Mục Nhiễm thật không ngờ, thực khách của nhà hàng số 93 còn nhớ rõ hơn cả cô. Khi cô mở cửa, liền thấy ngoài cửa treo đèn kết hoa, giăng đầy biểu ngữ, trên đó viết—

Thi gì trúng nấy, làm gì đúng đó! Uy phong tám hướng! Một lần là thành công!

Mục Nhiễm bật cười — đây là định tiễn cô đi thi đại học à?

Còn có cái viết: “Cổ vũ cho chủ quán! Chủ quán… trỗi dậy đi!”

Hoặc: “Chủ quán, không trở thành Thần Bếp, nàng có xứng với đám gà vịt cá ngỗng nàng đã ra tay hay không?”

Mục Nhiễm nhìn những biểu ngữ này, vừa buồn cười vừa bất lực. Nhưng thứ làm cô kinh ngạc hơn nữa là: Mễ Tiểu Xuyên còn dẫn theo cả một đội múa lân, đứng chờ ngay trước cửa. Thấy cô mở cửa, Mễ Tiểu Xuyên liền gõ chiêng hô lớn:

“Đến đến đến! Mọi người cùng cổ vũ cho chủ quán nào!”

Nói xong, âm nhạc vang lên, lân bắt đầu múa. Chưa bao lâu, múa lân xong thì mười tám đồng nhân tiến lên biểu diễn thiết đầu công và chui vòng lửa! Làm Mục Nhiễm nhìn mà sững cả người.

【A… đây chính là nghi thức cổ vũ của Địa Cầu sao? Quả nhiên… khác người!】

【Fan Địa Cầu đúng là nghĩa khí! Để tiễn streamer đi dự thi, đúng là chơi lớn luôn!】

【Streamer, cô có xúc động không đấy?】

【Tự nhiên thấy người Địa Cầu cũng có tình có nghĩa phết.】

Mục Nhiễm nhìn tất cả, khóe môi bỗng cong lên, nở nụ cười nhạt.

Nhà hàng 93 giúp cô quen biết mấy thực khách này. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, họ chưa từng gặp mặt cô, nói gì đến thân quen. Mỗi lần tới ăn, vì cô không tiện lộ diện, thậm chí còn chưa từng giảm giá cho họ một đồng. Vậy mà họ vẫn nhớ ngày mai cô thi vòng sơ khảo cuộc thi Thần Bếp, sáng sớm đã tới để tiễn cô một đoạn.

Ngụy Nhiên cười nói với camera:

“Chủ quán, tuy chúng ta chưa gặp nhau, nhưng tôi đoán chủ quán chắc là một chú bác trung niên hơi phát tướng, bởi vì cái lực chặt thịt kia không phải người bình thường làm được đâu!”

【Phát tướng trung niên? Hừ hừ! Mai streamer lên sân khấu, chói lóa mắt mấy người luôn!】

Kim Lực đẩy gọng kính nói:
“Tôi thì nghĩ chủ quán chưa chắc là chú bác, nhưng thân hình nhất định là cường tráng, có khi đã ngoài năm mươi ấy chứ. Loại tay nghề nấu nướng như vậy không phải người tầm thường đâu!”

Bên cạnh, lão Béo đùa:

“Sao mấy người không nghi chủ quán là đại mỹ nhân hả? Mỹ nữ Thần Bếp đó! Trời má, ngầu xỉu luôn!”

【Béo, cậu biết sự thật rồi không?】

Mục Nhiễm nhìn màn hình cười nhẹ. Đợi ngày mai thi đấu, mọi thứ sẽ sáng tỏ — lúc đó có khi mấy người này rớt cả tròng mắt.

Mễ Tiểu Xuyên nghe mọi người đoán già đoán non, chỉ cảm thấy chột dạ. Hắn liếc quanh một vòng rồi hô:

“Đến đến đến! Ai có lời nào muốn gửi cho chủ quán thì nói đi! Sau này chủ quán thành Thần Bếp rồi, muốn nói chuyện cũng không dễ đâu nha!”

Thế là cả hàng dài người, mỗi người nói một câu chúc phúc, rồi đứng sang bên tiếp tục xếp hàng.

Nhìn cảnh ấy, đáy lòng Mục Nhiễm dâng lên một tia ấm áp.

