Mục Nhiễm chú ý đến xu hướng dư luận trên mạng, cô phát hiện phần lớn người hâm mộ trên Weibo đều tin rằng cô vô tội. Thực ra, chỉ cần có chút lý trí, ai cũng có thể nhận ra, một người như cô, dựa vào thực lực mà trở thành quán quân, tuyệt đối không có lý do gì để hại Tái Bình Lan.

Điều khiến cô thật sự ngạc nhiên là hóa ra trên Weibo còn có người nhắc đến cái chết kỳ lạ của cô kiếp trước.

【Host, cái blogger nói bà dì làm bảo mẫu ở nhà Mục gia, thật sự quen Mục Nhiễm đời trước sao?】

【Tớ cũng thấy lạ, bài Weibo này đã được chia sẻ gần 50.000 lượt, quá kinh khủng luôn! Chỉ hơn một tiếng đồng hồ mà đã có độ “hot” cao như vậy, từ đâu ra cơ chứ?】

【Có phải Diệp Phóng đứng sau thao tác không?】

【Tớ thấy có khả năng! Rốt cuộc Diệp Phóng cũng không phải người dễ dãi, không thể để vợ mình bị bắt nạt mà không làm gì.】

Là Diệp Phóng sao? Mục Nhiễm nhíu mày, không thể khẳng định.

Những gì người hâm mộ nói đúng, dù sự việc này có hot đến mấy cũng không thể trong thời gian ngắn mà đạt lượt chia sẻ khủng như vậy, chắc chắn là có ai đó thao tác phía sau.

Nếu chuyện này thật sự do Diệp Phóng làm, thì mục đích của anh là gì?

Là để giúp cô chuyển hướng dư luận, khiến mọi người không chú ý việc cô bị nghi hạ độc nữa, mà quay sang xem rắc rối của nhà Mục Thiên Tâm?

Hay chỉ đơn giản là để dằn mặt Mục Thiên Tâm?

Còn Diệp Phóng, nếu biết chuyện này, sẽ phản ứng ra sao? Rốt cuộc, Diệp Phóng là người suy nghĩ tinh tế, tuy bình thường không nói nhiều, nhưng cực kỳ tỉ mỉ. Nghe nói chị gái Mục Thiên Tâm cũng tên Mục Nhiễm và thích nấu ăn, chẳng lẽ anh không nghi ngờ chút nào sao?

Nghĩ tới đây, lòng Mục Nhiễm hơi chùng xuống.

Nếu Diệp Phóng thật sự phát hiện, anh sẽ nghĩ gì? Đối mặt với một linh hồn tái sinh, anh còn sẽ yêu cô vô điều kiện như xưa không?

Trong khoảnh khắc, lòng Mục Nhiễm tràn đầy sự bất định.

【Host, đừng lo, hãy tin rằng Diệp Phóng thật sự yêu bạn.】

【Ở 2B Planet có câu nói: một người đàn ông yêu bạn là vô điều kiện, không yêu bạn cũng là vô điều kiện. Hãy tin vào tình yêu vô điều kiện của Diệp Phóng đối với bạn.】

【Rõ ràng Diệp Phóng thích hiện tại là host, dù Mục Nhiễm đời trước có tốt tới đâu, anh cũng không động lòng, hai người nhiều năm không hợp nhau, chỉ từ khi host xuất hiện mới có thay đổi.】

【Đúng vậy, host phải tin vào chính mình.】

Nghe lời người hâm mộ, Mục Nhiễm khẽ cười.

Điều gì phải đến rồi sẽ đến, lo lắng, suy đoán lòng người không phải phong cách của cô!

Cùng lúc đó, tin tức lan truyền trên mạng, cư dân mạng biến thành những thám tử Conan, suy đoán thời điểm Mục Nhiễm bị nghi hạ độc và sự thật về cái chết của chị gái Mục Thiên Tâm.

Khi Mục Thiên Tâm nhận được điện thoại từ công ty quản lý, cô sững sờ, nhíu mày hét:

“Anh nói gì? Nói chúng tôi giết Mục Nhiễm?”

