【Người xem livestream: Bà mẹ chồng này khó đối phó thật đấy!】
【Tuy tôi ủng hộ streamer không cần để tâm tới bà mẹ chồng, nhưng vẫn hy vọng bà ấy có thể dần thích streamer.】
【Tôi muốn thấy streamer quyến rũ khắp thế giới! Ai cũng yêu streamer!】
【Thật ra Dụ Mỹ Tâm không hẳn là người xấu, chỉ là chiếm hữu Diệp Phóng quá mạnh thôi. Mà anh ta lại chẳng thân thiết với bà, nên bà mới trút giận lên streamer.】

Trong máy phát trực tiếp, tiếng fan bàn tán không ngừng.
Mục Nhiễm nghe những lời này, trong lòng càng thêm suy nghĩ.

Cô mặc kệ Dụ Mỹ Tâm có lý do gì muốn chia rẽ cô và Diệp Phóng, nhưng cách hành xử của bà thật sự đã đi quá giới hạn — và cô, không thể tiếp tục nhẫn nhịn nữa.

Dụ Mỹ Tâm lạnh lùng cười, nhìn Mục Nhiễm với vẻ mặt bình tĩnh, đột nhiên hừ một tiếng nói:

“Nếu ta đoán không lầm, chương trình nấu ăn con dẫn, cũng là để đối đầu với Thiên Tâm, đúng không? Con tưởng nếu không có Diệp Phóng chống lưng, cái chương trình ấy của con có được tỷ suất xem cao như vậy à? Ta không nói gì khác, nhưng lúc đầu để con đỡ áp lực, Diệp Phóng đã bỏ ra mấy chục triệu để bao toàn bộ quảng cáo của 《Tư Phòng Thái》. Chuyện đó con chắc rõ chứ? Vì con mà nó tốn ngần ấy tiền, còn dám nói con không kéo chân nó à?”

Người bình thường nghe đến đây hẳn đã bị đánh gục rồi, nhưng Mục Nhiễm chỉ mỉm cười, nhẹ nhàng đáp:

“Mẹ, con không nhắc thì thôi, chứ Diệp Phóng vì con mà chi mấy chục triệu thật đấy. Nhưng mẹ dường như quên mất, sau khi tỷ suất xem chương trình vượt mốc 2, thì các nhà quảng cáo chen nhau tìm đến. Con nghe Hách Đạt nói, anh ấy nhờ chương trình này mà kiếm được một khoản lớn. Nếu con đoán không nhầm, anh ấy đã lời ít nhất... một trăm triệu. Sao mẹ chỉ nói anh ấy tốn tiền mà không nói con giúp anh ấy kiếm tiền vậy?”

Sắc mặt Dụ Mỹ Tâm lúc xanh lúc trắng, mãi mới nghẹn ra được một câu:

“Mục Nhiễm, đừng trách ta không nhắc trước — cuộc hôn nhân giữa con và Diệp Phóng sẽ chẳng dài lâu đâu!”

Mục Nhiễm ngọt ngào đáp:

“Cảm ơn mẹ đã quan tâm.”

Cô nhún vai, tươi cười dịu dàng nói tiếp:

“Nhưng chuyện đó thì khỏi phiền mẹ lo! Dù sao mẹ cũng lớn tuổi rồi, gần sáu mươi rồi mà còn cứ canh chuyện của bọn con, lỡ như mệt quá ngã bệnh, lại đổ cho con làm mẹ tức chết thì con gánh không nổi đâu!”

Dụ Mỹ Tâm nghe xong, im lặng một lúc, gương mặt sa sầm, rồi như sực nghĩ ra điều gì, chợt nhếch môi cười lạnh:

“Mục Nhiễm, con chọc tức ta vô ích thôi. Nói cho con biết, Thiên Tâm khác hẳn con — nó xuất thân từ gia đình đầu bếp danh tiếng, có học có nghề, lại khéo tay. Nó vừa nói với ta rằng nó đã đăng ký tham gia Đại hội Thần Bếp rồi. Con chắc nghe qua cuộc thi ấy chứ? Không phải ai cũng có tư cách tham gia đâu. Một khi Thiên Tâm giành được danh hiệu ‘Thần Bếp’, thì Diệp Phóng sẽ được lợi lớn! Dù là danh hiệu Ảnh đế Oscar cũng không vang bằng danh hiệu này! Đến lúc đó, nhà họ Diệp nhất định sẽ nhận Thiên Tâm làm con dâu — còn con, Mục Nhiễm...”