Vậy thì… hãy để cô mang theo lời chúc của thực khách nhà hàng 93, lên đường thôi.

…

Dù nghi thức chào mừng long trọng đến mấy, thì cơm vẫn phải nấu.

Cô dọn dẹp nhà hàng, rửa sạch tất cả dụng cụ trước rồi mới bắt đầu nấu nướng.

【Streamer, hôm nay cô định nấu món gì?】

Mục Nhiễm xách miếng sườn non mua về lên:
“Sườn xào chua ngọt!”

【Ủa? Hình như là món mới, tôi chưa thấy streamer nấu bao giờ.】

“Ừ, đây là món gia đình, rất dễ làm. Hôm nay tôi chọn món này để nấu cho nhanh, tranh thủ thời gian chuẩn bị cho vòng sơ khảo cuộc thi Thần Bếp.”
Nói rồi, cô lấy sườn ra, lấy thêm con dao bếp to bản, định chặt sườn.

【Trời đất! Chiếc kỹ năng này lại khiến đám thực khách nghĩ cô là đại lực sĩ đó! Sao streamer không bảo người ta chặt sẵn rồi mang đến?】

“Tôi thích tự mình chặt.”

Tính cách của nữ Xử Nữ khiến Mục Nhiễm yêu cầu từng miếng sườn phải đều nhau. Người bán thịt chặt thì miếng dài miếng ngắn, cô không thể vừa ý được.

Nghĩ vậy, cô vung dao bếp, chặt vụn miếng sườn nhỏ thành từng khúc. Tiếng cộp cộp cộp vang lên khiến thực khách ngoài cửa vô thức rụt cổ lại.

Chặt xong, cô cho sườn vào nồi luộc để khử máu. Đợi đến khi sườn không còn rỉ máu, cô mới vớt ra để ráo.

【Ghê quá! Vẫn còn máu kìa!】

“Có gì mà ghê?”
Mục Nhiễm cong môi, giọng nhàn nhạt:
“Dân dĩ thực vi thiên. Không ăn thì con người cũng chẳng sống được. Đã là quy luật tự nhiên thì không cần quá yếu lòng. Tất nhiên, nếu ai đó ăn chay thì là chuyện khác — tôn trọng thói quen của người khác là vấn đề tu dưỡng.”

Nói rồi, cô bê chiếc chảo lớn ra.

【Streamer, món sườn xào chua ngọt làm thật sự đơn giản vậy sao?】

“Cũng được!” Mục Nhiễm ngừng tay, giải thích:
“Bảo đơn giản thì đơn giản — quy trình chỉ vài bước, người mới học cũng làm được. Nhưng khó là khó ở chỗ pha nước sốt, chỉ cần lệch tay một chút là quá chua hoặc quá ngọt. Chỉ cần pha được sốt đúng, món này hầu như không thất bại.”

Nghĩ thế, cô bắt đầu pha nước sốt.

Với trình độ của cô, tất nhiên không cần nhớ công thức, cứ theo cảm giác mà làm, rất nhanh đã xong.

Tuy nhiên, với người mới hoặc khó nhớ tỉ lệ, có thể áp dụng quy tắc 1-2-3-4-5:
1 muỗng rượu nấu ăn, 2 muỗng đường, 3 muỗng giấm, 4 muỗng nước tương, 5 muỗng nước.
Tỉ lệ này rất dễ nhớ, đảm bảo không thất bại. Với đầu bếp chuyên nghiệp thì công thức này chưa đủ tinh tế, nhưng với người mới thì tuyệt đối ổn.

Lúc này, sườn đã ráo. Cô cho dầu vào chảo, đổ sườn vào xào. Với Mục Nhiễm, sườn xào chua ngọt phải làm hơi khô nên cô xào lâu hơn. Xào xong mới đổ sốt vào, đảo đều. Khi hương sườn chưa hoàn toàn thoát ra, cô giảm lửa nhỏ, đợi thêm khoảng nửa tiếng cho sốt rút hết là xong.

Trong lúc sườn đang om, Mục Nhiễm vo gạo, bắt nồi cơm.

Cơm đã cho vào nồi, Mục Nhiễm lau lau tay, tiện tay mở tủ ra xem, lại vô tình phát hiện trong tủ bếp của nhà bếp số 93 vẫn còn một giỏ trứng gà thả vườn chưa ăn hết.