Người quản lý gật đầu: “Cô lên mạng sẽ thấy, một cư dân mạng nói rằng trước đây Mục Nhiễm có bảo mẫu, và họ tiết lộ cái chết của chị cô có vấn đề, rất có khả năng là vụ giết người. Bài Weibo này đã được chia sẻ gần 100.000 lần. Tôi đã liên hệ để trả tiền nhờ họ xóa nhưng không được. Tôi thấy chuyện này không đơn giản, một cư dân mạng bình thường sao có thể đăng vào thời điểm này và từ chối tiền?”

“Gây thù sao?” Mục Thiên Tâm cau mày, lo lắng: “Tôi có thể gây thù với ai ngoài Mục Nhiễm…”

“Cô hiểu là được!”

Người quản lý tỏ thái độ nghi ngờ với cách làm của Mục Thiên Tâm, thực tế, họ cũng muốn cô trở thành “thần bếp”, nhưng không đồng tình việc dùng cỗ máy tạo dư luận để hạ Mục Nhiễm. Đứng ở góc độ khách quan, họ cũng không tin Mục Nhiễm hạ độc Tái Bình Lan, huống chi người khác, nhưng lợi ích từ danh hiệu quán quân quá hấp dẫn, nên họ nhắm mắt làm ngơ.

“Ban đầu tôi không định ngăn cản, nhưng bây giờ cách cô làm đã ảnh hưởng tới lợi ích công ty. Khi tin này lộ ra, cổ phiếu tụt đáy, lãnh đạo gọi điện bảo tôi xử lý nghiêm. Tôi nói rõ, Mục Thiên Tâm, dù độc không phải do cô, cô cũng phải cẩn thận!”

“Anh…” Mục Thiên Tâm không ngờ bị nói vậy, hơi không vui: “Anh nói gì cơ?”

“Cô biết rõ mà! Làm hại đối thủ, tôi gặp nhiều rồi, kỹ năng còn hơn cô, không cần giấu tôi. Tôi phải nhắc, tôi có thể bỏ qua cô chưa đủ chín chắn, chưa đạt quán quân, nhưng hậu quả từ hành vi của cô cô phải chịu! Mục Nhiễm không phải người bình thường, Diệp Phóng cũng không dễ chơi. 10 năm trong công ty, cuối cùng vẫn ra đi an toàn, tay nghề sắc bén. Nếu cô không chơi được với họ, tiền đồ bị hại, đừng hy vọng tôi chịu trách nhiệm cùng! Nhỏ thì bỏ qua, nhưng đừng lôi chuyện giết người vào, nếu không… công ty không bảo vệ cô!”

“Hiểu rồi.” Mục Thiên Tâm nuốt nước bọt, dù không vui, vẫn không nói gì.

Người quản lý nghe thái độ thờ ơ của Mục Thiên Tâm, lắc đầu.

Cô hiểu rõ tính cách Mục Thiên Tâm, biết mối quan hệ giữa cô và chị gái không tốt, trước đây còn “ăn cắp” kỹ năng nấu của Mục Nhiễm, dùng thủ đoạn không trong sáng, có lợi cho mình. Họ nhắm mắt làm ngơ, nhưng nếu cái chết của Mục Nhiễm liên quan, phải cân nhắc từ bỏ nghệ sĩ này.

Dù sao, đua xe, đánh nhau có thể bỏ qua, nhưng hút chích, mại dâm, giết người là “vùng cấm” nghệ sĩ không được đụng.

“Cô đã xâm phạm lợi ích công ty, tự bảo trọng!” Người quản lý nói xong, tắt máy.

Mục Thiên Tâm tức giận ném điện thoại xuống đất.

Tô Như Lan nhặt điện thoại, lo lắng: “Chuyện gì vậy, con gái?”

“Cũng tại Mục Nhiễm chết tiệt!” Mục Thiên Tâm mặt méo mó, khóc lóc: “Studio của Diệp Phóng đã phát thông cáo, dùng gấp mấy lần cỗ máy tạo dư luận để dẫn dắt bình luận. Giờ nhiều người nói tôi hạ độc! Có bài còn nói cái chết Mục Nhiễm đáng nghi, bảo Mục gia vội vã chôn vì sợ bị phát hiện.”