Bà nghiến răng, ánh mắt lạnh băng:

“...thì cút khỏi nhà họ Diệp cho ta!”

Cả căn phòng rơi vào im lặng.
Mục Nhiễm nhìn bà chằm chằm, im lặng rất lâu, rồi khẽ bật cười.

Không trách cô từng thấy lạ — nhà họ Mục tuy có mấy trăm năm lịch sử, miễn cưỡng tính là danh gia vọng tộc, nhưng giờ chẳng còn bao nhiêu của cải. Với tính tình Dụ Mỹ Tâm, vốn không đời nào bà ta coi trọng Mục gia. Thế mà lại ưng cô em gái Mục Thiên Tâm — giờ cô đã hiểu.
Bà ta để mắt đến Mục Thiên Tâm, không phải vì con người cô ta, mà vì tiềm năng đoạt danh hiệu “Thần Bếp” kia.

Danh hiệu “Thần Bếp” tượng trưng cho điều gì?
Đó là giải thưởng cao quý nhất trong giới ẩm thực, tương đương với “Oscar của đầu bếp”. Nhưng khác ở chỗ — Oscar mỗi năm trao nhiều hạng mục, còn “Thần Bếp” năm năm mới tổ chức một lần, quy tắc lại cực kỳ khắt khe, giám khảo còn nổi tiếng “khó ở” nhất giới.
Ngay cả khi thắng giải, chưa chắc đã được phong danh hiệu “Thần Bếp”. Trung Quốc đã nhiều năm rồi không có ai đạt được danh hiệu ấy. Có thể tưởng tượng, nếu Mục Thiên Tâm thật sự thành Thần Bếp, thì đó sẽ là vinh quang vô hạn, danh tiếng và lợi ích đều khổng lồ — quảng cáo, đại diện thương hiệu, chương trình riêng, nhà hàng, trường dạy nấu ăn… tất cả đều có thể.

Dụ Mỹ Tâm chắc chắn là nhìn thấy điều đó nên mới dốc lòng ủng hộ Mục Thiên Tâm.

Cô ta nói gì cũng không khiến Mục Nhiễm tức giận.
Nghĩ đến cuộc thi Thần Bếp sắp diễn ra, Mục Nhiễm khẽ bật cười, giọng lạnh lẽo:

“Ồ, chỉ mới tham gia cuộc thi thôi à? Nghe mẹ nói mà cứ tưởng cô ta đã là Thần Bếp rồi chứ. Nói thật nhé, chỉ bằng Mục Thiên Tâm mà cũng muốn tranh danh hiệu đó? Thế giới này hết người biết nấu ăn rồi chắc? Mơ giữa ban ngày cũng vừa thôi! Còn mẹ nữa, mẹ không thích con thì con hiểu, nhưng lại tin tưởng Mục Thiên Tâm? Để con nhắc mẹ, con cùng lắm chỉ tiêu tiền của Diệp Phóng thôi, chứ Mục Thiên Tâm... e là còn có thể hại cả mạng của anh ấy.”

Dụ Mỹ Tâm cau mày:

“Con nói vậy là sao?”

Mục Nhiễm cười lạnh:

“Không tin thì mẹ cứ điều tra xem — cô con gái lớn của nhà họ Mục, con ruột của vợ cả Mục Tân Xương, chết thế nào? Hừ, chắc mẹ sẽ kinh ngạc đấy. Còn chuyện ‘danh gia thế gia’ gì đó, con nghe nói nhà họ Mục nợ nần chồng chất, chẳng lẽ mẹ muốn Diệp Phóng trả nợ thay họ?”