【Nhiều trứng gà thả vườn quá trời!】

【Đúng đó, streamer, sao lại có nhiều trứng vậy?】

Mục Nhiễm nghĩ một chút rồi nói:
“Chắc là trước đó Diệp Phóng mang sang. Cậu ấy có một fan trồng rau nuôi gà trên núi, biết tôi với Diệp Phóng không nhận quà, nên fan đó gánh mấy giỏ trứng từ trên núi xuống cho bọn tôi.”

【Ồ, tôi nhớ rồi! Sau đó Diệp Phóng còn giúp bà ấy bán trứng nữa mà?】

“Đúng vậy.”

Đó là chuyện mấy hôm trước. Vì đang đúng dịp Tết Dương lịch, Mục Nhiễm bận rộn tập văn nghệ nên không để ý lắm.

Lúc đầu fan kia mang trứng tới, Diệp Phóng nhận rồi. Ai ngờ sau đó về nhà, cha cô ấy bệnh nặng, cô ấy gom mãi không đủ tiền chữa trị, bèn gửi tin nhắn riêng cho Diệp Phóng, nhờ anh giúp chuyển tiếp bài đăng bán trứng và gà để gom tiền lo viện phí.
Diệp Phóng cho người đến tận nhà xác minh, cũng xem bệnh án của cha cô ấy. Thêm vào đó giá cô ấy bán thật sự rất rẻ, vậy nên anh mới giúp chuyển tiếp đường link Taobao, nhờ mọi người giúp đỡ. Tất nhiên chính anh cũng mua mấy nghìn cân trứng, rồi chia cho mọi người — đoàn phim, đài truyền hình, studio của anh… ai cũng nhận được trứng anh tặng. Anh còn mang mấy giỏ sang cho Mục Nhiễm.

Chuyện đó lúc ấy làm ầm ĩ trên Weibo. Có được idol giúp đỡ, cô fan ấy vừa ấm lòng vừa cảm động. Nhờ hiệu ứng lan truyền, rất nhiều fan khác quyên góp giúp cô ấy.
Không bao lâu, không chỉ trứng bán sạch, mà còn gom được kha khá tiền quyên góp.

Vì số tiền quyên góp quá lớn, cô fan kia đem toàn bộ số tiền ấy quyên lại cho quỹ từ thiện của Diệp Phóng để giúp những người gặp khó khăn hơn.

Diệp Phóng bị cô ấy cảm động, liền nói luôn:
“Tiền chữa trị cho cha cô, để tôi lo.”

Chuyện tới đó coi như khép lại, nhưng số trứng này thì vẫn còn để lại.

Ban đầu Mục Nhiễm định cất lại ăn dần — mùa đông cũng khó hư. Nào ngờ vòng sơ khảo của cuộc thi Thần Bếp đột ngột tới, mấy ngày tới mở quán được hay không còn chưa biết. Chỗ trứng nhiều như vậy nếu để lại sẽ hỏng mất thì tiếc, mang theo thì bỏ trên xe dễ bị rung vỡ. Vả lại nhà cô bốn người, có ăn cỡ nào cũng chẳng hết được bao nhiêu.

Nghĩ vậy, Mục Nhiễm quyết định dùng hết số trứng này làm món ăn.

【Tôi đoán không lầm thì streamer định nấu món gì đó từ trứng đúng không?】

“Đúng.” Mục Nhiễm nhìn cả giỏ trứng mà nhíu mày — làm món gì thì mới dùng được nhiều trứng như thế?

Cô nghĩ mãi vẫn chưa quyết được, lúc này ánh mắt chợt dừng lại trên lọ Lão Can Ma đặt trên bàn bếp.

Lão Can Ma — loại tương ớt quốc dân, không chỉ nổi tiếng trong nước mà cả nước ngoài cũng mê tít, trở thành loại gia vị "hot" trong giới ẩm thực toàn cầu.

Lão Can Ma chinh phục khẩu vị mọi người bằng hương vị độc đáo, và điều thần kỳ nhất là — nó là loại nước sốt vạn năng!
Không hề nói quá: Lão Can Ma ăn kèm với gì cũng ngon!

Mục Nhiễm nghĩ vậy, trong đầu bỗng lóe lên một ý tưởng tuyệt diệu.

