, Diệp Phóng từ trên lầu đi xuống. Cô kín đáo liếc anh – thấy anh cúi đầu, sắc mặt không tốt.

Tiểu Mễ liếc ba mẹ, rồi ghé tai Mục Nhiễm mách nhỏ:

“Mama, con nghe bà nội gọi cho baba, bảo baba đưa con với Ngỗng Ngỗng về nhà ăn Tết. Baba giận lắm, bảo không về rồi cãi nhau với bà!”

Mục Nhiễm nghe liền hiểu. Chắc là Dụ Mỹ Tâm chỉ gọi Diệp Phóng và hai đứa nhỏ, cố tình không gọi cô. Diệp Phóng không vui nên bảo thôi khỏi về, ăn Tết ở nhà luôn. Bà không hài lòng nên gọi xuống cãi nhau.

Mục Nhiễm mỉm cười – người đàn ông này chẳng nói gì nhưng luôn âm thầm bảo vệ cô.

Cô giả vờ không biết, gắp một con cua bỏ vào bát mỗi người rồi cười:

“Các con, mỗi người một con cua!”

“Yeah!”

Tiểu Mễ cắn một miếng, chỉ nghe “rắc” một tiếng. Nhìn lại – một chiếc răng đã rơi ra.

Mới có bốn tuổi mà thay răng rồi. Mục Nhiễm từng tra trên mạng – như vậy là sớm đấy.

Cô cười nói:

“Đi súc miệng đi! Mama bóc cua giúp con!”

“Cảm ơn mama!”
Tiểu Mễ ngọt giọng nói xong, còn “chụt” một cái hôn lên má Mục Nhiễm:
“Mama là tuyệt nhất! Tiểu Mễ yêu mama nhất!”

“Ôi chao! Cái áo bông nhỏ của mẹ đây!”
Tim Mục Nhiễm như tan chảy mất.

Bóc cua cho ba đứa nhỏ xong, Mục Nhiễm và Diệp Phóng cùng lúc ngồi bóc cua.

Hai người gần như bóc xong cùng lúc, rồi lại đồng thời đặt phần cua đã bóc vào bát của đối phương.

Ánh mắt chạm nhau, thấy tay người kia đưa đến, liền bật cười.

Diệp Phóng dịu giọng:

“Bổ cho em.”

“Anh ăn đi! Em mang thai rồi, nhịn mấy tháng cũng được.”
Nói xong, Mục Nhiễm đẩy cả hai con cua vào bát của anh.

Món ăn tuy nhiều nhưng không quá dầu mỡ, ăn vào không ngấy nên lũ trẻ đều ăn rất ngon, bụng tròn vo rồi mới chạy đi chơi.

---

Thu dọn xong, Mục Nhiễm lên lầu.

Đứng ở tầng ba nhìn ra xa, thấy ngoài đường vẫn có người liên tục đốt pháo hoa.

Lũ trẻ cũng đang chơi pháo hoa dưới sân, vừa chơi vừa cười đùa, tiếng cười vang lên bên tai.

Khung cảnh ấy chính là điều cô từng cầu xin với ông trời biết bao lần.

Mục Nhiễm đứng bên lan can, nhìn gương mặt tươi cười của bọn trẻ, mỉm cười dịu dàng.

Tiếng bước chân Diệp Phóng vang lên. Anh đi tới, từ phía sau ôm lấy cô, đầu dựa lên vai cô, khẽ cọ cọ mãi.

“Anh với mẹ cãi nhau à?” Mục Nhiễm hỏi.

Diệp Phóng khựng lại một chút, rồi thản nhiên:

“Mấy chuyện nhỏ thôi, anh xử lý được.”

“Đêm giao thừa không về nhà họ Diệp, liệu có không ổn lắm không?”

“Không có gì không ổn.”
Diệp Phóng dùng cằm tiếp tục cọ vào cổ cô, nói thấp giọng:
“Em ở đâu, anh ở đó.”

Nghe xong câu ấy, mắt Mục Nhiễm hơi nóng lên. Cô chân thành nói:

“Cảm ơn anh.”

“Hửm?”

“Cảm ơn anh đã yêu em.”

Diệp Phóng hình như bật cười, rồi bắt chước giọng cô:

“Vậy anh cũng cảm ơn.”

“Hửm?” Mục Nhiễm nhướn mày trong bóng tối. “Cảm ơn cái gì?”

“Cảm ơn em đã để anh yêu.”

Trong đêm tối, giọng nói khàn thấp của anh như mang theo một thứ mê lực, khiến người ta đắm chìm, không thoát ra được.

Mục Nhiễm bật cười:

“Không cần cảm ơn!”

“Không cần? Em chắc chứ?”
Diệp Phóng nói rồi cố tình dùng chòm râu cà lên cổ cô khiến cô nhột, mà cổ lại chính là điểm nhạy cảm của Mục Nhiễm. Người cô run lên, tiếng nói mang theo chút run rẩy:

“Đừng mà…”

Nhưng Diệp Phóng không buông. Một tay luồn vào trong áo cô, bàn tay ấm áp trượt đến nơi mềm mại, tay còn lại lại vòng xuống sau, trượt vào sâu hơn.

Đó chính là tín hiệu lên cơn rồi!
Mục Nhiễm hiểu – đừng hỏi hiểu bằng cách nào, nói ra toàn là nước mắt!

Gọi là… kinh nghiệm!

Lũ trẻ còn đang chạy nhảy dưới sân, Mục Nhiễm vừa hoảng vừa đỏ mặt:

“Này… đổi chỗ khác đi!”

“Đừng sợ.”
Diệp Phóng cắn nhẹ vành tai cô, giọng mang theo dục vọng tràn đầy:
“Ở đây không ai.”

“Sao mà chẳng có ai…”

“Hai nhà bên cạnh đều về quê ăn Tết rồi.”

“…Sao anh biết?”

“Hôm qua họ nhờ anh trông giúp mấy kiện hàng chuyển phát.”

Nói xong, có vẻ anh không vui vì cô đổi chủ đề, tay lại càng tiến sâu thêm.

Người Mục Nhiễm run lên. Vợ chồng tuy chuyện gì cũng từng làm, nhưng cô vẫn không thể buông thả như người khác.

“Diệp Phóng…”
Cô nhắm mắt, không dám cựa mạnh, chỉ sợ bị người ta nhìn thấy.

Trong đêm tối, cả hai cứ đứng ngay ban công, dựa vào góc khuất, làm cái chuyện “đáng xấu hổ” như vậy!

Ngón tay anh linh hoạt đến kinh người.

Lúc này Mục Nhiễm mới nhớ – anh từng ra album, hình như nhạc đều tự viết lời, tự phối, tự chơi nhạc cụ. Không lạ – kỹ thuật tay chắc luyện từ lúc đó! Nếu không thì sao…

Có thể “làm đến nở hoa”, khiến người ta chịu không nổi, sắp mất mạng đến nơi.

Một hồi sau, Mục Nhiễm chỉ cảm thấy toàn thân mềm nhũn, không còn chút sức lực, cả người ngã sụp vào lòng Diệp Phóng.

Thấy hơi thở của cô dồn dập, Diệp Phóng liếm vành tai cô, khàn giọng nói:

“Vợ… muốn em.”