Cô ngừng lại, như thể chẳng thèm để ý đến vẻ mặt khó coi của Dụ Mỹ Tâm, lại thản nhiên nói tiếp:

“À quên, còn điều này — con đã cho người điều tra, mẹ của Mục Thiên Tâm, Tô Như Lan, chỉ là tiểu tam của Mục Tân Xương thôi. Nói trắng ra, Mục Thiên Tâm là con riêng. Mười mấy năm trôi qua, chuyện đó chẳng lẽ ai cũng quên hết rồi sao? Hay là họ giỏi ‘tẩy trắng’ đến mức ngay cả vết nhơ này cũng xóa được?”

Sắc mặt Dụ Mỹ Tâm lúc xanh lúc trắng, rõ ràng đang dao động.
Mục Nhiễm vừa lau bàn vừa nói:

“Mẹ, nếu không có việc gì thì về nghỉ đi. Con còn phải chuẩn bị bữa trưa, không giữ mẹ lại ăn đâu.”

Dụ Mỹ Tâm tức đến run người, hất tay áo, quay người bỏ đi.

【👏👏👏 Hoan hô! Cho streamer tràng pháo tay!】
【Mọi người có thấy sắc mặt bà mẹ chồng chưa? Sướng quá đi! Haha! Ác mẫu bị đánh bại rồi!】
【Streamer tuyệt lắm! Tặng streamer 1 ngày cổ vũ nào!】
【@ĐạiBiệnBiệnTiểuBiệnBiện: Tặng streamer 10 ngày nhé! Không giết thời gian, chỉ để yêu streamer!】

Mục Nhiễm chỉ cười, không nói gì, rồi tiếp tục nấu ăn và dọn dẹp nhà cửa.

Cô vừa dọn xong thì nhận được điện thoại của Diệp Phóng.
Bên kia, anh vòng vo mãi, nói toàn chuyện chính trị Mỹ, chiến sự Afghanistan… hơn nửa tiếng vẫn chưa vào vấn đề.

Mục Nhiễm bèn hỏi:

“Anh nói chuyện quốc tế với em cả tiếng rồi, rốt cuộc muốn nói gì?”

Diệp Phóng im lặng một hồi, rồi khẽ nói:

“Weibo…”

Cô sững lại vài giây rồi mới nhớ — à, anh đang nói đến bài Weibo mà anh đăng hôm nay.

Vì chuyện với mẹ chồng vừa rồi khiến cô mất hứng, suýt nữa quên mất.

Nghĩ đến nội dung bài đó, Mục Nhiễm khẽ cong môi, mỉm cười nói:

“Em thấy rồi, còn chia sẻ lại nữa.”

“Vậy cảm nghĩ của em là gì?”

Cô nghiêm túc nghĩ một lát, rồi đáp:

“Cảm nghĩ à? — Anh nên đăng Weibo thường xuyên hơn! Anh xem, bao lâu rồi không đăng, fan của anh mong mỏi lắm rồi đó!”

“…”

Sau đó, chỉ nghe tiếng “tút tút tút——”

Cô nhìn điện thoại, nhíu mày:

“A, tín hiệu đoàn phim kém thật đấy.”

Còn trong khung livestream —

【……】
【……】
【……】

Hàng loạt dấu ba chấm khiến Mục Nhiễm tưởng máy bị hỏng.

Rồi bình luận tràn lên:

【Streamer ơi, tôi phát hiện chị chẳng nghe rõ Diệp Phóng nói gì cả! Anh ấy hỏi chị có thấy Weibo không, là đang tỏ tình đó! Anh ấy muốn chị khen anh ấy, giống như đứa trẻ làm được việc tốt khoe với cha mẹ vậy!】

Mục Nhiễm: “……”

Cô không phải phản ứng chậm, chỉ là vừa dọn dẹp xong, mệt muốn chết, chẳng buồn nghĩ xa. Thế nên lúc nghe anh hỏi, cô mới trả lời qua loa như vậy.

Giờ nghe fan nhắc, cô mới ngẫm lại lời anh — rồi khẽ bật cười.

Người khác có thể nghĩ đó là lời tán tỉnh, nhưng cô biết — đây là lần hiếm hoi Diệp Phóng công khai nói ra thứ tình cảm ấy.
Họ vốn không phải kiểu người thích nói “anh yêu em”.

Hành động lúc nào cũng mạnh hơn lời nói, phải không?