Cô lấy tất cả trứng ra, đập từng quả lên mặt đá cẩm thạch, một bóp là trứng chảy xuống bát.

【Streamer, rốt cuộc chị định làm món gì vậy?】

Nghe vậy, Mục Nhiễm bỗng cong khóe môi, lộ ra một nụ cười đầy thâm ý.

【Tôi thấy streamer ngắm lọ Lão Can Ma nãy giờ, chẳng lẽ là… Lão Can Ma hầm trứng?】

“Bingo! Đoán đúng rồi!” Mục Nhiễm ung dung lấy cây đánh trứng ra, bắt đầu đánh.

【Hả? Lão Can Ma là tương ớt đó! Dù tôi không biết nấu ăn cũng biết nó không hợp với trứng!】

【Mà nói chứ, tôi cũng tò mò không biết vị tương ớt đó ra sao.】

Mục Nhiễm nghe xong thì cười:
“Không có món nào là không hợp cả. Quan trọng là cách làm.”

Nói rồi, cô nhanh chóng đánh xong một chậu lớn trứng, rồi rót vào từng chén nhỏ.
Chẳng mấy chốc, ba mươi cái chén nhỏ đều đầy trứng. Cô lại thêm chút nước lọc vào mỗi chén rồi tiếp tục khuấy đều.

Đầu bếp giỏi thì hạng mục nào cũng giỏi.
Chén nhỏ xíu, vậy mà Mục Nhiễm cầm hai chiếc đũa khuấy nhanh như gió, một giọt cũng không văng ra.

Xong xuôi, cô cho tất cả vào nồi hấp.

【Streamer, vậy thôi hả? Đừng nói với tôi là chỉ như vậy là xong nha? Gia vị đâu?】

【Đúng đó! Ít nhất phải bỏ muối chứ! Trứng mà không nêm gì ăn sao nổi!】

【Theo “Bách khoa Địa Cầu”, trứng có mùi hơi tanh.】

【Đúng rồi! Tôi càng ngày càng thấy streamer làm món này kỳ kỳ.】

Trước những lời nghi ngờ, Mục Nhiễm vẫn bình thản như không.

Cũng nhờ món “kỳ lạ” này mà không ít người tò mò nhảy vào xem livestream.

Chỉ chốc lát, lượt xem đã vượt quá bốn trăm ngàn.

【Ôi chao! Tôi muốn xem streamer tính kết thúc sao đây!】

【Chẳng lẽ định rưới thẳng Lão Can Ma lên trứng hấp?!】

Mục Nhiễm chỉ cười, cố tình giữ bí mật:
“Chờ chút nữa sẽ biết.”

Nồi hấp đã nóng, trứng sắp chín.
Đúng lúc này, món sườn xào chua ngọt cũng vừa hoàn thành, nước sốt đã rút hết vào từng miếng sườn.

Mục Nhiễm mở nắp, thấy những miếng sườn đỏ cam óng ánh, khô ráo mà bóng bẩy, tỏa ra mùi chua ngọt quen thuộc hoà cùng mùi thịt thơm nức.

Nhìn thành phẩm đẹp mắt, tâm trạng cô cũng tốt hơn.

Cô lấy lá dong trong tủ lạnh ra, uốn cong đặt lên đĩa trắng, rồi đổ sườn lên trên. Lá dong bị sức nặng của sườn ép xuống, tạo thành một đường cong tự nhiên.
Cuối cùng Mục Nhiễm dùng vài giọt nước sốt còn sót lại trong chảo, khéo léo rưới thành vài đường lên đĩa — lập tức khiến cả đĩa như bừng sáng.

【Streamer bày đĩa đỉnh quá!】

【Chuẩn đó! Đẹp thật sự!】

【Nhìn vậy chứ sườn xào chua ngọt là món siêu đơn giản, mà bày xong lại thành món nhà hàng cao cấp luôn rồi!】

–

Đúng lúc ấy, cửa sổ phục vụ mở ra, toàn bộ thực khách đều ùa lại.

“Ngửi mùi từ lâu rồi, chắc là sườn đúng không?”

“Đúng rồi! Tôi đói muốn chết! Hôm nay sao chủ quán làm lâu dữ vậy?”

“Ai mà biết được!”