“Còn chuyện này?” Tô Như Lan cau mày, lo lắng: “Sao có thể bị lộ?”

“Làm sao không thể! Bà dì bảo mẫu của Mục Nhiễm làm ở nhà chúng ta! Chuyện gì chứ tôi có biết ai đâu!” Mục Thiên Tâm khóc dựa vào vai Tô Như Lan:

“Mẹ, làm sao đây? Ai cũng bênh Mục Nhiễm, nếu chuyện giết Mục Nhiễm bị lộ, đời con coi như xong!”

Tô Như Lan hoảng, nhưng nhanh chóng bình tĩnh, giọng trở nên cứng rắn:

“Đừng lo! Việc đã làm, phải nghĩ tới ngày này. Mẹ vì con làm được tất! Nếu bị điều tra, mẹ chịu một mình hậu quả.”

“Con cũng tham gia, sao thoát được?”

“Không thoát! Thiên Tâm, nhớ kỹ! Con hoàn toàn không biết việc này!”

Mục Thiên Tâm sững, rồi khóc ôm Tô Như Lan, gằn giọng: “Lẽ ra nên bỏ độc vào cơm Mục Nhiễm cùng đứa bé trong bụng, không có chuyện rắc rối này!”

Tô Như Lan thở dài: “Chuyện không dễ vậy. Mẹ đã cử người theo dõi, nhưng Diệp Phóng và nhà Mục Nhiễm không hề có bảo mẫu. Mẹ muốn trộn độc cũng không được!”

Mục Thiên Tâm đỏ mắt: “Không còn cách nào nữa sao? Có phải mọi người tên Mục Nhiễm đều đối kháng với con! Chết một lại tới một, cố tình chống đối con!”

Tô Như Lan nhíu mắt: “Đừng nghĩ tới Mục Nhiễm bây giờ!” Sau khoảnh khắc, ánh mắt lạnh lùng: “Dù họ muốn điều tra, mẹ xem họ làm được tới đâu! Người chết, không để lại bằng chứng, không có mộ, mẹ xem họ tra thế nào!”

Mục Thiên Tâm sững, hỏi: “Mẹ, Mục Nhiễm không bị chôn à?”

“Chôn?” Tô Như Lan cười nhạt, rồi nói với con: “Con ngây thơ quá! Sau khi Mục Nhiễm chết, mẹ đã vứt hết tro cốt, mộ chỉ còn một hộp, bên trong không còn gì!”

Mục Thiên Tâm thở phào. Cô thắc mắc: “Ba biết chuyện này không?”

“Làm sao không! Ba ích kỷ, chỉ nghĩ cho mình, để mặc con gái bị chúng ta giết, cuối cùng sợ bị lộ, để mẹ vứt tro cốt Mục Nhiễm!” Tô Như Lan cười nhạt.

“Được rồi, đi ngủ thôi! Ngày mai mẹ sẽ gây áp lực cho cuộc thi, lấy lại danh hiệu quán quân của Mục Nhiễm!”

Nghe vậy, Mục Thiên Tâm bật cười trong nước mắt: “Được.”

Ngày hôm sau, ban tổ chức công bố:

“Do Mục Nhiễm dính vào vụ hạ độc, chưa chứng minh vô tội, nếu trong 3 ngày không có kết quả điều tra và Tái Bình Lan chưa tỉnh, quán quân Mục Nhiễm sẽ bị tước danh hiệu, nhường cho hạng hai, đồng thời tổ chức trận đấu “Phán Thần”.”

Tước? Mục Nhiễm cau mày.

Làm sao có thể tước danh hiệu của cô! Bao công sức để có danh hiệu này, giờ gần tới lễ trao giải, bỗng thông báo không còn là của cô, làm sao cô chấp nhận được!

Lòng cô đau nhói.

Năm mới, cô không ngờ lại trải qua như vậy.

Mục Nhiễm không còn hứng nấu ăn, nhưng người khác nhà nhà đèn hoa rực rỡ, không thể để nhà mình trống trơn, ngay cả bữa tối giao thừa cũng không nấu cho con.

“Mẹ, hôm nay ăn gì?” Tiểu Mặc hỏi.