Anh nói, và còn nói trước toàn thế giới.

Một cách tỏ tình đơn giản mà mạnh mẽ — đó là lời hứa của anh, lời yêu của anh.

Người đàn ông này, luôn vụng về nhưng chân thành.
Và có lẽ, đây chính là cách anh yêu cô.

Mục Nhiễm bật cười, cầm dao, “pặc pặc” vài nhát, cắt củ cà rốt thành từng miếng hình trái tim.
Sau đó cô cho những lát cà rốt ấy vào nồi mì đang sôi.
Khi bát mì hoàn thành, hàng chục miếng cà rốt đỏ cam nổi lềnh bềnh trên mặt nước — như cả một bát đầy ắp trái tim.

Cô chụp ảnh, gửi cho Diệp Phóng.

Bên kia, Diệp Phóng nhìn màn hình điện thoại, sắc mặt lạnh nhạt cũng dần dịu lại.
Trên bức ảnh là bát mì với những miếng cà rốt mỏng, đều tăm tắp, đỏ cam rực rỡ — như một bát súp tình yêu.

Anh nhìn mà khóe môi khẽ cong.

“Ngay cả tỏ tình cũng phải kín đáo đến thế — quả nhiên là phong cách của cô ấy.”

Tuy cùng ở một thành phố, nhưng vì công việc, họ không thể ngày nào cũng gặp.
Khi còn chưa yêu nhau, anh chẳng thấy sao cả.
Nhưng giờ, mỗi tối nằm trên chiếc giường khách sạn lạnh ngắt, anh lại thấy thiếu thứ gì đó — thiếu nhiệt độ của cô.

Anh chợt khao khát được quay xong phim thật nhanh — để bay đến bên cô, ôm lấy cô, và hôn cô thật sâu.

Thời gian chậm rãi trôi đi.
Vì kỳ nghỉ Tết Dương lịch, nhiều nhân viên bận việc đài truyền hình, nên tập cuối của chương trình 《Ba mẹ ơi, mình đi đâu thế?》 phải hoãn lại một tuần.

Điều này đúng ý Mục Nhiễm, vì cô đang dốc sức chuẩn bị cho cuộc thi Thần Bếp.

Trong bếp.

Mục Nhiễm ném một sợi tóc lên không trung, vung dao “vèo vèo” mấy nhát, rồi để tóc rơi xuống mặt bàn.

【Streamer đang làm gì thế? Chị tưởng dao mình thật sự bén đến mức cắt được tóc à?!】
【Không lẽ streamer định khắc chữ lên tóc? Haha!】

Cô không đáp, chỉ cầm sợi tóc đặt trước camera livestream:

“Các bạn tự xem đi.”

Một lát sau —

【Trời ơi?! Chữ ‘Phúc’ sao?!】
【Streamer khắc được chữ ‘Phúc’ lên tóc à?!】
【Ghê thật! Đỉnh quá streamer ơi!】
【Mù luôn mắt titan của tôi rồi, chị định nghịch thiên à?!】

Mục Nhiễm cười nhạt, lại lấy củ cải trắng, tiếp tục luyện điêu khắc, vừa nói:

“Đây chỉ là kỹ năng cơ bản thôi. Một đầu bếp mà ngay cả trình độ này cũng không có, thì lấy gì dám đăng ký thi Thần Bếp?”

Nói xong, cô lại chăm chú luyện tập.

Đúng lúc ấy, tiếng tivi vang lên:

“Quý khán giả thân mến, vòng sơ tuyển của Đại hội Thần Bếp đã kết thúc! Thành phố ta có ba đầu bếp được chọn tham gia vòng thi sơ cấp vào ngày kia! Ở vòng này, từ 30 thí sinh của mỗi thành phố sẽ chọn ra 3 người vào bán kết, sau đó cả nước chọn 8 người vào chung kết!”

【Trời đất! Cuộc thi Thần Bếp bắt đầu rồi à? Sao streamer không đi dự tuyển?】
【Bạn mới vào hả? Streamer có thiệp mời đặc biệt, không cần sơ tuyển, được vào thẳng vòng sơ cấp đó!】
【Ra vậy!】
【Streamer cố lên nhé! Ngày kia là thi rồi, mong được chứng kiến sự ra đời của một Thần Bếp mới!】

Mục Nhiễm không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn về phía tivi.