Nói chưa dứt, từng đĩa sườn chua ngọt đã được đưa ra từ cửa sổ.

“Ủa! Bày đĩa sang quá trời luôn! Nhìn sơ còn tưởng món fusion gì mới, nhìn kỹ mới phát hiện… hoá ra chỉ là món quen thuộc không thể quen thuộc hơn — sườn xào chua ngọt.”

“Chuẩn luôn! Má ơi! Đột nhiên thấy ngại ghê, ăn mặc bùi nhùi vậy mà được ăn món sang trọng thế này!”

“Hay là… về nhà thắt cái cà vạt rồi quay lại nhé?”

Mọi người cười ầm lên, ai nấy đều theo thứ tự nhận phần sườn xào chua ngọt.

Vừa định rời đi—

Cửa sổ bếp lại mở ra, từng chén nhỏ màu trắng được đưa ra ngoài.

“Ể? Còn thêm món nữa! Hôm nay mỗi người hai món à?”
Mễ Tiểu Xuyên kinh ngạc muốn hô to.

Ha ha ha! Cuối cùng chủ quán cũng có lương tâm! Cuối cùng cũng thấu hiểu nỗi khổ xếp hàng của bọn họ! Cuối cùng cũng cho họ ăn một bữa no nê!

Ai nấy đều vui mừng như mở hội.

Kim Lực nhìn cái bánh kếp và cây hành trong tay:
“Ay da! Tưởng không no, tôi còn mang cả bánh kếp hành mẹ gửi tới nữa chứ. Ai ngờ hôm nay lại có hai món?”

“Xem thử món kia là món gì nào!”

Mọi người tò mò chen lại gần.

Chỉ thấy trên khay có một chén hấp màu trắng và… một đĩa nhỏ nước sốt Lão Can Ma?

“Đây là Lão Can Ma? Ý gì đây?”

“Không biết, chắc là món ăn kèm?”

Mọi người nói rồi múc một thìa trứng hấp bỏ vào miệng nếm thử— suýt phun ra.

Kim Lực ôm miệng:
“Chủ quán quên bỏ muối rồi đúng không! Không có vị gì hết! Đến hành cũng chẳng rắc!”

“Đúng đó! Của tôi cũng vậy! Không bỏ cái gì luôn!”

“Chủ quán trượt tay rồi à?”

Cả đám nhìn nhau, xì xào bàn tán.

Lúc này, trên màn hình bật ra vài chữ:

“Xin hãy trộn Lão Can Ma vào trứng hấp.”

“Gì??”
Mễ Tiểu Xuyên bật dậy:
“Trộn Lão Can Ma với trứng hấp? Tôi không nhìn nhầm đấy chứ?”

“Trời đất ơi! Lần đầu nghe thấy cách ăn kiểu này! Đây chẳng phải ‘hắc ám ẩm thực’ sao?!”

“Đúng đó! Lão Can Ma sao ăn chung với trứng được!”

Lúc này Ngụy Nhiên nhìn chén trứng hấp, suy đoán:
“Mọi người không thấy hôm nay trứng hấp rất khô, rất đặc à?”

Được nhắc, cả đám mới nhận ra đúng là trứng hấp hôm nay đặc và khô hơn hẳn mọi ngày, dùng đũa cắm vào có thể đứng thẳng, nước rất ít. Nhìn qua đã thấy khô.

Chẳng lẽ chính là để ăn chung với Lão Can Ma?
Nếu không thì một món trứng đơn giản, chủ quán làm gì mà thất bại được!

Nghĩ vậy, ai cũng đem Lão Can Ma trộn vào chén trứng hấp của mình. Sau đó—
mùi trứng thơm đậm lập tức bốc lên.

Mọi người hít một hơi, nghi hoặc múc một muỗng đưa vào miệng.

Cảm giác đầu tiên—
“Vãi—! NGON! NGON DÃ MAN!”

Trứng hấp đặc, ít nước, ăn vào mềm mịn, thơm đậm. Không nêm gia vị nên khi trộn Lão Can Ma vào, hương đậu xị và vị cay mặn hòa tan, màu đỏ của sốt thấm vào màu vàng của trứng, nhưng hương trứng vẫn không bị lấn át. Ngược lại còn hòa quyện tạo ra vị ngon kỳ diệu.