Mục Nhiễm giật mình, thực ra cô cũng chưa nghĩ ra.

Gần đây, cô tập trung chuẩn bị cho vòng chung kết, nhà không còn gì để nấu.

“Tiểu Mặc muốn ăn gì?”

Tiểu Mặc nhìn cô, hơi lo: “Mẹ nấu gì cũng được, miễn mẹ không mệt là được.”

Nghe vậy, Mục Nhiễm cay sống mũi, ôm chặt Tiểu Mặc:

“Ngoan, Tiểu Mặc, mẹ không mệt, mẹ sẽ đi chợ mua đồ, nấu ăn cho con.”

Cô nhận ra lâu nay bỏ bê con, từ sáng đến giờ chưa ăn gì. Cô đói không sao, nhưng không thể để con và đứa bé trong bụng chịu khổ. Nghĩ tới đây, Mục Nhiễm tự trách mình không phân biệt nhẹ nặng.

Cô nhanh chân ra chợ.

Chợ này cách Hương Tường Hoa Viên hai trạm xe, tuy xa, nhưng thực phẩm phong phú, tươi ngon, nên cô thường mua ở đây.

Trên đường, nhiều người chú ý:

“Đây là Mục Nhiễm sao?”

“Có lẽ! Không biết có phải cô ấy hạ độc Tái Bình Lan không?”

“Không ai biết, nghe nói danh hiệu cô ấy sắp bị tước?”

“Tước thì tước! Ai dám ăn đồ của người nghi độc, tôi thì không!”

【Nhóm phụ nữ nói năng! Nói ít thôi!】

【Hạ độc, tao sẽ hạ độc chết các người trước!】

【Đúng vậy! Host đã đủ khổ, bọn họ còn bàn tán! Nếu bàn tán cũng phải thông cảm chút!】

Hách Đạt nói đúng, cuộc thi là con dao hai lưỡi, tốt là được nhiều người biết đến, xấu là không còn riêng tư, mọi hành vi bị phóng đại.

Mục Nhiễm mỉm cười, giả vờ không nghe, cúi đầu chọn thực phẩm.

Sườn, tôm, cánh gà, cua lột…

Dịp Tết, ăn uống không thể cẩu thả. Mục Nhiễm mua nhiều, xong thịt hải sản, vào khu rau.

Đứng trước một quầy lâu, một giọng già truyền đến: “Cô gái, còn mua rau không?”

Mục Nhiễm quay lại, thấy một cụ già sáu mươi tuổi, ăn mặc tả tơi như ăn mày, nhưng ánh mắt sáng, khí chất không tầm thường, dù quần áo rách cũng không che được thần thái đặc biệt.

Cụ ta cười nửa miệng nhìn cô.

Mục Nhiễm giật mình, nhận ra vẫn ôm một bó rau duy nhất, rau đã chảy nước.

“Xin lỗi…” cô nhanh trả tiền, đặt rau vào tay cụ, mỉm cười:

“Tôi tặng cụ rau này.”

“Tặng tôi?”

“Đúng.” Mục Nhiễm cười định đi, nhưng cụ già chặn lại.

Cô ngạc nhiên: “Sao vậy?”

Cụ già quan sát cô, mắt dò xét một lúc, rồi cười:

“Cụ già tôi vốn vui vẻ, không phiền muộn, nhưng cô tặng tôi rau lại làm tôi lo.”

“Tại sao?” Mục Nhiễm hỏi theo.

“Cô tặng rau, tôi nghĩ nhà không có thịt để ăn kèm, nên định mua thịt, lại nghĩ tôi không biết xào rau thịt, nên lo: rau này có nên lấy không? Nếu lấy, làm sao chế biến?”

【Cụ, cụ đùa sao?】

【Có lẽ đây là cách biểu đạt hài hước.】

【Một cụ già hài hước, xác nhận xong!】

Mục Nhiễm nghe những lời này, bị ông lão chọc cười, một sợi u ám trong lòng bỗng tan biến, thật lòng mỉm cười:

“Cô có thể lên Baidu tra cách làm rau mà.”