Ống kính lia đến một gương mặt quen thuộc — Mục Thiên Tâm.

“Cảm nghĩ của cô sau khi vượt qua vòng sơ tuyển là gì?” — phóng viên hỏi.

Mục Thiên Tâm mỉm cười rạng rỡ:

“Mọi thứ đều nằm trong dự tính của tôi.”

“Vậy cô có tự tin với vòng sơ cấp sắp tới không?”

“Đương nhiên!” — cô ta nhoẻn môi cười ngọt ngào, “Tôi nhất định sẽ thắng!”

“Chúc mừng cô, hy vọng cô vào được chung kết và giành danh hiệu Thần Bếp, mang vinh quang về cho Thân Thành!”

“Tôi sẽ làm được!”

【Hừ, mong chờ ngày bị streamer vả mặt!】
【Cái đồ giả tạo này lại lên tivi khoe khoang nữa rồi!】

Mục Nhiễm khẽ hừ, cúi đầu nhìn củ cải trước mặt.

Trên thân củ cải dài và mảnh ấy, cô bắt đầu khắc tỉ mỉ —
Cô phải khắc ra 99 con hạc trắng.

Nghe tưởng như chuyện không thể,
nhưng với Mục Nhiễm,
cô có thể làm được.

Nghĩ tới đó, cô liền tập trung tinh thần, bắt đầu tỉ mỉ khắc chạm.

Một tiếng đồng hồ sau, Mục Nhiễm buông con dao xuống — bức “Bạch hạc lâm vân đồ” đã hoàn thành!
Chín mươi chín con hạc trắng hiện ra sinh động như thật, đến từng chiếc lông cánh cũng rõ ràng tỉ mỉ.

【Tuyệt quá đi mất, idol của tôi!】
【Tôi phục mỗi mình cô ấy thôi!】

Một con dao mà cầm suốt cả tiếng đồng hồ, cũng đủ mỏi nhừ rồi.

Mục Nhiễm lắc lắc cánh tay, định nghỉ một lát, thì chợt nghe thấy tiếng cửa chính mở, tiếp đó là giọng Hách Đạt vang lên.

【Diệp Phóng về rồi à?】
【Cả Diệp Phóng và Hách Đạt cùng về đó!】

Mục Nhiễm ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy nhân viên đang kéo mấy chiếc vali lớn vào nhà.

“Quay xong hết rồi à?”

“Ừ.” — Diệp Phóng đáp, đặt hành lý xuống.

Hai người nhìn nhau, cùng mỉm cười, chưa kịp nói gì thì đã nghe Hách Đạt hừ một tiếng:

“Cái gì thế! Đám fan đó cứ thích so sánh Mục Thiên Tâm với Mục Nhiễm! Tôi thật chẳng hiểu nổi, hai người các cô có gì mà phải so với sánh! Lần này Mục Thiên Tâm tham gia Đại hội Thần Bếp, fan của cô ta như phát điên, ngày nào cũng lên Weibo gào: ‘Trời ơi! Nhà chúng tôi Thiên Tâm xinh đẹp quá, biết nấu ăn nữa! Giỏi hơn Mục Nhiễm nhiều!’ Có mấy fan của cô phản bác lại, nói cô nấu ăn giỏi lắm, liền bị fan của Thiên Tâm chửi ngược cho!”

“Ơ? Có chuyện vậy sao?” — Mục Nhiễm vốn ít lên mạng, nghe thế thì ngạc nhiên — “Khi nào thế?”

“Hôm nay luôn đó!” — Hách Đạt giận sôi, gào lên:
“Mục Thiên Tâm chẳng phải tham gia Đại hội Thần Bếp sao? Hừ! Còn chưa thi mà làm như mình là đầu bếp giỏi nhất thế giới ấy! Cả giới giải trí chỉ có cô ta tham gia, nên cô ta thấy vinh quang, thấy hãnh diện, fan cô ta thì thổi phồng suốt ngày, nói cô ta là đầu bếp thần thế hệ mới! Chỉ vì đi thi mà đâu đâu cũng toàn tin về cô ta!”