Một món nhìn thì chẳng liên quan gì, ăn vào lại hợp lạ thường.

“Trời ơi! Ngon quá!”

【Gụ…】
【Gụ…】
【Gụ…】
【Nuốt nước miếng đồng loạt】

【Ban đầu định vào xem trò cười, ai ngờ streamer lại thắng lớn!】

Các vị người ngoài hành tinh nhìn đám người trái đất ăn ngon đến mức chảy nước miếng không ngừng.

Còn dân Trái Đất thì quên bẵng cả món sườn xào, chỉ chăm chăm ăn trứng hấp.

Ăn xong một chén, ai cũng… vẫn thòm thèm. Ngon đến mức muốn ăn thêm cả chục chén!

Nhưng hiểu tính chủ quán nên không ai dám xin thêm, đành quay lại ăn sườn xào chua ngọt.

Một miếng cắn xuống, thịt tách khỏi xương, hương chua ngọt lan khắp khoang miệng, mùi thơm của thịt làm người ta muốn thở dài một hơi biết ơn cuộc đời— biết ơn vì mình còn sống, còn được ăn món ngon như vậy!

Tỷ lệ chua – ngọt hoàn hảo, không giống ngoài hàng, toàn là quá chua hoặc quá ngọt.

Mễ Tiểu Xuyên miệng đầy sốt, giơ ngón cái:

“Đỉnh!”

“Đúng vậy! Tay nghề chủ quán tuyệt quá! Tôi nhất định bỏ phiếu cho chủ quán! Để chủ quán trở thành Thần Bếp!” — Kim Lực cũng khen.

Mọi người như mọi khi, ăn xong là không ngớt lời tán thưởng.

Mục Nhiễm quen nghe rồi, nên trái lại chẳng xúc động nữa. Cô tiếp tục dọn dẹp bếp.

Sau đó, Ngụy Nhiên vừa đến lượt ăn, liền chụp cận cảnh món ăn rồi đăng weibo:

“Nhà hàng số 93 đỉnh nhất! Hai món! Lão Can Ma trứng hấp là điểm sáng! Quỳ lạy chủ quán!”

Ngụy Nhiên vốn nổi tiếng là dân sành ăn ở Thân Thành, bạn trên weibo đều là dân ăn uống, lại từng ăn ở nhà số 93, nên ai cũng vội hỏi:

“Hợp vị không? Ngon không?”
“Không phải món ăn đen tối đấy chứ?”

Ngụy Nhiên đáp:
“Nhìn thì giống hắc ám ẩm thực, nhưng vị ngon không tưởng!”

Không ngờ một bài đăng nhỏ lại được chia sẻ hơn vạn lần, hàng loạt tài khoản ẩm thực đăng lại, nhiều người kêu phải lập team đến ăn thử.

Nhưng—
không có cơ hội đâu.

Nhà số 93 mỗi ngày một món, giới hạn số lượng, xếp hàng khó như lên trời!
Có tiền cũng vô dụng!
Dù là thái tử gia cũng đừng hòng đòi mặt mũi!

Vậy nên, nhà hàng 93 lại nổi thêm một phen.

---

Mục Nhiễm vừa bận rộn xong, chuẩn bị đóng cửa thì Mễ Tiểu Xuyên chạy vào.

“Nữ thần!”

Mục Nhiễm bước ra, nụ cười nhạt nhòa:
“Có chuyện gì vậy?”

Mễ Tiểu Xuyên thấy Mục Nhiễm thì cười hề hề, rồi nói:

“Không… không có gì! Tôi chỉ muốn cổ vũ chị thôi. Chị chuẩn bị xong cho cuộc thi Thần Bếp chưa?”

Mục Nhiễm nghĩ một chút, đáp:

“Cũng chẳng có gì phải chuẩn bị.”

“…”

“Sức ở đó rồi, thể hiện bình thường là được.”

Được rồi… tâm lý mạnh quá! Hóa ra hắn lo lắng thừa rồi sao?

Mễ Tiểu Xuyên cười khan, như chợt nghĩ ra điều gì rồi hỏi:

“À đúng rồi, chị định nhờ ai làm trợ thủ vậy?”