“Ta đã tuổi già, còn biết gì Baidu!” ông lão lắc đầu, tỏ vẻ không đồng tình. “Hơn nữa, điện thoại di động như chó điện tử, lúc nào cũng rình rập không buông tha. Với ta, điện thoại là gánh nặng! Ta không có đâu!”

Mục Nhiễm cũng cảm thấy điện thoại phiền phức, nghe ông nói vậy, bỗng thấy như tìm được tri kỷ hiếm hoi.

“Vậy làm sao bây giờ?” Mục Nhiễm tò mò nhìn quanh: “Hay là tôi tìm một quán ăn nào đó nấu giúp ông?”

Ông lão lắc đầu, từ chối:

“Ta tự gây ra nỗi phiền này, thì nên tự mình giải quyết. Nếu cô không giúp ta gỡ rối, thì nhận lại nắm rau này!”

Nghe vậy, Mục Nhiễm vừa buồn cười vừa muốn khóc.

Cô chỉ vô tình tặng ông một nắm rau, nào ngờ lại bị ông “chí nhậm” vậy.

Ông không hề tỏ ra là người già, mà giống như một đứa trẻ ngang bướng, vô lý.

Mục Nhiễm cảm thấy ông như một ông lão tinh nghịch, không nhịn được cười:

“Sao vậy? Tôi tặng ông nắm rau, còn tặng nhầm à?”

“Không nhầm!” ông lão cười khà khà: “Tặng không nhầm, chỉ là ta nhận nhầm thôi! Ta còn tưởng cô sẽ nấu giúp ta, mà cô lại không biết nấu, thì thôi cũng được.”

Nhìn bóng lưng ông lão rời đi, Mục Nhiễm bất giác thấy trong lòng muốn chạy theo.

“Đợi đã, ông lão!”

Mục Nhiễm đuổi theo, mỉm cười hỏi: “Ông sống ở đâu?”

“Ngay cạnh chợ thôi.”

“Được! Trùng hợp là tôi biết nấu rau xào, sao không để tôi giúp ông nấu?” Mục Nhiễm nhướn mày hỏi.

“Không phiền cô chứ?” ông lão quay lại hỏi.

“Không phiền!”

【Streamer, cẩn thận đấy nhé!】

【Đúng rồi, người này có vẻ định làm chuyện gì mờ ám không? Nhưng nhìn ông ta không giống đâu.】

【Ông lão mặc rách rưới, nhưng khí chất khác thường!】

【Tôi cũng thấy, trông ông ta không phải người bình thường, chẳng lẽ trước đây là tỷ phú trên Trái Đất, sau gặp biến cố, phá sản rồi trở thành ăn mày?】

Khi Mục Nhiễm theo ông lão về nơi ở, mới nhận ra nơi này còn tồi tàn hơn tưởng tượng.

Hai tấm tôn kẽm ghép tạm làm mái, chống bằng vài cây gậy, quanh quẩn không có gạch, chỉ dùng màng nhựa che tạm. Nhìn tổng thể, căn nhà chẳng khác gì cái lều nhựa.

Nói là nhà, nhưng ngay cả nhà vệ sinh cũng không bằng, chỉ đủ kê một giường đơn, gió mưa thổi vào, tấm nhựa khó cản nổi, còn không bằng nhà vệ sinh công cộng trong khu dân cư.

Bên trong, vật dụng chỉ là bàn gỗ cũ dơ bẩn, hai chiếc ghế thấp, bếp than với nồi nhỏ, cạnh đó đặt vài gia vị và dụng cụ nấu nướng đơn giản.

【Đây là… khu ổ chuột trên Trái Đất à?】

【Quá sơ sài! Sao nhà vệ sinh ở bên cạnh lại sang trọng vậy, mà ông lại sống nơi thế này?】

【Trung Quốc không phải vẫn thực hiện quy hoạch hay sao? Sao ông vẫn dựng lều sống? Nếu mai này quy hoạch, ông sống đâu?】

【Ông sống một mình sao? Con cái đâu hết?】

Mục Nhiễm cảm thấy lòng đau nhói.

Ông lão đã ngoài năm mươi, chẳng biết gặp phải chuyện gì mà sống nơi này, không con cái chăm sóc.