【Idol ơi, cô lại bị chậm tin rồi đó, mau lên Weibo xem đi!】

Mục Nhiễm hơi ngẩn ra, đặt dao xuống hỏi:
“Fan của Mục Thiên Tâm nói gì về tôi?”

Hách Đạt tức đến đỏ cả mặt, thở hổn hển:
“Còn nói gì nữa! Họ đáp lại fan của cô rằng, nếu Mục Nhiễm giỏi thế, sao không đi thi Đại hội Thần Bếp đi!”

Nói đến đây, sợ cô buồn, Hách Đạt lại an ủi:
“Thật ra cô cũng đừng để tâm, dù sao cô đâu phải đầu bếp chuyên nghiệp, có gì mà so sánh! Cho dù thua cũng chẳng sao, fan họ đúng là buồn cười, cô lại không mở nhà hàng, đương nhiên không thể tham gia Đại hội Thần Bếp rồi!”

Vừa dứt lời, Diệp Phóng và Mục Nhiễm nhìn nhau, chẳng ai nói gì.

Hách Đạt thấy thế, liền nghi hoặc nhìn hai người:
“Tôi thấy dạo này hai người cứ lén lút sao sao ấy! Hễ nói chuyện là liếc mắt đưa tình! Hừ hừ!”

Mục Nhiễm dở khóc dở cười: “Anh nghĩ nhiều rồi.”

“Thế hai người có chuyện gì giấu tôi không?”

Hách Đạt vừa dứt câu, tưởng cả hai sẽ phủ nhận, nào ngờ họ chỉ liếc nhau một cái rồi tiếp tục việc của mình, chẳng buồn đáp.

“Trời ơi! Thật sự có chuyện! Còn là chuyện lớn đúng không! Mau khai ra, không thì đừng trách tôi nổi giận!” — Hách Đạt gào.

Nhưng...

“Đói chưa?” — Mục Nhiễm nhẹ giọng hỏi Diệp Phóng.

Anh mím môi: “Ừ.”

“Gần đây em không ở cạnh, anh có ăn uống đàng hoàng không?”

“Có.” — Anh khẽ cười.

“Ngoan quá.” — Mục Nhiễm vừa nói vừa xoa đầu anh.

【Tôi sao thấy cảnh này giống cô ấy đang vuốt cún thế nhỉ?!】
【Chuẩn luôn! Diệp Phóng mà là Tiểu Ha, chắc giờ đuôi vẫy loạn!】

“Muốn ăn gì nào?”

“Mì trứng cà chua.”

“Được! Em làm ngay!”

Hách Đạt tức đến suýt ngất, kề sát hai người gào:
“Có ai nghe tôi nói không hả?!”

Không ai trả lời.

Cuối cùng anh ta buông xuôi, thở dài, rồi lôi lịch công việc ra nhắc:
“Được thôi! Hai người giỏi lắm! Vậy mai mốt có gì đừng trách tôi không báo trước! Tôi đúng là người quản lý vô dụng nhất thế giới, nghệ sĩ của mình có chuyện gì cũng không biết! Nhưng công việc thì vẫn phải nói: Mục Nhiễm, mốt cô phải ghi hình chương trình Món ngon riêng tư của đài Tây Qua, khách mời kỳ này là tiểu thịt tươi đang hot — Lộ Hàn!”

Ai ngờ, Mục Nhiễm phẩy tay:
“Giúp tôi xin nghỉ đi, mốt tôi có việc.”

“Xin nghỉ?! Đây là lịch đã định sẵn rồi!” — Hách Đạt hoảng hốt.
Chương trình đó chỉ có Mục Nhiễm làm MC, mà cô không đi thì buổi ghi hình coi như hủy!

Cô mà làm vậy, e rằng sẽ bị đài truyền hình “cấm cửa”!

Thật ra, cũng chẳng thể trách cô — Đại hội Thần Bếp nổi tiếng không bao giờ báo trước thời gian thi, để kiểm tra thực lực thật sự.
Chỉ khi mở tivi chiều nay xem kết quả vòng sơ loại, cô mới biết hai ngày nữa sẽ là vòng thi đầu tiên.