Mục Nhiễm ngẩn ra, bấy giờ mới nhớ ra mình vẫn chưa chọn trợ thủ. Theo quy định của cuộc thi Thần Bếp, mỗi đầu bếp phải mang theo hai trợ thủ.
Dù cô thấy mình không cần thiết lắm, nhưng có người đứng cạnh cũng tạo khí thế.

Đột nhiên cô nhớ đến Tuyết Lê trong chương trình 《Món Ăn Nhà Làm》. Trong lúc quay chương trình, cô gái đó lễ độ, chăm chỉ, quan sát nhiều lần thấy Tuyết Lê học rất nghiêm túc, thật lòng yêu thích ẩm thực. Mấy người còn lại thì hơi nông nổi, hoặc quá ham danh lợi, không hợp làm trợ thủ cho cô.

Nghĩ vậy, Mục Nhiễm lập tức chọn Tuyết Lê làm trợ thủ thứ nhất.

Vậy còn người thứ hai?

Trợ thủ không nhất định phải là đầu bếp chuyên nghiệp.
Cô chọn ai, chính là đang nâng người đó lên một bậc.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Mục Nhiễm chậm rãi dời sang Mễ Tiểu Xuyên trước mặt.

Mễ Tiểu Xuyên vốn hoạt bát, nhiệt tình, rất giỏi hóng tin. Có một người như hắn đi theo, ít nhất sai vặt chạy việc cũng được.

Khóe môi Mục Nhiễm bỗng cong lên, ánh mắt sáng rực nhìn hắn chằm chằm.

Mễ Tiểu Xuyên giật nảy mình, vội ôm ngực run run:

“Nhìn người ta kiểu đó làm gì!”

【Mễ Tiểu Xuyên, đầu óc anh chứa cái gì vậy! Anh tưởng streamer sẽ thích anh á?】
【Mơ nhiều rồi đó!】
【Đồ hề!】

“Mễ Tiểu Xuyên!” Mục Nhiễm nhìn hắn thật lâu, bỗng nói:
“Có dám theo tôi tham gia Thần Bếp không?”

“Cái… cái… gì cơ?”
Mễ Tiểu Xuyên nghi ngờ mình nghe nhầm.
“Cu… cuộc thi Thần… Thần Bếp?”

“Đúng. Làm trợ thủ cho tôi.”

Mục Nhiễm nói rất bình thản— dù sao trợ thủ cũng chẳng giúp được bao nhiêu, chọn ai cũng vậy. Mễ Tiểu Xuyên giúp cô nhiều trong thời gian cô mở quán, chọn hắn cũng xem như cảm ơn.

“Đương nhiên, làm trợ thủ cho tôi anh cũng sẽ được lợi. Theo tôi vào vòng chung kết, lúc đó lên hình không ít, danh tiếng cũng có. Tới lúc ấy anh muốn mở bao nhiêu quán cà phê tùy anh!”

Không thể phủ nhận, điều kiện này quá hấp dẫn.
Mễ Tiểu Xuyên nuốt nước bọt.
Bánh từ trên trời lại rơi trúng đầu mình?
Vận may này… quá kinh rồi!

Nói đến cũng lạ— thầy bói ngày trước đoán chuẩn thật. Hơn nửa năm trước đã nói chỉ cần hắn kiên trì ở quán này, vận may sẽ tới.

Đã là số phận, Mễ Tiểu Xuyên chẳng nghĩ gì thêm, lập tức nắm lấy cơ hội:

“Được!”
Nói xong lại hơi ngập ngừng:
“Nhưng mà… tôi phải làm gì?”

“Anh chẳng cần làm gì cả.”

“Hả?”

“Chỉ cần đứng phía sau tôi, chiếm một suất trợ thủ là được.”

“À…”
Mễ Tiểu Xuyên cảm giác như bị “đơ hóa” tại chỗ.

Ở một nơi khác.

Mục Thiên Tâm cũng đang chuẩn bị cho cuộc thi Thần Bếp.
Mục Tân Xương giúp cô chọn hồi lâu, cuối cùng quyết định để Lý đại trù và Phương đại trù cùng cô xuất chiến.

Mục Tân Xương đã gần sáu mươi nhưng bảo dưỡng rất tốt, da dẻ trắng trẻo, trông như mới ngoài bốn mươi.

Ông lau tay, đặt khăn xuống rồi nói:

“Thiên Tâm, lần này nhất định phải mang danh hiệu Thần Bếp về!”