Cô vốn ghét cảnh người già cô độc, bèn hỏi: “Ông lão, không sống cùng gia đình à?”

“Không.”

“Con cái ông đâu?”

Ông lão im lặng một lát, rồi nói: “Không còn nữa.”

“Không còn nữa?” Mục Nhiễm thắc mắc, chẳng biết ông nói là đã mất hay biến mất?

Cô không hỏi tiếp, trong lòng trăn trở. Ông lẽ ra được hưởng tuổi già thanh nhàn, lại sống nơi tồi tàn này, chẳng ai quản lý, thật đáng giận.

Hôm nay là Tết, nhìn cảnh ông lão, rõ ràng chẳng ai đưa ông về nhà ăn Tết.

“Ông lão, ông mua gì để nấu?”

“Rau?” ông lão lấy ra hai túi: “Thịt băm, và nắm rau cô tặng.”

Mục Nhiễm thấy hai lạng thịt, lắc đầu, thở dài: “Đại lễ ngày Tết, chỉ ăn mỗi món rau… thôi, đừng từ chối nữa, tôi mua nhiều rau, tiện chia cho ông một ít.”

Ông lão thấy vậy, cầm điếu thuốc, hít một hơi, nheo mắt: “Tùy cô thôi!”

【Streamer, cô thật sự định nấu cho ông à?】

【Tiểu Mễ và Tiểu Mặc còn ở nhà chờ cô về mà.】

【Đúng, hôm nay là Tết, ngày lễ quan trọng nhất ở Trung Quốc cơ mà.】

Mục Nhiễm quyết định nấu xong cho ông lão rồi về nấu cho con, nghĩ vậy, liền bắt tay vào bếp.

Cô rửa nồi vài lần cho sạch, rồi mới bắt đầu làm nóng bếp.

Bếp than nóng chậm, cô tranh thủ lau dọn căn “nhà”, khiến nơi tạm bợ trở nên gọn gàng.

Ông lão ngồi dựa cửa, khoanh chân hút thuốc, nhìn Mục Nhiễm bận rộn, gật đầu:

“Ừ! Cô bé thật hiếu thảo!”

“Cô bé?” Mục Nhiễm cười: “Tôi đã ba mươi, có hai con, bụng lại còn một, ông gọi tôi là dì tôi cũng chịu.”

“Gọi dì mà còn chịu, chứng tỏ cô rộng lượng.” ông lão nghiêm túc, chỉ tay cầm điếu thuốc: “Chứ có người tôi gọi là cô, còn không vui!”

“Phải xem bao nhiêu tuổi đã.”

“Bốn mươi!”

Mục Nhiễm phì cười: “Bốn mươi mà gọi là cô, người ta không tát ông còn may!”

“Đấy, tôi nói cô rộng lượng mà.” ông lão cười.

Mục Nhiễm cười, bắt tay vào nấu.

Cô xử lý thịt, cho chút dầu vào chảo, cho thịt với gia vị vào, thịt mỡ bắt đầu xèo xèo, săn lại.

“Cô làm gì đó?”

Mục Nhiễm cười: “Thịt mỡ cùng rau xào mới thơm. Rau xào thịt mỡ sẽ ngon hơn.”

Ông lão gật đầu, im lặng.

Bếp than nóng dần, cô cho rau vào, tiếng xèo xèo vang lên, mùi rau thơm lẫn mùi thịt lan tỏa.

Mục Nhiễm ngửi một hơi, vừa ý, múc ra đĩa, rửa bát, rót cho ông lão một ly rượu:

“Ăn đi!”

“Xong rồi à?” ông lão đưa đầu nhìn.

“Cơm chưa, tôi thấy dưới giường vài chai rượu, biết ông thích uống, may tôi có rượu, uống trước đi, tôi nấu các món khác tiếp.”

Ông lão gật đầu, cười ngồi xuống, tự rót rượu, nhấp một ngụm: “Tuyệt!”

Trong chiếc tivi cũ, đang phát lại trận chung kết cuộc thi Vua Đầu Bếp.

Ông lão nhìn màn hình, hỏi: “Cô bé, đó là cô chứ?”