“Tôi thật sự có việc mà!”

“Có việc? Việc gì? Chẳng lẽ cô định đi thi Đại hội Thần Bếp hả?” — Hách Đạt nói đùa.

Ai ngờ, Mục Nhiễm đang đi về phía bếp bỗng khựng lại, đứng im một lúc rồi quay lại nhìn anh ta, giọng nghiêm túc:
“Đúng vậy.”

“Đúng... đúng là gì cơ?”

Hách Đạt ngẩn ra, đến khi hiểu ra thì há hốc miệng, không dám tin.
Anh ta nhìn sang Diệp Phóng cầu cứu, lại thấy anh vẫn bình thản đọc tạp chí, còn Mục Nhiễm thì chẳng hề có vẻ đùa cợt nào.

“Cái... cái gì cơ?! Đại hội Thần Bếp?! Mục Nhiễm, cô đang đùa đúng không?!”

“Không.” — Mục Nhiễm nhìn anh nghiêm túc, không một tia cười — “Tôi thật sự sẽ tham gia Đại hội Thần Bếp.”

Cái... gì…?!

Não Hách Đạt như tê liệt — ai đó nói cho anh biết đi, có phải cô ấy phát điên rồi không?!

【Haha, nhìn mặt Hách Đạt kìa, sợ xanh cả người!】
【Thương anh ta ghê, chắc bị sốc nặng rồi!】
【Làm quản lý của hai người này chắc phải có trái tim thép!】

“Không… Mục Nhiễm, nghe tôi nói này.” — Anh ta cố gắng giữ chút lý trí cuối cùng — “Vòng sơ loại của Đại hội Thần Bếp đã kết thúc rồi! Cô đâu có tham gia, đúng không? Nếu cô có, giới truyền thông đã náo loạn rồi, sao tôi lại không biết!”

“Đúng, tôi chưa tham gia.” — Mục Nhiễm mỉm cười nhạt.

“Trời ơi! Không qua vòng sơ loại thì tham gia cái gì nữa!” — Hách Đạt càng nghe càng thấy cô nói đùa.

Nhưng Mục Nhiễm lại khẽ cong môi, mắt sáng long lanh:
“Anh không biết trên đời này còn có một thứ gọi là Thẻ mời đặc biệt của Đại hội Thần Bếp sao?”

“Cái… cái gì cơ?” — Hách Đạt há hốc, nhìn cô như thấy quỷ — “Không thể nào! Tôi nhớ rõ tin tức mấy hôm trước nói, cả nước chỉ có Tái Bình Lan được cấp một thẻ mời, rồi anh ta tặng lại cho...”

Phải biết rằng, thẻ mời đặc biệt chỉ dành cho đầu bếp đỉnh cao — không phải bạn đăng ký thi, mà là đại hội mời bạn!
Mỗi năm chỉ có một tấm duy nhất, năm nay người được mời chính là Tái Bình Lan, tượng trưng cho danh vọng và uy tín trong giới ẩm thực!

Nói đến đây, Hách Đạt như nhớ ra gì đó, chỉ vào Mục Nhiễm lắp bắp:
“Hoa Gian Lộ số 93... có liên quan đến cô à?”

Mục Nhiễm mỉm cười, giọng bình thản:
“Đó là nhà hàng của tôi.”

“……”

Nếu trên đời có giải “Người quản lý thất bại nhất”, chắc Hách Đạt sẽ tự trao cho mình!

Anh nhìn sang Diệp Phóng, nhíu mày hỏi:
“Anh cũng biết chuyện này đúng không?”

“Ừ.”

“Trời đất! Thế sao tôi không biết gì hết?!”

Diệp Phóng ngẩng lên, lạnh nhạt chỉ vào đầu mình:
“Dùng não đi.”

【Haha! Diệp Phóng châm chọc đỉnh quá!】
【Một cú chí mạng cho Hách Đạt luôn!】

Hách Đạt nhận sát thương chí mạng, buồn bã chui vào góc vẽ vòng tròn nguyền rủa:
“Cầu cho hai người ăn mì gói mà quên mua mì, chỉ còn gói gia vị thôi!”

—

“Khoan đã!”