“Con biết rồi, ba.”
Mục Thiên Tâm cười.

Nhà họ Mục là gia đình ẩm thực truyền thống. Từ thế hệ cụ tổ, cả nhà đã đặt mục tiêu phải có người đoạt danh hiệu Thần Bếp — biểu tượng của vinh quang tối thượng.
Mục Tân Xương thương cô con gái út Thiên Tâm nhất, luôn dốc lòng bồi dưỡng.

“May mà con biết cố gắng. Nội dung thi lần này, ba đã tìm hiểu hết. Những gì cần huấn luyện ba đã cho con luyện rồi. Con chỉ cần thể hiện bình thường là được. Những việc còn lại, hai trợ thủ sẽ giúp con.”

“Con biết rồi, ba.”
Mục Thiên Tâm suy nghĩ rồi hỏi:
“Vậy các đội thi còn lại…”

Mục Tân Xương lập tức giơ tay, ngăn cô nói tiếp.
Ông nheo mắt, vẻ mặt âm trầm:

“Thiên Tâm! Con yên tâm. Thần Bếp chỉ có thể là người nhà họ Mục!
Để con giành được danh hiệu đó, ba sẽ không tiếc mọi giá.
Ba tuyệt đối không cho phép ai cản đường con!”

Nghe vậy, Mục Thiên Tâm mới mỉm cười hài lòng.

Tô Như Lan cũng cười, đỡ Mục Tân Xương ngồi xuống, bôi thuốc dưỡng tay cho ông, chăm sóc như chăm lão gia.

Mục Tân Xương nheo mắt, gật đầu tỏ vẻ vừa lòng.

Tô Như Lan nói:
“Thiên Tâm, con lo xa rồi. Ba con thương con thế nào, chẳng phải con biết rõ sao? Cứ thi thật tốt cho mẹ nở mày nở mặt!
Chỉ cần con thành Thần Bếp, đến lúc đó Dụ Mỹ Tâm có quỳ xuống cầu con gả cho con trai bà ta, còn phải xem con có đồng ý hay không!”

Mục Thiên Tâm cong môi, cười càng thỏa mãn.

Lúc này trợ lý bước vào nhắc:

“Chị Thiên Tâm, buổi phỏng vấn cuối cùng trước cuộc thi, phóng viên tới rồi. Chị ra ngoài đi ạ.”

Cô gật đầu.
Hai người vừa ra đến cửa, trợ lý bỗng nhớ ra:

“À đúng rồi chị Thiên Tâm, chị bảo em theo dõi Mục Nhiễm ấy. Em phát hiện sáng nào cô ta cũng đỗ xe dưới chân một khu dân cư, sau đó biến mất. Chị nói xem… có khi nào là đi hẹn hò lén không?”

“Ồ?”
Mắt Mục Thiên Tâm sáng rực.

Ban đầu cô đối phó Mục Nhiễm là vì Diệp Phóng, nhưng sau khi bị Mục Nhiễm đánh bại hai lần, lý do đã không còn đơn thuần nữa—
Giờ cô chỉ đơn giản là không muốn Mục Nhiễm sống yên ổn.

Thấy cô vui, trợ lý càng nói tiếp:

“Phóng viên bên em đã liên hệ rồi. Hay là… ngày mai lúc chị thi, em bảo họ đến chặn cô ta, để cô ta dính scandal?
Đến lúc đó, trên truyền hình sẽ chiếu tin chị vào vòng trong, còn cô ta thì bê bối nổ tung. Nghĩ thôi đã thích rồi!”

Ý kiến này rất hợp ý Mục Thiên Tâm.
Cô bật cười thật sự.

Đến lúc đó, để Mục Nhiễm chỉ có thể đứng nhìn cô bước vào cuộc thi Thần Bếp!
Thắng hai lần thì sao?
Mục Nhiễm không thể thi, càng không thể thành Thần Bếp!
Cuối cùng vẫn bị cô đè bẹp!

Nghĩ tới đây, Mục Thiên Tâm lại nhớ đến người chị đã chết yểu của mình.
Cô khẽ ngân nga một khúc nhạc vui, trong lòng thầm nghĩ—

Kẻ nào dám chống lại ta… thì đều phải chết.