Mục Nhiễm liếc tivi, gật đầu: “Đúng.”

“Nhắc mới nhớ…”

Ông kéo dài giọng, Mục Nhiễm tưởng ông sẽ hỏi chuyện độc hại, nào ngờ ông lại hỏi thèm thuồng:

“Nhìn món bí đao nấu gà của cô, chắc thơm lắm! Trước tôi nghèo, từng đến mấy chùa miền Nam, các nhà sư đó thích ăn bí đao nấu gà, vừa không thấy mùi thịt, vừa ngon, khó cưỡng!”

Mục Nhiễm mới nhận ra ông là tay sành ăn.

【Ông lão ăn sành quá!】

【Nhìn ông thèm rớt nước miếng luôn kìa!】

Mục Nhiễm cười tự trào: “Vị thật ngon, món bí đao nấu gà giúp tôi thắng giải, nhưng chiến thắng không mang lại niềm vui trọn vẹn, để một số tiểu nhân vui vẻ!”

Ông lão cúi đầu, im lặng, rồi lại cười:

“Tiểu nhân nhiều thật!”

Uống thêm một ly, ông lại cười:

“Rượu cô nấu ngon lắm! Ban giám khảo kén lắm, ai ngờ lại bị cô chiếm trọn!”

“Rượu hoa thật ngon!” Mục Nhiễm tự tin: “Lần khác tôi sẽ tặng vài lọ cho ông thử!”

“Ông già tôi có miệng hưởng phúc rồi!”

Uống xong, ông lão bắt đầu nói nhiều hơn, hỏi:

“Nếu cô giữ được danh hiệu vô địch, cô muốn nấu món gì để lên hạng Thần Bếp?”

Mục Nhiễm đứng trơ ra, lặng người nửa hồi.

“Nói thật, tôi suy nghĩ nhiều lần, cuối cùng như cô dâu chọn váy cưới, món nào cũng tốt, nhưng không thể chọn ra món ưng ý. Món nào tôi cũng thích, nhưng để nấu gì lên hạng khiến tôi đau đầu.”

Cuộc thi từ vô địch lên Thần Bếp là tự chọn món, không có đề bài, phải làm món thể hiện trình độ.

Mục Nhiễm lắc đầu: “Bây giờ nghĩ chuyện đó còn sớm, trước hết phải rửa sạch oan khuất. Dù chứng minh không phải tôi đầu độc, nhưng vẫn không chứng minh được việc ông Tái ngất là tôi không liên quan. Cảnh sát nói, thuốc bổ và rượu tôi làm, có thể làm ông Tái ngất.”

“Chúng nó biết cái gì!” ông lão cười khẩy: “Ông Tái ngất không liên quan gì đến đầu độc!”

“Ồ?” Mục Nhiễm ngạc nhiên: “Ông sao biết?”

“Đoán thôi!” ông lão hơi say.

Mục Nhiễm vừa cười vừa khóc: “Được rồi, ông lão, uống nhiều rồi!” Cô thật sự coi lời ông say là thật.

Cô bưng món tôm luộc ra: “Tôm xong rồi, ăn đi!”

Ai ngờ, ông lão đứng dậy, hơi say, cầm một chiếc bát, đi về phía chợ.

“Ê, ông đi đâu?” Mục Nhiễm gọi, nhưng ông đi nhanh, như một cơn gió tới cửa chợ.

Cô chạy theo, thấy ông xiêu vẹo sắp ngất, cầm bát tới quầy, giật một bọc cá từ tay người bán.

Người bán dường như quen, mắng: “Ông lão! Lại uống rượu hả? Lại lượm ve chai à?”

Ông lão không thèm nghe, nhặt bọc cá, nội tạng gà, lấy thêm một con cóc bỏ vào bát, đặt trước Mục Nhiễm:

“Đấy! Mang về nấu canh cho ông Tái, uống vào sẽ khỏe lại!”

【Trời ơi! Ông lão lượm ve chai à? Đó là gì vậy, ăn được không? Có khi chết người đấy!】

【Trời ơi! Con vật gì ghê quá, xấu kinh khủng, còn nhảy nữa!】