Một lát sau, Hách Đạt như ngộ ra điều gì, mắt sáng rỡ, reo lên:
“Trời ơi! Tôi quản lý một nghệ sĩ sắp thi Đại hội Thần Bếp! Cô ấy còn có thẻ mời đặc biệt! Hơn nữa còn là chủ nhân thật sự của Hoa Gian Lộ 93 — nhà hàng nổi tiếng nhất nước! Quá tuyệt vời!
Sau khi cô đoạt giải Thần Bếp, tôi sẽ thu tiền quảng cáo, tiền đại diện, tiền tài trợ...
Đưa hình cô in lên vịt quay, jambon, tương ớt, giấy vệ sinh, đồ bếp… Trời ơi, tôi sắp giàu rồi!!!”

Hách Đạt chìm trong cơn mê kim tiền.

Mục Nhiễm và Diệp Phóng nhìn nhau, cô nhún vai, quay vào bếp tiếp tục nấu ăn, còn anh thì tiếp tục đọc tạp chí, coi như không thấy gì.

Mười phút sau, Hách Đạt vẫn chưa thôi nói lảm nhảm.

Diệp Phóng cau mày, nhìn anh ta, khẽ hỏi:
“Anh còn chưa đi à?”

“Đuổi khách sao? Tôi chưa ăn cơm mà!” — Hách Đạt rầu rĩ — “Hai người keo kiệt thế à, không cho ăn cơm nóng luôn sao?”

Diệp Phóng dựa lưng vào sofa, đan tay lại, nghiêm giọng đáp:
“Chúng tôi đang hưởng ứng chính sách... sinh hai con của nhà nước.”

“……”

Vèo! Một tiếng, Hách Đạt đã khoác áo biến mất!
Đùa sao! Không muốn anh làm bóng đèn thì cứ nói, việc gì phải viện cớ “sinh con thứ hai”!

Diệp Phóng hài lòng, đi vào bếp, vòng tay ôm Mục Nhiễm từ phía sau, giọng khàn khàn:
“Vợ à, chúng ta lên lầu... nói chuyện sâu hơn một chút.”

“...Anh chưa ăn cơm mà.”

“Ăn em là đủ rồi.”

【Aaaa! Chảy máu mũi rồi!】

“Tạch!” — Mục Nhiễm tắt ngay máy livestream.

Diệp Phóng ôm lấy cô, nhấc bổng lên giường, cởi sạch áo quần, không nói lời nào, lao thẳng vào trận.

Bao ngày xa cách, sự kìm nén bùng phát như cơn bão.
Lần này anh không hề kiềm chế, hết lần này đến lần khác, đến khi ga giường ướt sũng mới chịu dừng.

Còn Mục Nhiễm, đến cả sức cầm chảo cũng chẳng còn...

Ai ngờ, bộ dạng kiệt sức của cô lại khiến Diệp Phóng càng thích thú, anh hôn nhẹ cổ cô, nhớ tới bài báo mấy ngày trước, liền khẽ nói:

“Vợ à, lần sau làm bánh nhớ chừa lại một miếng nhé.”

Cô hiểu ngay ý — anh chưa từng thích ăn bánh ngọt, vậy thì “chừa lại” để làm gì…

Hình ảnh anh lấy bánh kem phết khắp người cô lập tức hiện lên trong đầu.
Mục Nhiễm rùng mình, quyết định sau này không bao giờ làm bánh nữa!

—

Sáng hôm sau, Mục Nhiễm mở cửa nhà hàng.

Đây là buổi mở cửa cuối cùng trước khi thi đấu!
Sau vòng đầu tiên, cô cùng nhà hàng của mình sẽ chính thức được công khai trên truyền hình.
Đến lúc đó, cả thế giới sẽ biết — chủ nhân thật sự của Hoa Gian Lộ số 93, chính là cô!

Nghĩ vậy, cô vừa hồi hộp vừa lo lắng — không biết tương lai sẽ ra sao, chỉ mong hôm nay có thể tận tâm nấu bữa cuối cùng cho những thực khách thân quen.

Nhưng khi cánh cửa tự động mở ra —
Cảnh tượng trước mắt khiến Mục Nhiễm sững sờ.